朱祁镇道：“很好。周大人，陈大人，请近前。孤封二位为左右使者，从二品官职，执掌禹州军政，建立报馆电报社。”
“微臣多谢皇帝陛下洪恩，皇上万岁万岁万万岁。”
朱祁镇点头，示意二人毋需如此拘礼。接踵而来的是罗富恒，朱祁镇转向他说：“罗大人，你昔年在英吉利游学，
已赐封为御史大夫。
寡人深知你一身正气，工于画事，建筑事务也有通晓。
曹吉祥，工部现下有空缺否？”
曹吉祥强自应答：“陛下，工部人手饱满，无任何职位空缺。”
朱祁镇点点头，说道：“那么赐字仁宣予你，望你能更加励精图治。”
罗富恒躬身道：“微臣这仁字唯有皇上配得，不敢独享。但皇上勉励，微臣必穷一生之力追求。”
屈并曾热切期盼见到皇上，分享火车、公路与隧道之知识，如今面对皇上和煦的笑容，他却显得结结巴巴，更加畏缩不前。
曹吉祥轻垂视线，步向屈并身边：“屈公，早听说你满腔热血，英吉利亦为朝廷立过大功。
陛下看重你，如今他在你眼前，你却退缩了。你在外吃了那么多苦，此刻回国，难道不对皇上述说？”
屈并闻言，略获鼓舞，恢复往昔风姿。
他向前，对皇上禀告：“陛下，在英吉利见识了铁路、公路与隧道，即便听来匪夷所思，但铁路可便利运输，公路改善交通，至于隧道尚待实践，未知能否成功。”
朱祁镇点点头，说道：“如今大明虽建兵工厂，但仍缺乏专长工具，此地下的浩大工程难以施行。
就这般办吧，铁路可请武清候石亨的兵工厂赶制。公路与隧道，你先去查探工坊，找寻可用之器。
屈大人，你的任务艰巨，封为都指挥签事，从三品官，执掌袁州军政。”
王逢时压低嗓音道：“怎不见黄兄，侯兄与张兄？”
罗富恒：“王兄，黄、侯与张三人已被户部尚书接到别处去了，今日只有我们得面圣。”
王逢时点点头。此时，正赶上朱祁镇端茶小酌，见所有人均已汇报完毕，独留自己在场，他的膝头不禁颤栗。
伴君如伴虎，揣摩帝王之心难上加难！他父卷走百两黄金，避祸海外，陛下现今虽未取他性命，谁能保证他日后想法不改？王逢时此刻心里百转千回，犹如热锅上的蚂蚁。
曹吉祥看见他犹豫，抖落手中的拂尘，向前走去：“怎不上前？”
王逢时忙扑通跪倒，牙齿颤抖着禀报：“陛下，微臣在英吉利学了酿制葡萄酒，能酿出多种佳酿，另习得英吉利贵胄的礼节，除此之外，无他所长。”
嘉靖帝轻嗤一声，启唇问道：“倒也爽快，你说说，能造几种佳酿，那白马可在此列？”
提及酿酒之事，王枫的眼睛瞬间亮若星辰，回答道：“禀陛下，臣通晓三千种红酒吧技，及五百种白葡萄之酿法。”
嘉靖帝微微颔首：“王府既已宽赦，你的罪也可抵于立功。死可赦，活不可饶。特封你为鸿胪寺卿，执掌四品官员负责迎宾礼事。”
闻言，王枫心中百感交集，眼眶渐红，跪倒在地，大礼参拜，此举吓了侍立的曹安心一跳，曹安眼神微眯。
王枫道：“陛下，微臣在大英之时，曾忧重返京城必遭斧钺，今日才知以小人心揣圣君肚量。然罪身犹在，无资格担当四品要职，还请陛下将臣降为鸿胪寺簿书郎，但凡接待异国宾客，微臣愿主理其礼节之事。”
嘉靖帝凝视他一会儿，淡言道：“起身吧。”
“微臣告退。”
王枫的表现与从前截然不同，自奉天殿离开后，立即拉着罗恒富道：“罗兄，皇帝陛下赐予我们不同的官职，咱们可是同在大英帝国求学归来的，孙廷兄得正四品，孙平兄得正五品，我原以为瞿兄能得个七品芝麻官已很不错，不料他却是三品！这皇帝的心思还真是深如玄水。”
罗恒富瞥了王枫一眼，随即答道：“陛下洞察人性，用人得宜。”
王枫这才点点头。
孙平拜见过天子，直奔徐州任职，徐州的通判与知州翘首期盼，等了整整三日。
徐州知州看着身旁的通判：“张通判，这孙平行知理应在三日前到任，为何至今还未现身？”
正当徐州知州疑惑不解之时，只听身旁一位骑青驴、衣衫破旧的青年问道：“请问此处就是知州王大人的衙门吗？这位就是张通判吗？”
王之山回头打量，先是一愣，而后说道：“哪里的乞儿，此处乃行知名下的任职地，等他三天，怎能让乞儿搅扰？”
张通判扯了扯王之州：“你认得他是谁？”
“在下方才是孙平原，行知。”
张通判：“原来你就是新来的孙平原，行知。”
王之州：“我记得你是三日前受职，为何延误了三天呢？”
孙平方才扫视了王之州一眼，答道：“陛下委派臣前往徐州，我来途中，发现徐州山脉内含矿产，特别是奉陛下之命在此设造船厂，一时好奇，于徐州群山探矿数日，竟然发现了适合造船的优质铁矿。”
王之州暗想这个行知甫一上任便触怒了自己的上司，日后恐怕难逃窘境，他连忙赔笑说道：“行知，我原不知尊驾大驾光临，是我不识泰山。早就预订了酒楼，也算替行知大人洗尘接风。”
孙平连连点头：“好吧，我一路也没好好吃过饭，就随你一起过去。”
两人相视一笑，新来的行知竟这般爽快。
至酒楼，王之州望着孙平道：“不知行知大人酒量如何？”
孙平看了看桌上的酒杯，想到在大英的红酒杯，说道：“此杯实在太小，还是用海碗来罢。”
王之州和张通判对望一眼，心想这位上司定然是海量！
徐州的百花酿酒闻名遐迩，一壶约二两，两位大人咬咬牙：“那就换海碗。”
店小二上来酒菜，两人暗想，海碗酒量，希望这孙平原能在官场上也能如此痛快。
“下官敬行知大人。”
孙平举碗即尽，王之州与张通判面面相觑，只听得砰的一声，碗碎满地，孙平方才面色泛红，醉倒了。
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