夜幕降临，章家大宅各处的灯笼依次亮起。
庭院中的花草树木被点点灯火染上一层淡淡的金色。微风拂过，枝叶摇曳，仿佛在与灯光共舞。
卓凌浩终于到了。
大人聚会，“小孩”退场。
章雪鸣朝卓凌浩行过礼，大大方方地牵起他家小儿子的手，在卓凌浩吃惊的目光里，头也不回地把羞答答的卓翼宸牵走了。
裴家姐弟没想到章雪鸣这么勇，卓翼宸居然也没挣扎，对视一眼，赶紧跟着那对青梅竹马撤离现场。
章雪鸣离开得十分干脆，没有半点好奇和不甘，这与前一晚她在章家人面前坚决强调自己并非小孩子的态度形成了鲜明对比。
堂庭不由感叹道：“昭昭果然没想过现在就参与进来，还是乘黄你最了解她。”
乘黄微笑不语。
朱厌郁闷地嘟囔：“姐这心眼也太多了吧，哪有跟自己人还玩套路的？”
离仑为着输给乘黄的事暗暗咬牙，却还是条件反射地为章雪鸣辩解：“这怎么能怪到姐身上？我们想要守护她，她同样也想要守护我们。”
“要怪只能怪我们忽略了她的成长，没有给她足够的信任和支持。别说给家里出力的机会，我们连知情的机会都不曾给她。她不想办法自己争取，又能怎么办？”
朱厌很容易就被说服了，还自责地给了自己不轻不重的一巴掌，懊悔地道：“你说得对，姐没错，错的是我们。”
他们寿命漫长，即使学着人族过日子，仍旧没法像人族一样看重时间。
不知不觉，章雪鸣已经长大，他们却还在拿老眼光看人。以她的性子，哪里肯一直当个被保护者？
鹿芙、蜚和忘忧三个“昭吹”小鸡啄米般猛点头，不能更赞同。
堂庭也觉得离仑说得很有道理，掐着下巴，认真地反省起来。
乘黄在一旁煮着茶，动作没有丝毫停顿，嘴角却微微上翘，似乎对众人的表现颇为满意。
卓凌浩用一言难尽的眼神扫视他们，清了清嗓子，说道：“各位，你们没发现有什么不对？”
一帮神妖朝他投来疑惑的目光。
“男女大防。”卓凌浩提示道。
离仑早已倒戈章雪鸣，还帮她把家里其他人都说服了，此刻应付卓凌浩亦是轻车熟路：“我们已经商量过了——我等本就不是人族。等事情了结，昭昭和小卓也终是要回归安澜的。只要成年前，她们不越过底线就随她们去。在外头，昭昭自有分寸。”
卓凌浩试探地道：“那等昭昭及笄，你们就请媒人上我家提亲？”
定下来了，他回去好让卓翼轩清点库房给卓翼宸准备嫁妆。
离仑虽已哄好自己，决心将“姐姐开心最重要”的原则贯彻到底，听卓凌浩这么一说，还是不禁心头一梗。
他抿了抿唇，眼神阴恻恻的：“两家就住对门，离昭昭及笄还早，你慌什么？”
卓凌浩一噎。
他总不好告诉章家人，当初他夫人高景舒离家前曾私下同卓翼轩长谈过。
他那个责任心过强的傻儿子便一直准备着在幼弟变心后接盘，将可能会对章雪鸣造成的伤害降到最低，以至于今年都快十九了还不肯相看……
若是拖到卓翼宸及冠，卓翼轩都二十六七了。
鲜不鲜嫩另说，那个时候，估计潜伏在人间的敌人们也要开始搅动风云，放任大荒秘境里的妖兽进入人间生事了。缉妖司的人要面对的危险和现在相比，不可同日而语，哪里还有心情寻思婚嫁之事？
还是早点定下来，大家都能解脱。
卓凌浩望向堂庭，想让老友帮忙说话。
堂庭微不可察地轻轻摇了下头，示意他不要继续纠缠这个话题，开口问道：“高禺，昨夜我传信托你调查的那几件事可有结果了？”
卓凌浩无奈，瞥眼那神色各异的三兄弟，悻悻地喝了口茶，整理了一下思绪，才回答道：“有户籍的镇民死亡，其家人会前往监镇官处报备死亡原因。去年年初到现在，孕妇难产而亡的记录有七十六条。”
“据监镇官手下的钱师爷说，比前年多了十二人，但并不算出格，妇人生产本就是过鬼门关……具体是什么原因导致的难产，要挨家查访过后才知道。”
乘黄问道：“温家二老的死可有疑点？”
卓凌浩点了点头，道：“当年温家二老过世，是温家老大去报备的，死亡原因是‘急病而亡’，注明了是心疾。”
“按规矩，监镇官要派人上门查看的。但由于温家老二温宗瑜是王老大夫的入室弟子，王老大夫又曾帮监镇官治愈过旧疾……”
监镇官懒得多事，便卖了个人情给王老大夫，没有派人上门，温家长子报的什么就录的什么。
“我今日亲自上门询问温家老大一家三口。三人一口咬定温家二老皆患有心疾，老头儿在夜间心疾发作过世，老太太清晨醒来被吓死。可疑的是，他们全家都十分抗拒提起当年的事，且面上难掩厌恶之色。”
“我将三人隔开单独审问，吓唬他们说缉妖司怀疑他们合谋杀害温家二老，要报给刑部。温家老大才松口说，当年他父亲温庆喜与小西街的柳寡妇有来往。柳寡妇膝下无儿无女，又不会什么手艺，为了讨生活就做了暗门子……”
“温家二老死后不到两日，柳寡妇就失踪了。后来尸体在河里被发现，监镇官手下的人将尸体打捞上来后，没有验尸，也没有送往义庄，草草定了个‘投河自尽’，直接扔去了乱葬岗……”
“据说柳寡妇得了脏病，打捞尸体的人都看到她的脖子和手臂上有溃烂的红斑……温家人给温家二老装殓时在二老身上也发现了这样的红斑。”
因此温家人一致认定，是柳寡妇把脏病过给了老了还不安分的温庆喜，温庆喜又传染了与他同吃同住的妻子。
温家老两口发现染病，羞于启齿，躲在小院里足不出户，饭食都不敢与家人共用，以至于延误了治疗时间，双双病死。
他们死后，温家人才发现真相，惊恐得不行，生怕自己也会被传染。
还是温宗瑜给众人看诊后，断定没人被传染，又教他们用艾草熬水洗身，他们方打起精神来给二老操办丧事。
为了名声，温家人不敢提前出殡，便按温宗瑜的话，用生石灰将二老尸体覆盖，直接盖棺上了钉子。
停灵期间，他们还将二老的所有衣物、用品，以及家具都拿出来院子里当众烧毁，说是父母用惯了的，让他们带下去继续用……
“温家二老曾经居住的小院一直空置至今，院门上的铜锁已经生锈了。二老所有东西都没了，自然也不可能留下什么线索。”
卓凌浩说得自己都想叹气了。
“另外，因为温家老大一家子怕这种病有潜伏期，日后若是发病，说不得还要靠温宗瑜来医治。所以温宗瑜提出要分家，并且干脆地放弃了全部药田，只要临河老宅和家里一半的现银时，温家老大想也没想就同意了。”
合理吗？
很合理。
毫无破绽，合理得令人毛骨悚然。
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