孟朗自打被当土特产打包进京后，一直和郁子川挤在同一座院子里。
他既不主动去找孟芊芊，孟芊芊也没来看过他。
要不是他姓孟，府上怕是没人相信他俩是亲姐弟。
就连郁礼这个表少爷在府上的地位都比他高上许多。
这一日，孟朗又打算浑浑噩噩地过，不曾想房门被啪的一声大力撞开，檀儿凶神恶煞地走了进来。
孟朗啃着桃子，瞥了她一眼：“做什么？你不会又想逮我吧？你有完没完了？”
檀儿双手抱怀：“逆是啥子香饽饽么？成天揍逆？额有那么闲么？”
孟朗瞠目结舌，不可置信地反问道：“你没有么？那成天追在我屁股后头喊打喊杀的家伙是谁？”
檀儿撇了撇嘴儿。
她不承认，她就没有。
她言归正传：“换身衣裳。”
“不换。”
孟朗想也不想地拒绝。
檀儿叉腰：“逆不问问是去做啥子？”
“不问。”
孟朗干脆作答。
檀儿一噎：“你——”
她皱了皱英气的小眉头，走上前揪住孟朗的耳朵，“逆换不换？”
孟朗疼得龇牙咧嘴：“喂！我警告你别太过分啊！很疼的好不好？还有你一个姑娘家，能不能别对男人动手动脚的？”
“男人？”
檀儿上下打量了他一番，鄙夷地说道，“毛儿都没长齐滴家伙，装啥子装？”
孟朗：“……”
“换衣裳。”
辰龙不知何时出现在了门口。
檀儿歪歪头：“辰龙哥哥！”
“嗯。”
辰龙应了一声。
孟朗不服气地说道：“你干嘛对她这么温柔啊？我才是你徒弟好不好？”
檀儿理直气壮地说道：“哪过让逆不乖咧？”
孟朗趁机将耳朵从她手里拽了回来，闪身退避至七步之外。
檀儿叉腰跺脚：“哼！”
孟朗揉了揉被揪痛的耳朵，幽怨地瞪了瞪檀儿，对辰龙道：“要去哪儿啊？”
“入宫。”
辰龙说。
孟朗眸子一亮，俨然是来了精神：“干楼兰人？”
辰龙的目光扫过一脸稚嫩的檀儿，又落回孟朗的脸上：“你跟我出来。”
“好嘞！”
孟朗从善如流，跟着辰龙出了屋子。
片刻后，院子里传来孟朗嗷嗷呜呜的惨叫。
“呃阿——不是吧——我又说错什么话了——为毛挨揍的总是我啊——”
辰龙拎着更衣完毕的孟朗去了都督府的大门口。
孟朗在幽州也好，都督府也罢，总一副随和的打扮，而今换上锦衣华服，端的是恣意倜傥、玉树风华。
下人牵来一匹马，停在他身侧。
众人的脑子里不由闪过那句——鲜衣怒马少年郎。
这一刻，下人们才总算真信了他是少夫人的亲弟弟。
虎父无犬女，少夫人的弟弟也当是少年人中的风流翘楚。
“挨揍了？”
孟芊芊看着一脸幽怨的孟朗问。
辰龙道：“放心，没打脸。”
孟芊芊：“哦。”
“上马。”
辰龙对孟朗道。
孟朗心不甘情不愿地踩着马镫，一个箭步骑上马背。
即使是故作灰头土脸，也难掩风华万千。
辰龙耳提面命：“进宫了要听你姐的话，你敢不听，打断你的腿。”
孟朗哼哼唧唧地说道：“知道了知道了。”
檀儿也翻身上马，冲孟朗做了个鬼脸。
孟朗冷哼着转过脸去。
辰龙：“又想挨揍是不是？”
孟朗黑着脸转过来，对檀儿展颜一笑，笑得假极了。
檀儿傲娇地扬起下巴。
她和宝猪猪，也不知是谁像谁。
“进宫当心。”
辰龙叮嘱孟芊芊。
他从前没这么婆婆妈妈的。
可话到唇边，自然而然便脱口而出。
他忽然间记起，这似乎是老太君时常对他的叮嘱。
说完，他抿了抿唇，似是不大适应自己的变化。
孟芊芊弯了弯唇角：“我知道了哥哥，我会当心的。”
没有点破他的变化，而是欣然接纳。
辰龙心底翻涌的尴尬，顷刻间压了下去。
他又看向一旁的陆沅：“我妹妹少一根汗毛，我掀了你的都督府。”
陆沅正想冷嗤一声，一转头，对上孟芊芊那双无辜的杏眼。
明知这丫头又来顺毛摸了，但仍忍不住中计。
他含糊应了声：“知道了。”
羞耻！
太羞耻！
堂堂一品大都督，居然接受了大舅哥的威胁！
传出去威风扫地、颜面尽失！
坐上马车后，孟芊芊凑上前，温柔地亲了亲他唇角：“夫君，你真好。”
