短暂的沉默后，木屋深处传来弗莱克的声音：“你们这群杂种……真以为能杀得了我？”
“牛仔的规矩，一对一对决。”周路缓缓说道，目光如炬，“弗莱克，你敢吗？”
弗莱克推开房门，狞笑着：“正合我意！”
泰伦和沙迪对视一眼，默契地后退几步，将战场留给周路和弗莱克。
寒风呼啸。周路和弗莱克相隔十步，彼此凝视，手指悬在扳机上方，随时准备出手。
整个世界仿佛静止了，只剩下两人的心跳声。
突然，弗莱克的眼中闪过一丝杀意，他的手指微微一动——
砰！砰！
两声枪响几乎同时响起。
周路侧身一闪，子弹擦着他的衣角飞过。而弗莱克则闷哼一声，低头看着自己胸口涌出的鲜血，满脸不可置信。
“你……怎么可能……”他艰难地吐出几个字，身体摇晃了几下，终于从马背上栽倒下来，重重地摔在雪地上。
周路收起枪，掏了掏耳朵，走到弗莱克身边，低头看着他。“你输了。”
弗莱克张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是喷出一口鲜血，眼神逐渐涣散。
泰伦走上前来，踢了踢弗莱克的尸体，确认他已经断气。“结束了。”
“还没完呢。”周路吹响口哨，唤来“阿尔忒弥斯”，从马鞍包里面取出相机，为弗莱克.赫南德兹留下了人生中最后一张照片。
清点完弗莱克帮的战利品后，周路三人在小木屋里度过了一夜。
篝火噼啪作响，泰伦大口嚼着加热的肉罐头，沙迪擦拭着弗莱克的左轮手枪，而周路则借着火光翻看从弗莱克身上搜出的藏宝图。
“明天一早回马掌望台。”周路合上藏宝图，丢进火堆。
沙迪没说话，只是盯着火焰。
---
几天后，通往瓦伦丁的路。
寒风依旧刺骨。三人骑马穿过枯黄的草原，远处瓦伦丁的轮廓逐渐清晰。然而，当他们靠近时，一股异样的气氛笼罩着小镇。
街道上行人稀少，几个镇民神色匆匆地低头赶路，目光躲闪。警局门口，几十具尸体被整齐地排列着，盖着破旧的麻布，血迹早已干涸，渗进木板缝隙里。几个警员和镇民正麻木地搬运着尸体，仿佛这不过是日常的劳作。
“看来我们错过了一场好戏。”泰伦说道。
周路皱了皱眉，策马靠近一个正在搬运尸体的警员：“这里发生了什么？”
警员抬头瞥了他一眼，眼神疲惫而冷漠：“赏金猎人、利维提克斯.康沃尔、还有一帮不知死活的亡命徒……昨天在镇子里打了一场，死了三十多个人。”他啐了一口，“妈的，子弹横飞，差点把这里都拆了。”
“谁赢了？”周路问。
警员冷笑一声：“赢？在这种地方，活下来的人就是赢家。”说完，他扛起一具尸体，头也不回地走向运尸车。
周路环顾四周，瓦伦丁的居民似乎早已习惯了这样的血腥场面，酒馆照常营业，妓女依旧在门口招揽生意，甚至连马厩里的马都懒得抬头看一眼尸体。
“西部还是老样子。”一旁的小镇居民耸耸肩，“死几个人就跟死几只野狗没区别。”
周路没说话，只是调转马头：“走吧，天黑前赶到马掌望台。”
三人骑马离开瓦伦丁，身后的尸体仍在阳光下曝晒，无人哀悼，无人铭记。
三人骑马回到马掌望台时，营地已是一片忙碌的景象。帐篷被收起，物资被打包，女人们正将锅碗瓢盆装进马车，男人们则检查枪支弹药。空气中弥漫着紧张的气息，连往常嬉闹的杰克都安静地坐在母亲身边。
\"见鬼，这是要搬家？\"泰伦嘟囔着，翻身下马。
比尔·威廉森正将一箱弹药搬上马车，抬头看见他们，粗声粗气地喊道：\"哈！你们三个总算回来了！再晚点我们就要给你们立墓碑了！\"
\"怎么回事？\"周路皱眉问道。
亚瑟·摩根从帐篷后走出来，脸上带着疲惫和警惕：\"平克顿的人找上门了，昨天我们还在瓦伦丁和康沃尔的手下交上了火。\"他瞥了眼周路，\"达奇正等着见你。\"
沙迪和泰伦交换了一个眼神，而周路只是点点头，将缰绳递给基兰，径直走向达奇的帐篷。
-
达奇的帐篷内，光线有些昏暗。这位帮派领袖正站在地图前，手指在几个地点间游移。听到脚步声，他头也不抬：\"周路，你回来了。\"
\"是的。\"周路平静地回答。
达奇这才转过身，眼神却突然变得锐利，\"我很好奇——你们这趟出去，有没有遇到什么'特别'的人？\"
周路迎上他的目光：\"除了弗莱克帮的人，没有。\"
\"是吗？\"达奇慢慢踱步，\"因为平克顿的人来得太巧了，就在你们离开后不久。\"
帐篷内的空气仿佛凝固。周路的手指微微绷紧，但面上依旧镇定：\"如果我要出卖帮派，就不会回来。\"
达奇盯着他看了几秒，突然大笑起来，拍了拍他的肩膀：\"当然，当然！我只是需要确认。\"他收起笑容，\"现在情况紧急，我需要你和亚瑟出去侦察，找个新的营地。记住，要隐蔽，远离铁路和城镇，顺便叫上查尔斯。\"
\"明白。\"周路点头，转身离开。
---
待周路的脚步声远去，达奇脸上的笑意渐渐消失。他掀开帐篷帘子，对正在整理马鞍的沙迪招了招手：\"沙迪小姐，能过来一下吗？我有话问你。\"
沙迪警惕地看了他一眼，但还是走了过去。
\"你们这趟出去，周路有没有单独行动过？\"达奇语气随意，仿佛只是闲聊。
沙迪眯起眼睛：\"没有。他一直和我们在一起。\"
\"是吗？\"达奇摩挲着胡子，\"那路上有没有遇到什么可疑的人？比如……平克顿侦探？\"
\"如果遇到了，他们现在已经是尸体了。\"沙迪冷冷地回答，\"你是在怀疑周路？\"
达奇笑了笑：\"我只是确保帮派的安全。毕竟，信任是宝贵的，但盲目的信任会害死所有人。\"
营地边缘，周路和亚瑟正在准备马匹。
\"达奇跟你说了什么？\"亚瑟低声问。
周路检查着枪械：\"他让我和你去找新营地。\"
亚瑟嗤笑一声，他摇摇头，\"别放在心上，他对谁都这样。最近压力太大，连何西阿都被他盘问过。\"
请大家记得我们的网站：侠客书屋(m.xiakeshuwu.com)荒野大镖客之西部立国更新速度全网最快。