英明如朱祁镇者，起身立于龙椅之侧，言简意赅：“科技乎？大明盛世，此类机械不过尔尔。于谦，事由你调度，鸿胪寺掌宾客礼典，可退朝。”
马格尔尼勋爵苦笑摇头：“陛下言重，朋友之道仍存。此事回返英伦，自当禀明吾主。”
朱雀街上，鸿胪寺卿疲惫归来，面无血色地瘫倒在椅上。扫帚在一旁的王逢时关切问道：“大人何故不适？”
鸿胪寺卿瞥见王逢时，如得救星，连忙拉住他：“小王，即便你未担要职，在我心中亦已胜过寺内众僚，可谓一品行政大员。”
话毕，竟欲替王逢时捏腿。王逢时不解道：“大人谬赞，小人仅为洒扫，不敢受此尊崇。”
王逢时直视寺卿，道：“大人但说无妨，小人不过鸿胪寺清尘小吏，不足以蒙大人礼遇。”
寺卿脸色微变，方记起急务：“王…小王。吾鸿胪寺为邦交中枢，唯朝廷颜面是瞻。然此刻难题在前，大不列颠的使者即将启程，彼时他在金銮殿中指控陛下赐技渤尼，此事该如何应对，轻重缓急颇需思量。一旦触怒圣颜，我这顶乌纱，恐将保不住矣。”
“此事交给小人料理吧。小人仅一洒扫之职，万一有误，也不会酿成大祸，亦不必牵连大人清名。”
王逢时一番话让寺卿心生敬佩，脱口而出：“小王，真是救我于水深火热之中！”
王逢时代为处理，鸿胪寺卿感念他深知分寸，心中大安。他对寺卿提议：“既如此，大人衣袍便由小人暂代……”
闻言，寺卿面色黯然，无奈换上。
此刻，马格尔尼勋爵已阅女王手书。隆庆码头边，归心似箭的马格尔见无人迎接，勃然道：“这就大明的礼遇么？我国来使时曾厚礼三艘。”
寺卿仓皇赶来，却一跤跌翻，马格尔尼忍不住嗤笑。王逢时起身，随手示意：“爵爷勿恼，下官乃鸿胪寺卿，主管礼宾事务。陛下对英伦交谊甚笃，故特意备了礼物。”
只见他一手指向前方七艘宝船，说道：“这些都是我大明献予贵国的礼品。” 马格尔尼闻言惊异，随后点头道：“甚好，大明与英格兰的友谊长存。”
他转身走向船舱，王逢时冷笑着暗暗啐一口，他一个小小洋使如此趾高气扬作甚。此刻的他虽仍是洒扫，但身穿寺卿官袍，已非凡吏，岂容区区洋人这般放肆。
马格尔尼与随从步出船舱，指责王逢时：“狡诈至极，你赠送之物根本不值钱，尽是些面包机与织布机！还有中医药包，我大不列颠帝国并不匮乏，此乃对我邦赤裸的侮辱！”
“大人何出此言？吾已全数奉上马格尔尼勋爵所需科技，并非我大明先违背盟誓，贵国将技艺传西方各国，引我大明通货泛滥，现却倒打一耙。访时贵邦三条礼品船，回礼我则七艘，倍于尔等，何谈不满？”
随从从船舱捧出一卷图谱，言道：“伯爵，这位明帝竟赠予我们西装设计图。”
马格尔尼勋爵转向王逢时，改口道：“先前言辞收回，仍是朋友。大不列颠帝国将持续与明廷保持邦交！请代我感谢陛下所赠。”
言毕，马格尔尼心满意足步入舱中，而那巨大的英国航船穿过太平洋，横渡大西洋、穿越红海，最终抵达英伦的土地。
而英伦女王未曾料到，昔日封闭的大明，今朝却送出七船满载非文物古董、非寻常珍宝之礼。那些科技设备与设计图纸远超本国现有的科技水平，新颖独特，使人眼前一亮。
喜悦之情难掩，女王柔声道：“马格尔尼勋爵，辛苦了。”
一旁侍从来至，手捧璀璨红宝：“这是女王奖赏你的，马格尔尼勋爵。”
玛格丽夫人望着那颗晶莹的珍珠，开口道：“王上，当今的大明王朝已是国富民殷，不再是过往那般懵昧落后。”
玛格丽特伯爵沉吟道：“我大英帝国的科技，他们不但尽握手中，更有创新超越。大明靠着这些技艺已矗立强者之林。他们的国王非但精于使用，更为慷慨，这些技术已惠及四方邻国，诸多小邦皆向大明俯首。”
尊贵的女皇微颌首道：“此事我已经知晓，这位明朝的皇帝令人刮目相看。如果没有阁下此次出行，我或许仍在过去的偏见中停滞，错失了这样的邦交良机。”
徐州船坞内，孙瑾的船舶事业已渐入佳境，那革新之炮轴更破解了钢铁舰船的局限。
孙瑾连日沉浸于徐州衙门，熟悉处理这片土地上军政民事物。一旁的徐州知州与通判进来，见他运筹帷幄的模样，点头赞许。
近侍轻步走入，“禀副知州，船坞发生事故，皇上的新式炮轴不知为何破损了。”
石亨得知消息，与孙瑾一同疾赴船坞。皇上赠送的重要器件，竟遭此厄运。
石亨怒不可遏，“这是皇上不惜代价得来的大英帝国秘器，居然说坏就坏。此事必须禀报圣上，孙瑾，你等着接旨吧。”
孙瑾急问道：“这炮轴何以受损？”
老许挺身而出，“启禀副知州，今日一艘船下海试驾，待船只归来，承轴已是这般。看来，或许是人为所致。”
石亨目光扫视船工，蓦地瞧见一鬼鬼祟祟之人。孙瑾立即命人抓住这人，“抬头看看清楚！”
石亨一眼认出，此人曾在太师府上见过，是太师的心腹。
“放手，放手！凭什么说是我在破坏？”
老许言，“前几天，我就见你行踪诡异。”
石亨心知不妙：“看来这太师果真是包藏祸心，先是扰乱朝政，现下又觊觎舟舰大事。回京之后，此事必须禀奏陛下。”
孙瑾向石亨求助，“放他走吧，现在的大明变革在即，太师一片忠心为国，却未料西方各国正在崛起。此事恐怕只是一时之抗拒，不足以动摇根本。”
石亨冷笑一声，“妇人之仁。现在大明的君主仍是陛下，太师却又再三阻挠。此举岂不是叛逆之兆？这条重要炮轴耗费巨资送到，现被损毁，我回去如何答复？这事不能就这样了结。且此人存心可疑，船工身怀功夫，便是对副知州你也是威胁。”
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