印度洋的季风带着咸湿的热浪，拍打着仰光港的码头。
张又鸣站在 “威远号” 楼船的甲板上，望着岸边郁郁葱葱的热带丛林，紧绷的神经终于松弛下来。
舰队已在海上颠簸了整整四十天，帆布被海风撕扯得发白，士兵们脸上的晒斑如同礁石上的苔藓，连舰炮的青铜炮管都蒙了层细密的盐霜。
“传令下去，抛锚休整三日。” 他扯了扯被汗水浸透的衣领，声音因缺水而有些沙哑。
锚链哗啦入海的声响未落，岸边突然响起震天的鼓乐声。
张又鸣举起望远镜，只见一群身着金色纱丽的侍女捧着花环，簇拥着一位头戴红宝石王冠的中年男子 —— 正是缅甸国王莽达。
他身后跟着披甲的侍卫，腰间的长刀鞘上镶嵌着翡翠，却在看到大明船队的刹那，王冠下的额头渗出了细密的汗珠。
“大明水师远道而来，小王有失远迎！” 莽达说着生硬的汉语，弯腰行礼时，王冠上的珍珠串碰撞作响。
张又鸣注意到他的蟒袍袖口磨出了毛边，脸上也是露出忧色 —— 看来这位国王的日子并不好过。
“国王客气了。” 张又鸣跳上码头，玄色战袍上的海浪纹在阳光下泛着暗光。
“我等只是路过休整，不必劳烦。” 他目光扫过国王旁边大明驻缅甸官员，突然瞥见两个熟悉的身影 —— 大明驻仰光港口代办王启年和总兵刘振邦，两人朝他使眼色。
与缅甸国王寒暄完毕，王启年就拉着张又鸣往代办署走，刘振邦紧随其后，压低声音道：“将军可算来了！吴三桂的人上个月刚占了勃固城，离仰光只有百里地。”
王启年补充道：“缅甸人天天派人来哭求，说吴贼的火器营厉害得很，他们的象兵根本挡不住。”
上次李奇带兵征战印度洋与葡萄牙人在印度洋交战时，曾经短暂驻兵仰光，在这里曾与吴三桂达成共识，让缅甸国王与吴三桂共同管理缅甸，吴三桂在内陆，缅甸国王管理沿海。
但时过境迁，这缅甸王又那是吴三桂的对手，这不就被挤得只剩下沿海为数不多的地区，内陆广大地区早已失去控制。
代办署的竹楼里弥漫着檀香与火药混合的怪味。
张又鸣接过侍女递来的冰镇椰子水，猛灌一口，凉意顺着喉咙滑到丹田。
“吴三桂在缅甸有多少兵力？” 他用匕首剖开椰子，目光落在墙上的舆图上。
“约莫五万多人，除了少数当年从云南带去的旧部，大多是在当地招来的人手，火炮倒是不多，都是他当大明总兵官是配备的三十门红衣大炮。”
刘振邦指着勃固城的位置，“他们以贸易为名，在港口安插了不少眼线，连我们的粮船都被盘查过三次。”
话音未落，一个穿着粗布短打的下人掀帘而入，手里捧着个鎏金托盘，托盘上放着张烫金帖子。
“将军，缅甸国王送来了补给，说是有一百车大米、二百车水果，还有五十头水牛。” 下人顿了顿，声音发颤，“国王还说，恳请将军务必见他一面。”
张又鸣捏着帖子的手指微微用力，金粉簌簌落在桌上。
他想起李奇临行前的嘱托：“海外之事，以稳为主，不轻易开战，但也不能失了大明的体面。” 看来这缅甸国王，是真的走投无路了。
当天晚上，缅甸王宫举行晚会，酒过三巡，缅甸王宫的孔雀殿里，莽达国王不顾体面，哭声几乎要掀翻屋顶。
他一把扯掉王冠，露出光头上的戒疤，露出光头上的戒疤，双手抓住张又鸣的衣袖：“将军救救缅甸吧！吴三桂那贼子上个月占了勃固，这个月又围攻东吁，再这样下去，我祖宗的基业就要毁在我手里了！”
国王身后的大臣们个个面色灰败，为首的丞相吴奈温抱着象牙笏板，袍角沾满了旅途的尘土 —— 他们显然是刚从战场赶回。
