师徒俩话里藏机，说一半收一半，外人或许听不明白，但他们自己，却已经了然于胸。
项瞻没有急着回青州，大年下的，他躲在襄园里清静了几日，除了何以清和何以宁两个小家伙，就连赫连良平等人来与项谨拜年，都不知道他藏在里面。
正月十八，计算着已经要到了与赫连良卿约定的最晚时间，项瞻才与师父告辞，领着秦光和楚江等三十余骑，返回临淄城。
返程多用了几天，他刻意绕路，沿途巡视各县的情况，大都没有什么异样，最常见的，便是百姓在城门口排成长队，登记户籍，虽仍面带惶恐，却已不再有人饿死冻毙。
回到临淄时，已是到了月底。
进城之后，项瞻直接回了王府，只是前脚刚踏进王府大门，后脚张峰就跟了过来，玄色战袍上沾着泥点，脸上却有掩不住的喜色。
“项……陛下，你可算回来了。”他张嘴就要直呼项瞻名讳，好在硬生生改了过来，瞥了秦光和楚江一眼，咳一声，故作深沉，“你们且先退下，本督有要事与陛下商议。”
二人看他一眼，有些犹豫，毕竟他是玄衣都督，是他们俩的直属上司，不听令，似乎说不过去。
可在皇帝面前，皇帝不下令，他们直接退下，好像更加不合适。
“呵，你这一抖威风，把他俩都闹糊涂了。”项瞻看他俩双眉紧皱，不禁哑然失笑,把缰绳和破阵枪交给他们，“连日赶路，你们也累了，先下去休息吧。”
二人这才领命告退。
“说说吧，火急火燎的，发生何事了？”项瞻边问，边往院子里走。
张峰跟在身旁，快速说道：“你不是让我尽快整编郑氏降卒吗，已经差不多了，两万四千余旧部，愿继续效力者约莫一万八千，余下皆想务农经商，我已经照例将他们遣散，还有那些郑氏族人，也都分别安置到各县私产当中，就是……”
他挠挠头，有些不好意思，“就是郡主那边，说婚事从简，不必铺张。”
项瞻脚步一顿，看了眼后宅方向，沉默片刻，挥手招来一名婢女，让她通知赫连良卿自己回来了。
随即又扭头看着张峰：“她倒是清醒，走吧，先带我去见她一面。”
……
西城书院、玄衣巡隐临时衙署内，桂竹依旧覆雪，却比月前多了几分明媚气。
后院，郑桃依正带着婢女青禾晾晒书籍，一见项瞻，连忙敛衽行礼。
她比初见时丰润了些，眼底那股死寂也散去了，取而代之的是一种沉静的力量。
“郡主不必多礼。”项瞻虚扶一把，目光扫过院中各类经典，笑道，“郡主果然好读书，这么多藏书，可比朕看过的多了不知多少。”
“这些都是舍弟的，臣女不过是帮他整理一下，陛下若有中意的，可选上几本。”
“算了，朕一看这些书就打瞌睡。”项瞻摆摆手，说明来意，“听这疯子说，有关婚事，郡主主张从简？”
郑桃依看了眼张峰，微微颔首：“青州初定，百姓尚需休养生息，臣女不敢劳民伤财。”
项瞻挑了挑眉，意味深长地笑道：“郡主这是在将朕的军？”
郑桃依心中一惊，慌忙跪倒：“臣女不敢。”
“玩笑而已，郡主不必当真，快起来。”见张峰上前将她扶起，项瞻笑了笑，“朕可以答应你，婚礼从简，但该给的体面，一分不会少，你这位好相公与朕情同手足，他娶亲，就相当于朕娶亲。”
“那可不一样。”张峰翻了个白眼。
项瞻微微一怔，暗骂这疯子见色忘义，逮着机会就要揶揄自己一下。
他瞪了张峰一眼，说道：“朕回来之前，选了个好日子，二月初二，最宜嫁娶，届时玄衣巡隐全体赐宴，同时犒赏重甲铁骑以及郑氏旧部，至于郑氏族人，无论老幼，皆入席观礼。”
郑桃依面露喜色，正要道谢，项瞻却已负手走出书院，只留下一句话：连日赶路，朕也乏了，就不在此多留了，你们的婚事，朕会嘱托皇后亲自操持，郑氏旧部新附，需要一场仪式，青州百姓也需要。
院内二人躬身行礼，项瞻没有再管他们会聊些什么，从书院出来，没走多远，便见赫连良卿迎面走来，身后还跟着贺青竹三人。
项瞻快步上前，也不管周围有没有人，拉起她的手，放在嘴边哈气：“你怎么过来了，这天怪冷的。”
赫连良卿莞尔，往书院方向望了一眼：“等你这么久，不见你回来，我还以为他们要留你吃饭。”
“留我吃饭？”项瞻失笑，“我要再待下去，那疯子就该跟我谈条件了。”
“他敢！”
“他现在有什么不敢的？”项瞻拉着他往王府方向走，“有了媳妇，底气都足了，刚才还冲我翻白眼呢。”
“他那是高兴坏了，找个由头撒野呢。”赫连良卿笑道，顿了下又问，“对了，你这次回邯城……”
“回去再说。”
两人并肩而行，贺青竹三人不远不近跟着。
不多时，进了王府书房，燃上炭盆，项瞻才卸下那副轻松模样，拉着良卿坐到一起，将邯城一行的经过，与她原原本本讲了一遍。
赫连良卿听完，并没有在意有关萧庭安的事情，而是一直在思考师徒俩关于南征的讨论。
好半晌，她才轻声问道：“你跟师父把心思挑明了，他会不会很伤心？”
“他释然了。”项瞻笑道，“希望萧庭安，不会让我失望。”
“你这是在逼他。”
“不逼他，他就得死。”项瞻笑意渐收，摇头叹息，“皇位继承是一场博弈，皇权不可分割，太子却是正统的潜在替代者，皇帝愈是雄猜，太子愈有锋芒，父子之间就愈发不能安稳共存，历朝历代，能安稳继位的太子不足三成，其余或被废、或被杀、或被迫自绝。与其让他无声无息地「病故」，不如推他一把。”
赫连良卿认同的点点头，看着项瞻，莫名有股心疼：“你这么做，也是为了师父吧？”
项瞻没有回答，只是望着窗外晦暗的天色，缓缓道：“疯子的婚礼，你亲自操办，郑氏旧部需要看到朝廷的诚意，青州百姓，也需要一场喜事冲淡战乱阴影。”
“那南征的事……”
“等疯子大婚之后再说吧。”项瞻走到书案前，铺开宣纸，提笔蘸墨，却又迟迟不下笔。
“怎么了？”
项瞻轻揉眉心：“我在想，怎么才能让萧执把萧庭安逼上绝路，却又让他还有生路。”
这话有些矛盾，赫连良卿琢磨好一会儿，才算明白过来：“你的意思是，让南荣朝堂自乱，却不危及他的储君之位？”
“嗯。”
赫连良卿蹙眉想了想，说道：“或许，南荣皇室的秘辛，是时候昭告天下了。”
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