阳处父率领六国联军击败沈国，然后信心大增，于是指挥联军朝着东南江国进军，试图救援江国。
这边楚国早就得知晋国率领联军伐沈，但是成大心并没有去救援沈国，而是调动斗越椒和斗宜申的军队，立即也朝着江国而来。
阳处父来到江国边境，却发现成大心已经严阵以待，摆好战斗阵型，阳处父一看是成大心，脑袋都大了。
这这么打，当着五国将领的面，要是打输了脸面何存，问题是自己几斤几两自己清楚，他根本不是成大心的对手，欺负欺负沈国这样的还行。
就在阳处父犹豫不决时候，斥候来报，楚国两路大军出申地和息地，朝着江国而来。
阳处父一听头皮发麻，于是六国联军驻扎在江国边境，不敢进入江国和楚国军队交战。
成大心一看有是阳处父，心说上次这个老东西使诈，把子上给怨死，这次老子可不会上你的当。
公元前623年春，等到斗越椒和斗宜申大军赶到，成大心立即对江国展开猛攻。
楚军像潮水一般冲向城墙，迅速架起云梯，奋勇攀爬。江国士兵拼死抵抗，箭矢、石块纷纷落下，一时间，喊杀声、惨叫声交织。
成大心看着激烈的战况，眉头紧皱，转头对仲归说：“这样下去不是办法，传令，集中兵力攻击西门！”
随着命令传达，楚军开始改变战术，集中兵力攻打西门。江国士兵渐渐抵挡不住，局势越来越危急。
江国国君在城楼上看着岌岌可危的防线，心中很是绝望，他虽然派出使者向晋国求援，但是阳处父大军就在远处观望，不敢进来救援。
而此时，楚国的攻势更加猛烈。成大心亲自擂鼓助威，楚军士气大振，终于攻破了江国的城门。
江国国君见阳处父不来救援，绝望至极，眼见大势已去，无奈之下，只好率领群臣，向楚国投降。
就这样，江国被楚国灭亡，其土地和百姓都归入楚国版图。楚穆王成功消除了一个心头大患，楚国的势力也进一步扩张。
而阳处父看到江国被灭，告诉五国将领，敌我军队实力悬殊，我们既然灭了沈国，楚国灭了江国，这算是扯平，咱们也回去吧！
五国将领听闻心中暗自发笑，心说这晋国也就这实力，晋文公死了，剩下的都是些什么玩意，先是被秦国胖揍，现在只能欺负欺负沈国这样的小国，看到楚国还是吓得直哆嗦，特别是这个阳处父，就是一个混子，于是大家一哄而散。
消息传出，诸侯震惊，纷纷对楚国另眼相看。楚穆王在春秋的历史舞台上，留下了属于自己的印记，而他的雄心壮志，才刚刚开始展现……。
阳处父面对楚国军队怯战，眼睁睁的看着江国灭亡，然后率领晋国和五国军队撤兵回国，在诸侯当众造成很坏的影响。
回到国内，遭到了狐射姑，姬郑等人的参奏，赵衰赶紧出来帮助阳处父开脱。
“太傅之所以没有和楚国大战，那是因为江国已经城破，并且楚国集结了楚国全部兵力，申地和息地的军队都已经赶到江国。
他们楚国军队总兵力达到四万多人，而我们六国联军总共两万五千人，并且还是六国联军，人心不齐。
参考城濮之战楚国大败，就是这种情况，所以不能怪罪太傅”。
阳处父赶紧极力推脱，这是为了保存实力，狐射姑不依不饶，最后晋襄公打圆场，阳处父灭沈国有功，但是在江国未战而退，有失国体。
这次功过相抵，既没有功，也不治罪，气得阳处父大怒，于是阳处父和狐射姑，姬郑等人彻底闹翻，赵氏和狐氏也开始对立。
晋国的阳处父这次率军救援江国，可面对楚国大军，竟不战而退。消息传开，天下震惊，晋国与晋襄公的威望一落千丈。
此时，远在西方的秦国，秦穆公得到密报，眼中闪过锐利光芒。
他本就胸怀壮志，怎会放过这绝佳时机？恰逢相国由余进谏，劝他暂且放弃东出中原的计划，集中精力称霸西戎。秦穆公深以为然，当下便与由余日夜促膝长谈。
烛光摇曳，因为由余曾经在西戎做过西戎国相，甚是了解西戎各国。
由余于是详细地将西戎的地理形势、兵力部署以及风土人情一一告知。秦穆公听得入神，不住点头，心中已然有了宏图霸业的雏形。在由余的辅佐下，一份先强后弱、次第征服西戎的军事计划悄然成型。
公元前623年秋，天气凉爽，秦国更是一片肃杀的备战景象。一切准备就绪，秦穆公身披战甲，亲自率领大军出征，任命孟明视为主将，西乞术和白乙丙为前锋，正式出征西戎各部。
秦军军旗烈烈作响，士兵们步伐整齐有力，浩浩荡荡向西戎进发，扬起漫天尘土。
首战，秦军将目标锁定实力较强的绵诸。绵诸人还在帐中安然度日，浑然不知危险将至。
孟明视一声令下，秦军如神兵天降，迅速将绵诸包围得水泄不通。绵诸毫无防备，瞬间乱作一团。在秦军的猛烈攻势下，绵诸城很快被攻破，绵诸王也被生擒。
首战告捷！”秦军阵中欢呼声震天，士气高涨到了极点。秦穆公望着被攻下的城池，脸上露出满意的笑容，大手一挥：“乘胜追击！”
按照既定计划，秦军马不停蹄，逐个攻打西戎小国。这些小国的军队，在训练有素、装备精良的秦军面前，如同螳臂当车，根本无力抵抗。
秦军一路势如破竹，所到之处，敌军望风而逃。短短三个月时间，十二个西戎小国先后覆灭，秦国开辟国土千余里。
一时间，秦国声威大震，西戎各国纷纷遣使归降。秦穆公就此称霸西戎，成为春秋霸主之一。
消息传到周王室，周襄王又惊又喜。为表祝贺，他派遣召公携带御赐金鼓前往秦国。
召公见到秦穆公，郑重说道：“秦伯，你称霸西戎，扬我国威，此乃不世之功。这金鼓赐予你，望你继续为周王室镇守西方。”
秦穆公恭敬地双手接过金鼓，抬眼望向西方辽阔的疆土，心中满是豪情。
从此，秦国在西戎地区站稳脚跟，成为西方强国，为日后的发展与扩张，奠定了坚实基础。
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