亲兵领命而走，城门令也随之行礼告退，陆靖言又看了一眼密信，擦去粘在手上的血，前往正厅。
不到两刻钟，军中诸将校陆续赶来。
陆靖言见人到齐，也不废话，直入主题，将绝垠关面临的危机快速说了一遍。
众人听罢，皆是面色凝重，又都沉默不语。
这些人都是身经百战，有着最基本的军事嗅觉，谁都明白，一旦绝垠关丢失，将意味着什么。
可眼前的局势，却让他们无从选择。城外高顺等人的三路联军，合计七八万兵力还在虎视眈眈，景州城防本就薄弱，要不是凭借陆靖言出色的指挥能力，只怕早就被攻破了。
可尽管如此，数次守城大战，还是让三万黑甲军损失惨重，眼下能继续作战的，仅剩不到两万三千余众，再分兵去救绝垠关，谁也无法预料，景州是否能撑得住。
这种艰难抉择，就如同一柄悬在众人头顶的利剑，左右摇晃，随时可能落下。
“诸位，眼下形势危急，我们必须做出决断。”陆靖言目光如炬，扫视着堂下诸将，尽量保持着沉稳，“然而，临乡郡同样不可轻弃，一旦景州城破，冀南叛军必将长驱直入，危及整个冀东。”
他停顿了一下，似乎在寻找着某种共鸣或答案。
然而，等来的却是众人颔首低眉，依旧沉默。
陆靖言微微蹙眉，心中暗忖：“是了，我尚且犹豫不决，何况他们，当此生死存亡之际，谁又敢轻易开口？”
他无声轻叹，堂案下紧握的双手，缓缓松开，目光游移间，停在左手边的一名副将身上，沉声道：“李严！”
一名中年将领应声出列：“末将在！”
“本将会带走一万精锐驰援绝垠关，剩余兵马皆归你节制，由你带领诸将固守景州。”
“末将遵命！”李严声音洪亮，斩钉截铁。
这就是他们这些领兵大将的习惯，或许让他们出谋划策，他们不敢轻易开口，但若是主将直接下令交代任务，他们也不会有丝毫推诿。
陆靖言又嘱咐道：“高顺专横跋扈、郑彪虚伪狡诈、鲁进宝莽撞浅薄，三人虽是同盟，却各怀异心，尽管有七八万兵力，也不过一盘散沙，你当依托城池坚守不出，以挫其锋，只要守住景州半月不失，便是大功。”
“将军放心，末将定尽心竭力！”
陆靖言微微颔首，转头对右手边的另一名将领说道：“孙礼，你即刻点兵，率领三千轻骑先行一步，务必在敌军攻破绝垠关前赶到，为其制造麻烦，拖延时间。”
“末将遵命！”孙礼亦是毫不犹豫，领命而去。
安排妥当，陆靖言站起身来，沉声说道：“此战关乎我黑甲军的生死存亡，诸将当各司其职，协助李严将军守城。”
“是！”堂下七八名将校齐声应和。
一时间，景州城内兵马调动，号角连天，副将孙礼领三千黑甲军骑兵率先出城，不消片刻，陆靖言便亲率七千步卒紧随其后，向着绝垠关方向疾驰而去。
……
与此同时，景州城西南，冀南叛军驻地。
中军大帐，高顺一身戎装，端坐主位——这位昔日的狮子岭四当家，早已今非昔比，不仅独占一郡之地，更是拥兵数万，俨然成了一方枭雄。
此时，他正细细端详着一张临乡郡的军事舆图，却听帐外传来守卫与人交谈的声音，抬眼一看，见是郑彪和鲁进宝并肩而来，不禁挑了挑眉：“二位这是？”
“郑某刚刚收到消息，半个时辰前，陆靖言亲率一万兵马出城，往东北去了。”郑彪边说，边随意找了个位置坐下，“此事蹊跷，我二人想不明白，特来听听天王高见。”
“东北？”高顺微微一怔，随即又看向舆图，呢喃道，“东北是临仓郡，眼下他正与我军交战，景州城朝不保夕，他此时带兵出城，意在何为？”
郑彪与鲁进宝对视一眼，皆是沉默不语。
高顺久不听两人回应，不禁微微皱眉，抬眼瞟过二人，冷冷说道：“二位来我这里，不会只是为了告诉我这个消息吧？”
“呵呵，高天王勿恼，我们也是摸不透他的目的啊。”郑彪自顾自倒了杯茶，“我们虽说是三路盟军，可八万大军，高天王自己就独占四万，我们自然要听听你的看法。”
高顺心中冷笑，暗骂两个废物，这时候要听我的了，老子让你们攻城的时候，怎不见你们听我的，要不是你们只想着保存实力，作战时毫不用心，何至于两个月打不下一个景州城？
还他娘的四万？老子前前后后增兵七万有余，全他娘交代在这景州城下了，你们呢，满打满算，死伤可曾超过一万？要不是你们还有用，老子现在就想活剥了你们！
“天王？高天王……”
高顺回过神来，瞥了眼郑彪，笑道：“二位既然要听我的，那我可就说了。”
顿了下，见二人点头，继续说道，“陆靖言此人，智勇双全，若无理由，绝不会轻举妄动，他此时出城，必然有重要图谋。”
说了句空话，二人倒是没有觉得哪里不对，鲁进宝接着问道：“高天王觉得，我们是否要想个应对之策？”
“是该想个应对之策。”高顺点头道，“依我看，我们不如分兵两路，一路趁机强攻景州城，另一路则去探查陆靖言的行踪，摸清他的真实意图，不过……”
“不过什么？”鲁进宝追问。
高顺沉吟片刻，意味深长地说道：“谁来攻城？谁去追击陆靖言？”
两人同时一怔，这个问题听着简单，可着实不好选择。
攻城的损失自不必说，追击陆靖言的危险，也不比攻城小到哪去。
且不说一旦被发现，正面抗衡，除了高顺麾下四万大军，能凭借人数优势与他打上一仗，他们两个哪有一战之力，更何况还不知道陆靖言究竟要干什么。
见两人又不说话，高顺眼中不禁再次浮现出鄙夷之色，淡然道：“不如，攻城一事交给二位，我去追击陆靖言？”
两人对视一眼，欲言又止。
“那……”高顺不等他们想清楚，便又说道，“我留下攻城？”
语气轻佻，虽不咄咄逼人，却尽显蔑视，郑彪能忍，鲁进宝却是冷哼一声：“知道你高天王实力雄厚，也无需这般阴阳怪气，说了听你的就是听你的，你直接下令就好！”
“好！”高顺等的就是这句话，当即大喝，“既然如此，就请郑将军领本部兵马，暗中跟着陆靖言，探清其意图，若是求援，就半路设伏将之拦截，若不是，郑将军可自行决断，总之，就是为我与鲁将军争取时间，在他赶回来前，攻下景州城！”
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