他们的速度极快，眨眼便跑出数十丈外，脱离了伏兵的弓箭射程。
“他娘的，这才射了两箭，什么草原骑兵，草原兔子还差不多！”一名将领爆了句粗口，待到马蹄声远去，随即下令，“弟兄们，别躲着了，出去射兔子！”
两千伏兵应声蹿出密林，各个张弓搭箭，真就把那些刚从河里爬出来的敌兵当兔子射。
没一会儿，这百十只“兔子”，就全被射成了“刺猬”。
另一边，从桑定河死里逃生的草原骑兵，仍在不顾一切的逃命，只是他们追敌时狂奔了四十里，逃命时又疾走十数里，此时人马困顿，速度已然不似之前那般迅捷。
除此之外，再加上秃格与脱忽阑命丧冰河，没有大将指挥，队伍便未能保持阵型。
十数匹马并列而行，身后众骑又跟得紧，仿佛挤在一起，就可以汲取他人的力量似的，却不知，自己正在奔向下一处炼狱。
寅时将过，夜风愈大，常吹得浓云飘动，致使月色暗淡。
一众残兵正行进间，忽听得黑暗中传来一声大喝，霎时，从左手矮坡之后响起一连串弓弦弹射之音，箭雨宛如飞蝗，不瞄准、无差别的落入骑兵队伍之中。
嗖嗖……嗤嗤……砰砰……
极其单调的声音，在人喊马嘶中并不出众，但每每响起，便标示着一个草原人被利箭贯穿，栽落马下。
这些残兵的惊恐已经不用言说，他们三次遇伏，从始至终都对敌情一无所知，根本无从组织有效的抵抗，只顾着策马南逃，等彻底走出丘陵地带，近三千骑兵，已经不足五百。
与此同时，塞克图伫立在村头，死死地盯着那七八辆运粮车，眼里似是要喷出火来。
粮车上的麻袋，半数都被解开，有几袋还在不断滴漏着沙土，落在地上堆成了一座座小土包，细细看去，其中还掺杂着一些黄色的颗粒物。
阿笃儿站在他的身边，小心翼翼地问道：“首领，已经过去两个时辰，秃格和脱忽阑还没回来，是不是出了什么意外？”
“草原上的苍鹰，有最锐利的尖喙，和最强壮的钩爪，怎么会被只会打洞的田鼠打败？”塞克图冷哼一声，“秃格和脱忽阑，都是我铁勒部的勇士，西召人对付不了他们！”
然而，就在他说话的瞬间，远处突然传来一阵凄厉的马嘶和惊恐的呼喊声。
“首领，我们遇袭了！”
###……
听完一阵讲述，塞克图才发现自己的脸被打得很肿，他咬着牙，看向阿笃儿：“阿笃儿，是我错了，他们不是苍鹰，而是两头野狼。骄傲，让他们过于轻视西召人的实力，贪婪，让他们丢掉了自己的性命！”
“首领，我们现在该怎么办？”
塞克图脸色铁青：“我早说过，我们不能再继续待下去，西召人已经不允许我们在这片土地上停留，他们有坚固的城墙，袭击我们之后可以躲进去，我们却拿他们没有任何办法。”
他顿了顿，看着面前几百残兵，说道：“阿笃儿，去告诉勇士们，远行的鸿雁要归巢了，我们连夜返回草原。”
阿笃儿微微一怔，皱眉问：“首领，我们不为那些死去的……”
“别再说了。”塞克图打断道，“他们是铁勒部的英雄，长生天会来收取他们的灵魂。”
他叹了口气，指着身旁的那几辆运粮车，“西召人已经开始反击，这次用兵的将领很有谋略，我不是他的对手。”
阿笃儿见塞克图态度坚决，也不再多说，随即下令拔营撤军，连夜返回草原。
……
村南十里外，燕朔与聂桓领两千轻骑，已经等了大半夜。
聂桓不知在等什么，问了几遍，燕朔却始终不发一言。没奈何，最后便也不再多问，无所事事的靠着一棵大树闭目养神。
正当其昏昏欲睡，却被一阵突然的马蹄声惊醒，定睛一看，见是台善、杜实二人策马而来，噌的一下便站了起来，提起屈刀，翻身上马，来至燕朔身边。
不等二人说话，便抢声发问：“怎么样？是不是该我们动手了？”
台善看了他一眼，并没有理会，对燕朔讲述了今夜战况。
等他说完，杜实便接着说道：“燕将军，塞克图退兵了。”
“退兵？”聂桓不由自主地惊呼出声。
他听着台善讲述，原还在惊叹燕朔之谋神鬼莫测，居然将一切都算计的如此天衣无缝，正想着自己一会儿该怎么杀敌呢，却又听见杜实那句话，一时没反应过来：“你说的退兵，是什么意思？”
杜实又解释道：“连夜拔营，押着百姓，护着粮草，全军出动，应是要准备退回草原。”
“这……”聂桓顿时眉头紧皱，看向燕朔，“将军，他们真要退兵？”
燕朔面色平静，心里却在暗暗思忖：“倒是我小瞧了塞克图，此人会审时度势，又知进退，只是如此当机立断，却让我的时间变得仓促起来……”
他看看聂桓，又看看两个影卫，沉吟片刻，说道：“台善，杜实，我需要你们去办四件事。”
“请燕将军吩咐！”
“第一，派人回到定安郡，在各县散播义军大败铁勒部的消息；第二，寻到百川县外分散出去的那两万大军，让他们加速进军，占领兴安郡；第三，通知善才先生，将各县百姓遣送回乡；第四，通知主公，请其命人联系各地商行，可以行动了。”
燕朔的语速很快，让人听着都感到着急，“记住，三日之内，务必全部通知到，我们需在十日之内，彻底占据冀北三郡，否则，一旦塞克图退回草原的消息传出去，就没那么容易了。”
“请燕将军放心！”二人齐齐抱拳，随即扯动缰绳，纵马离去。
聂桓看着他们消失在黑夜之中，问燕朔：“将军，我们不打一仗吗？”
“你想怎么打？”
“当然是追杀塞克图了！”聂桓分析着说，“铁勒部连夜撤军，士气定然大损，我们趁此机会，集合两万大军掩杀而去，必能大获全胜，没准还能将塞克图斩杀呢！”
他见燕朔不予回应，接着又说，“况且您这计策……嘿嘿，可还没用上我和陈洵呢，别人吃肉，也该给我们喝点汤不是，总不能白白等了一夜吧？”
“天底下没有任何计策是完美无瑕的。”燕朔淡淡应了一句，唤来一队军士，命他们前去通知在各处伏击的部队，一个时辰内赶回大营，随即便扯动缰绳，策马西行。
聂桓紧跟而上，继续追问：“将军，您难道不认为眼下是追击的好时机？”
“当然不是。”燕朔瞥了他一眼，见他一脸茫然，无奈叹道，“且不说集结部队需要时间，昼风已起，天色将亮，我们这两万大军，想要正面击败塞克图，无异于痴人说梦。”
他顿了顿，语气变得深沉，“最主要的是，我从来就没想过要杀了塞克图。”
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