“吴贼的火器太厉害了，” 吴奈温哽咽道，“我们的象兵冲过去，刚到射程内就被炸得四分五裂，连大象都吓疯了，回头踩死不少自己人。”
张又鸣不动声色地抽回衣袖，掸了掸上面的褶皱。
他打量着这位国王：臃肿的身材裹在不合身的蟒袍里，这装束显然不知多少年没有穿过了。
哭的时候嘴角却下意识地抽搐，像是在刻意表演。
“国王陛下，我军远道而来，将士疲惫，实在不宜立刻开战。” 他端起茶杯，杯沿的茶渍映出自己平静的脸，“不过可以答应让士兵上岸休整，顺便帮你们修缮下防御工事。”
莽达的哭声戛然而止，眼中闪过一丝失望，随即又换上谄媚的笑容：“只要将军肯帮忙，缅甸愿意年年进贡，永世做大明的属国！”
他拍了拍手，殿外立刻走进来一群舞女，穿着露脐的纱裙，随着铜钹声扭动腰肢。
张又鸣却站起身，目光扫过那些面无表情的舞女：“国王的心意我领了。不过我倒是有个提议 —— 咱们可以效仿当年的朵颜三卫，组建联合指挥部，大明派教官帮你们训练军队，共同抵御吴三桂。”
莽达的笑容僵在脸上，端着酒杯的手微微晃动。
张又鸣看在眼里，心中冷笑：大帅果然没说错，这些属国平时把 “天朝上国” 挂在嘴边，真要让权了，比谁都紧张。他故意放缓语速：“当然，指挥权还是在国王手里，我们只是帮忙，绝无他意。”
送走张又鸣后，孔雀殿的气氛瞬间降到冰点。
莽达把茶杯狠狠摔在地上，碎屑满地都是：“他这是想吞并缅甸！什么联合指挥部，分明是想缴我们的械！”
吴奈温示意让下人进来扫清这满地的碎屑，说道：“陛下息怒，大明毕竟是天朝上国，真要吞并我们，何必费这功夫？” 他转向左边一位留着络腮胡的将军，“翁山将军怎么看？”翁山 “啪” 地拍在案上，铜制的刀鞘震得茶杯跳起：“我早说过不能信汉人！当年万历皇帝就派兵占过莽应龙，现在换汤不换药！”
他拔出长刀，刀光映着满殿烛火，“不如跟吴三桂拼了，好歹我们还有三万象兵！”
“拼得过吗？” 右边一位戴着眼镜的文官推了推镜片，慢悠悠地说，“上个月勃固城之战，吴贼的火炮一响，咱们的大象掉头就跑，踩死的自己人比战死的还多。”
这位是主管外交的侍郎觉廷，曾在应天府留过学，说着一口流利的汉语，“再说，缅甸自古就是大明属国，永乐年间还设过宣慰司，联合指挥部算什么吞并？”
他走到舆图前，用象牙杆点着缅甸的疆域：“现在是前有狼后有虎 —— 吴三桂要地盘，暹罗人在东边蠢蠢欲动，连老挝都敢抢我们的盐井。不跟大明合作，不出半年，咱们就得去掸邦当难民。”
莽达盯着觉廷，眼神复杂：“你是说，真要让明人来训练军队？”
“不仅要训练，还要让他们当指挥官。” 觉廷语气坚定，“吴奈温大人掌管后勤，翁山将军负责冲锋，明人提供火器和战术，这样才两全其美。” 他顿了顿，声音压低，“而且明人的教官只有一个连，真要动手，咱们也能应付。”
莽达沉默良久，突然抓起案上的槟榔嚼起来，红色的汁液顺着嘴角流下：“就依你说的办。告诉张又鸣，本王同意组建联合指挥部，但军饷得他们出一半。”
次日清晨，张又鸣在水师营地的竹楼里召见了郑大虎。
这位连长身材魁梧，胳膊比常人的大腿还粗，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下巴 —— 那是在澎湖海战中被炮弹碎片划伤的。
“将军叫俺来，是要开拔了？” 郑大虎嗓门洪亮，震得竹楼的茅草顶簌簌掉灰。