陆沅血气翻涌，耳根微红。
颜面尽失……也不是不行……
宝猪猪最近爱上了骑马，和清霜坐在马鞍上，扎着她金灿灿的小揪揪，雄赳赳地晃着小脑袋，神气极了！
“你不去啊？”
孟朗问辰龙。
辰龙道：“不去。”
孟朗不解：“为何？”
辰龙淡淡说道：“我怕去了，无一活口。”
孟朗：“……”
-
崔虎驾车。
郁子川一如既往坐车顶，为崔虎指路。
“咱们京城挺大呀。”
崔虎感慨。
“他在带你绕路。”
上官凌一针见血地说道。
崔虎嘴角抽抽：“何至于此？”
孟芊芊怀了身孕，马车行得慢，再加上郁子川为了彰显京城之宏伟，愣是带着崔虎绕了一圈又一圈。
等马车抵达皇宫时，已是一个时辰之后。
崔虎望着巍峨的宫墙，再一次发出强烈感慨：“咱们大周的皇宫真气派呀！对了，接风宴不会已经开始了吧？”
“你不知道？”
上官凌古怪地问道。
崔虎道：“不知道啊，你们没说啊！”
上官凌道：“你也没问呐！”
崔虎挠了挠头：“这不……不对，我干嘛要问呐？出发不就是快了嘛？”
上官凌的神色一言难尽：“晚上。”
崔虎一惊，难以置信地问道：“晚上才开始，为何大早上就出发？接下来一下午，咱们在皇宫发呆吗？！”
郁子川跳下车顶，瞥了瞥崔虎：“所以你觉得，我为什么带你绕路。”
崔虎抱拳：错怪了，兄弟，我当你在溜我！
陆沅入宫是提前禀报过的。
宗政曦早早的便在御书房等着了。
这段日子，他算是一个勤勉的皇帝，不说宵衣旰食，但也决不懈怠。
可此时，他桌上的折子翻了又合上，合上又翻开，挑了再挑，愣是看不进去。
“小德子，陆沅还没到吗？”
小德子笑道：“接风宴在晚上呢。”
宗政曦嘀咕道：“可他明明答应了早些入宫的，你说他会不会是先去给父皇请安了？”
小德子哭笑不得。
陛下，您都是当皇帝的人了，怎么还像个小孩子一样，连自己亲爹的醋都吃啊。
话又说回来，大都督是陛下的尚父，那几年严父般的教导，恐怕早在陛下心里种下了父亲的影子。
“他爱来不来！”
宗政曦将折子扔到一旁。
“谁爱来不来呀？陛下莫非是不想见微臣，那微臣还是先告退，去太上皇的宫里坐坐吧。”
陆沅长吁短叹的声音乍然出现，由远及近，最后一个音落在了御书房的门口。
宗政曦立即起身：“你站住！不许走！”
陆沅本也没打算走。
唇角不动声色地勾了勾，他拱手说道：“臣，见过陛下。”
宗政曦有些委屈：“从前没见你这般恪守规矩……去那么久，连封信也没有，你眼里可还有朕这个皇帝？”
陆沅长叹一声：“臣非是不挂念陛下，实在是……分身乏术。”
宗政曦赌气地说道：“朕看你是把朕给忘了吧！”
陆沅：小小年纪，瞎说什么大实话？
“小德子！”
宗政曦生气就摇人。
门外蹲在地上画圈圈的崔虎，听到这声小德子，当即吓了一跳，一蹦而起：“小德子也来大周了？”
郁子川面无表情地说道：“此小德子，非彼小德子。”
崔虎如释重负：“我还当余公公的干儿子也偷摸潜入大周了呢。”
郁子川：“原来是你是梁帝的细作。”
崔虎一把捂住嘴。
-
孟芊芊之所以这么早入宫，是为了在接风宴前见见周楠嫣。
她昨晚便给周楠嫣递了消息。
等她到周楠嫣的寝宫时，发现蔺小茹与王柔也在。
三人见到孟芊芊，全都喜不自胜，只是蔺小茹天生不笑，她的喜悦是藏在眼神最深处。
“孟姐姐！”
周楠嫣乳燕一般扑进孟芊芊怀里，紧紧抱住了她。
半夏被周小姐突然起来的热情吓到吸了口凉气，唯恐她撞到小姐的肚子。
所幸并没有。
周楠嫣软软糯糯地说道：“孟姐姐，我好想你呀！你怎么去苗疆去了那么久？”
孟芊芊轻轻摸了摸她的头：“我也想你和小茹柔儿，忙完便立即赶回京城了。”
她没提在西南的经历，话太长，一时半会儿说不清，何况她也不想让她们为自己担心。
