“自尽了……”项小满轻声呢喃，再度下意识的轻抚胸口，里面的血军报，就如一块燃烧的烙铁，烫在心头。
曾经因陈胥而对黑甲军产生的警惕之心，刚刚才为接纳那四百降卒而松动些许，此刻却又重新被孙礼那柄染透忠诚的匕首，猛地绞紧。
“罗不辞的部将，难道都将忠义根植到骨髓里了？”一句疑问，带着沉重的困惑寒意，让厅内瞬间陷入沉寂。
除了赫连良平、秦光、楚江三位后来者，聂云升、林如英、裴恪、张峰，都对月前攻打绝垠关时的惨烈记忆犹新，敌军玉石俱焚的意志，笼罩着每一寸城墙，此刻项小满的话，无疑将那修罗场般的景象重新拉到众人眼前。
项小满眺望着沙盘，目光停留在“璋城”之上：“你们说，璋城里的守军，也会像陈胥、像孙礼一样吗？”
无人应答，一种压抑的沉默弥漫开来，甚至带着些许迷茫。
赫连良平敏锐地察觉到了异常，目光扫过众人，最终停在项小满脸上，那双澄澈眼眸深处翻涌的，不仅仅是往日的慎重与谋算，竟然还有一丝……惧怕？
“小满，”他心头一凛，眉头紧锁，“你在担心什么？”
项小满迎上他的目光，嘴唇翕动，却还是没有回答，沉默片刻，似乎需要整理混乱的思绪，转而看向裴恪：“裴将军，璋城内，眼下有多少守军？”
裴恪立刻抱拳回禀：“回主公，约莫一千五百多人，守将名唤柳世辛，年有三十六七，也是罗不辞麾下老将，只是不知其武略如何，陆靖言撤走时，临仓各县大多只余数百、甚至百十号城防军勉强维持，璋城作为郡治，守军才稍多些。”
“一千五……”项小满微微颔首，这个数字在宏大的战局中算不得多，但联想到陈胥，以及璋城作为郡城的高墙，这数字背后代表的意志，却让他倍感压力，“秦光，楚江！”
“在！”二人霍然起身，上前一步，抱拳待命。
“你二人即刻出关，持我令牌，务必寻到苏新覃诸将……”项小满语速加快，“传令三人抵达璋城后，在城东十五里外扎营待命，未经许可不得轻举妄动，一切行动，待我亲率大军抵达后再作安排。”
“属下遵命！”秦光、楚江齐声应诺，接过令牌。
“裴将军，”项小满看向裴恪，“派一队快马，换马不换人，随他二人同去传令，待确定位置后回来复命！”
“是！”裴恪应声，与秦光、楚江一同大步流星地走出议事厅。
命令已下，人员安排妥当，项小满便挥了挥手：“时候不早了，都散了吧，好生休息，明日尽快整备完粮草辎重。”
聂云升与林如英默默起身，行礼后率先离去，张峰站在原地，似乎想开口询问，是否要跟苏新覃部一起攻打璋城，却被赫连良平一个凌厉的眼神硬生生瞪了回去。他摸摸鼻子，也终究没说什么，背着手悠哉悠哉的走了。
偌大的议事厅，顷刻间只剩下两人。赫连良平没有任何迂回，直接问道：“你在害怕？”
声音低沉，却并非质问，只是为了确认那个在他眼中一闪而过的情绪。
项小满没有否认，也没有反驳，而是长长地、极其疲惫地叹了口气，仿佛卸下了某种伪装。
“我们在燕王府时，我只跟你说了攻打绝垠关的始末，却未跟你提起攻关过程。”他起身，从怀里掏出那封血军报，交给赫连良平。
“这是？”赫连良平接过血书，眼神中带着疑惑，借着烛光迅速浏览起来。
项小满坐到他身边，缓缓讲述起那一场惨烈的攻坚战。
赫连良平便一边盯着军报，一边听着项小满的讲述，等他讲完，不禁挑了挑眉：“所以，一个守将兵败自尽，一个俘虏誓死不降，就让你心生畏惧了？”
语气里，带着一种近乎冷酷的审判，项小满被这直白的问题刺得一怔，张口欲辩：“大哥，我……”
赫连良平不等他把话说出来，猛地起身，两步跨到旁边的烛台前，毫不犹豫地，将那承载着无尽忠魂与沉重压力的血书，凑向跳动的火苗。
“大哥，你干什么？”项小满几乎是从椅子上弹起来。
“我倒想问问你在干什么？！”赫连良平几步逼到项小满面前，声音如刀锋刮骨，“我不明白，你留着这张破纸作甚？用它来提醒自己，每一场战斗都可能面对一群不要命的疯子？还是用它给自己套上一个挥之不去的枷锁？”
橘红色的火焰贪婪地舔舐着血书，上面的字迅速扭曲，几乎是顷刻间燃尽，灰烬无声地落在项小满脚下。
“陈胥自刎，是因麾下将士全军覆没，绝垠关彻底失陷，他身为守关主将无路可退，他的死，是绝境中保留最后一丝尊严罢了！”
“而孙礼，他失去一臂，已成残疾，此生再难踏上战场，身陷囹圄，前程尽毁，对一个视军功荣誉为生命的将领而言，那比死更痛苦，他的自尽，只是绝望中寻求解脱！”
“同样的境遇，太多人会有如此选择了，不单单因为他们是罗不辞的部将……可柳世辛呢？”赫连良平冷冷说道，“你真当那一千五百多残兵，人人都心甘情愿，把自己的名字刻在那虚无缥缈的忠烈碑上？”
项小满被一连串掷地有声的质问钉在原地，张了张嘴，却发现自己根本无言以对。
“还有那些一起自尽的百十号普通士兵，或许他们之中，有人是为了所谓的「全忠」，有人是为了所谓的「尽义」。”赫连良平的声音低沉下来，他转身走到沙盘边，抓起一把象征山野的灰色沙砾。
“但你之所以起兵，不正是为给天下人一个活路吗？不正是让他们再也不必只用死亡来证明自己的忠义吗？不正是要砸碎这逼人赴死的世道吗？”话音未落，他五指猛地收拢，粗糙的砂砾簌簌而下，如同埋葬一切的流沙，瞬间将那小小的「璋城」掩埋了大半。
“以生民之仁，克愚忠之烈！”赫连良平一字一顿，“在陆靖言舍弃临仓却不把那些守军带走的那一刻起，就已经抽走了他们死战的脊梁，这与陈胥、与孙礼截然不同！”
他转身，目光灼灼：“你现在该琢磨的，是如何以最小的代价、最快的速度取下这座城池，而不是在这里杞人忧天，时刻担忧下一场战争会变成新的「绝垠关复刻」”
他深深地看了项小满一眼，眼神复杂，严厉？失望？或许都有，但最深沉的，还是一种兄长般毫不掩饰的期许。
“你自己在这儿好好想想吧！”留下这句沉甸甸的话，赫连良平再无多言，转身大步流星地离开了议事厅。
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