张又鸣示意他坐下，递过去一张缅甸军队的编制表：“给你一个连，三十人，去缅甸军中当教官，兼任联军指挥官。”
他指着表上的 “骑兵营”“象兵队”，“你的任务，不是教他们列阵，是要实控这支部队。”
郑大虎愣住了，挠了挠头：“实控？他们肯听俺的？”
“不肯就打到他们肯。” 张又鸣的语气平淡，却带着不容置疑的威严。
“大帅说了，属国的军队，要么为我所用，要么就不能存在。吴三桂能靠火器吓唬他们，你就能靠大明的旗号压服他们。” 他从抽屉里拿出一本《步兵操典》，封面上印着 “机密” 二字。
“这是王洋将军新编的教材，教他们三段射、挖战壕，更要让他们明白，谁才是真正的主子。”
郑大虎接过操典，手指在粗糙的封面上摩挲：“俺懂了。要是有不长眼的，直接绑了？”
“不必。” 张又鸣摇摇头，“找个由头，比如操练不达标，把他们的军官换了，换成咱们信得过的。缅甸人迷信权威，你只要打一场胜仗，他们就会像狗一样跟着你。” 他看向窗外，缅甸士兵正在营地外的空地上训练，动作散漫得像一群鸭子。
“记住，你的连队是种子，要在他们的军队里生根发芽。”郑大虎站起身，“啪” 地敬了个军礼，刀疤在阳光下泛着红光：“请将军放心，俺保证三个月内，让缅甸兵见了俺的红旗就敬礼！”
三日后，仰光城外的练兵场上，郑大虎第一次检阅缅甸军队。
一万多名士兵稀稀拉拉地站着，有穿皮甲的，有裹纱丽的，甚至还有光着脚的，手里的武器更是五花八门 —— 长矛、弓箭、锈迹斑斑的大刀，还有几杆不知从哪捡来的鸟铳。
“都给俺站好了！” 郑大虎扯着嗓子喊道，声音比大象的嘶吼还响。
缅甸士兵们吓了一跳，纷纷朝他看来，眼神里充满了好奇与不屑。
翁山将军站在一旁，抱着胳膊冷笑，显然等着看笑话。
郑大虎没理会这些目光，转身对身后的三十名大明士兵说：“给他们露一手。” 士兵们迅速列成三排，举起手中的燧发枪。
“第一排，预备 —— 放！” 枪声响起，百米外的靶子应声倒地。
“第二排，预备 —— 放！” 又是一阵枪响，第二个靶子碎裂。
“第三排，预备 —— 放！”
三排轮射完毕，场上一片死寂。
缅甸士兵们目瞪口呆，翁山将军脸上的笑容僵住了。
郑大虎走上前，捡起地上的弹壳，举到众人面前：“这就是大明的火器。想学吗？就得听俺的！”
他开始按照《步兵操典》训练，先练队列，再练瞄准。
有个缅甸百夫长不服气，故意捣乱，被郑大虎一拳打倒在地，半天爬不起来。“谁还不服？” 郑大虎环视全场，目光如刀，“现在，分成十队，跟着俺的人练，哪个队不合格，今天没饭吃！”
夕阳西下时，练兵场上的缅甸士兵们已经能走出整齐的步伐了。
郑大虎看着他们汗流浃背的样子，嘴角露出一丝笑容。
他知道，这只是开始。
远处的仰光港内，张又鸣正站在 “威远号” 的甲板上，望着天边的晚霞。
他收到了李奇的密信，信上只有一句话：“争取联盟，静观其变。”
海风拂过，吹动了他的战袍，也吹动了练兵场上飘扬的大明军旗。
郑大虎的吼声隐约传来，与缅甸士兵们的口号声交织在一起，像是一首奇异的交响曲。
张又鸣知道，用不了多久，这首曲子就会响彻整个印度次大陆，而吴三桂在印度次大陆的好日子，怕是要到头了。
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