王柔害羞腼腆，没像周楠嫣那样霸占孟芊芊的怀抱，只是轻轻地拉了拉孟芊芊的手：“孟姐姐。”
“柔儿出落得越发漂亮了。”
孟芊芊真心实意地夸赞道。
王柔本就秀美，而今五官长开了，多了几分明艳动人的美。
王柔羞红了脸。
“柔儿当姐姐了！”
周楠嫣笑着说。
“那真是恭喜了，”
孟芊芊眸光发亮，“是弟弟还是妹妹？”
王柔轻声道：“是弟弟。”
周楠嫣道：“可壮实了，活脱脱一个王小牛！”
一屋子人噗嗤笑了。
“夫人可安好？”
孟芊芊关切地问道。
“托孟姐姐的福，我娘生产时没遭多大罪，母子平安。”
“那我就放心了。”
孟芊芊其实早就打听过王夫人的消息了，得知她一切安好，才没去上门叨扰。
否则，她少不得要去为王夫人调理身子的。
“七个月多了？”
她问道。
王柔对于孟芊芊记得母亲生产的日子，感到欣慰又欢喜：“会爬了呢。”
七坐八爬，可王小牛力大如牛，已经能慢吞吞地爬一爬了。
孟芊芊又问了蔺小茹。
蔺小茹的生活宁静如止水，依旧是个成日待在书阁的千金。
她眼见年纪不小了，提亲的人几乎踏破蔺家的门槛。
可她一个也没瞧上。
总之，四人中，唯有她的亲事没有着落。
孟芊芊含笑说道：“这么说，柔儿也定亲了？是哪家的公子？”
周楠嫣笑道：“我二哥！柔儿姐姐，你进门后就是我二嫂了！”
“你……”
王柔捂住脸，羞涩得恨不能找个地缝钻进去。
孟芊芊由衷的为王柔感到高兴。
周家、蔺家是世交，周夫人又是个心地善良、性情直率之人，日后定能善待王柔。
至于蔺小茹，孟芊芊并不担心。
她是个极有主见的女子，不为世俗所束缚。
不必勉强她嫁娶，将她囿于后宅那一方天地。
孟芊芊又看向周楠嫣：“你和陛下如何了？”
“我们……”
周楠嫣的脸色红了红，“哎呀，不提他！”
孟芊芊意味深长地看了她一眼，不动声色地笑道：“好啊，不提。”
看来自己和陆沅不在大周的日子，皇宫发生了不少趣事呢。
几人重逢，自有说不完的话。
谈笑风生间，姚青鸾的心腹太监小庆子到了周楠嫣的寝宫。
“听闻陆少夫人入宫了，皇后娘娘有请。”
三人面面相觑，皇后与孟姐姐并不熟悉，忽然召见孟姐姐作甚？
不过，三人也留意到，小庆子说的是有请，而非召见。
“我去去就回。”
孟芊芊道。
周楠嫣叫来小卓子：“你送孟姐姐去景仁宫。”
这是在告诉皇后，孟芊芊是她护着的人。
孟芊芊忽生感慨。
从前她很担心周楠嫣嫁进皇宫这种吃人不吐骨头的地方，会难以适应。
而今看来，嫣儿也在成长。
孟芊芊带着小卓子去了景仁宫。
“叩见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
她行了一礼。
姚青鸾一袭凤袍，坐在正殿的主位上，带着母仪天下的大气与端庄。
“平身。”
“谢皇后娘娘。”
“怎不见昭昭？”
姚青鸾语气温和地问。
孟芊芊道：“去见太上皇了。”
事实上，是刚进宫便被太上皇身旁的福公公“劫”走了。
乃至于周楠嫣都没抢到。
“苗疆一行，可还顺利？”
姚青鸾问。
孟芊芊中规中矩地回答：“顺利，多谢皇后娘娘记挂。”
她与姚青鸾不熟，且与周楠嫣是密友，不明白皇后非得召见她，所谓何意。
姚青鸾顿了顿，问道：“你们……都回京了吗？本宫的意思是，十二卫是否也与你一同回京了？”
孟芊芊狐疑地看向她。
姚青鸾正色道：“你别误会本宫的意思，楼兰人来者不善，少不得会做出挑衅之举，本宫只是希望大周能多几位高手。”
孟芊芊答道：“辰龙与姬篱回京了，另外，未羊与亥猪也在京城。”
至于孟朗，那家伙还没出师，不值一提。
姚青鸾的睫羽颤了颤：“没有别人了吗？”
孟芊芊深深地看了她一眼：“娘娘指的是……”
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