“莫不是遇到了真土匪？”走在最前方的侍从悄声道。
“不可能。”玉枝否定道，“怎么可能这么轻易摸到土匪的老巢，一定是皇城派来的人。”
“跟得这么紧？”侍从惊骇道。
“那我们是原路返回追上去朔州的车队，还是绕路下山？”
“原先的计划定是行不通了......”江绾喃喃道。
皇城的人追得这么紧那必然是料到了他们会半路改道，而他们去滨州的铁石堡想要一路畅通又必须经过幽州，山上都追的来，幽州估计也埋伏好了人。
“先绕开他们下山，再行商议吧。”她吩咐道。
众人领命，四人一组系着同一根绳索，提着小小的油灯，向深不见底的林中走去。
几天的蹉跎下来，一路人满身污垢，终是隐到了提前安排好的村落里。
可还没等江绾她们卸下包袱稍作休息，外面就升起了袅袅炊烟。
“谁生的火？”玉枝一把拽紧滑落到臂弯的行囊，开门问道。
“属属下生的......”一名宫人结结巴巴的答道。
“赶紧灭了！”
“可......可娘娘难道不需要......”
玉枝顿感无语，向门内瞟了一眼，斥责道：“你若想洗就后半夜去溪边洗，村中虽然隐蔽，但任何不寻常都容易被村民察觉，赶紧灭了！”
随着外面扑火的声音响起，屋内也陷入了寂静。
坐在房间各处的众人都心照不宣的交换了一个眼神，停下了手上布置的动作。
待他们吃饱喝足后，天色也暗沉了下来，屋外除了风声，没有其他杂音。
“醒醒。”
宋惟用刀尖碰了碰刚刚想要烧水的侍从，见人呼吸平稳并无醒来的迹象，他未作犹豫一刀了结了侍从的性命。
鲜血汩汩，顺着土床畔流下，形成了一条暗河，余下的人们掩住口鼻，合上屋门，踏着夜色悄然转移。
天色蒙亮，终于到了歇脚的时候，玉枝展开地图，拿出炭笔三两下划出了一条路线。
“看来我们只能从都城外围过漳州前去滨州了。”她说着，高举油灯，试图让每个人都看清楚。
“若从都城郊外绕行沿渡日河边走，躲开霸水城从漳州西南角的明潭县进，然后沿途北上，无论如何都要经过二州交界处的埼玉县，来之前属下已经打听清楚了，那什劳子李照的残部就围绕在埼玉县附近。”
“他莫不是想要进滨州？”一名属下开口问道。
“不可能。”江绾否定道，“滨州总督何汷不是鼠辈，更何况铁石堡还有军队驻扎，他一介山匪，哪有胆量去。”
“那若是他投奔何汷呢？”
众人寂然，江绾陷入沉思。
从前的滨州总督是许栝的亲人，因被他‘行刺’赵弘牵连，丢了官职，尔后上任的是赵弘的人，又在楚南柯攻下城池时被祭了旗。
如今的这名何大人曾在工部任职，是因重建滨州的策论从一众朝臣中脱颖而出才胜任的，身后关系错综复杂，万一其中有人撺掇他收降......
“何汷此人我不了解，但他身为淮州世族应当不会与土匪同流合污…”江绾思虑道。
她曾在借兵时去过淮州，那里的官员都不是什么刁难的主儿，何汷应该也不会如此没有下限。
“总之无论如何我们要尽快与滨州部署好的人员汇合，过漳州市小事，若是赵时洲的余部南下，那就不好了。”玉枝肯定道。
“未必。”宋惟打断道，众人闻言齐齐向他看去。
“我是说南阳军队若要回南阳，先要经过幽州再绕到兖州回到均州南阳，这样的路途，朝廷难免不会联合汤州齐王设卡阻拦，到时候两方瓜分，我们就什么也分不到了。”
“不可能，”江绾继续否定道，“温箸不会蠢到放着好拿捏的赵栗不要，去联合齐王扶持临江王的。”
“不过你说的也有一定道理，如果温箸盯上了这块儿肉，他定然会想方设法让他们从兖州过境，然后再把他们扣留在兖州。”
“但洛池州未必不会。”玉枝提醒道，“他可是齐王的狗，他未必不会联合齐王将大军截在幽州。”
“这怎么看，都有点来不及啊......”张歆蓦然感叹道。
“总之，还是要快些赶路。”
话毕，众人继续背上行囊拖着疲惫的步伐继续行走了起来。
又过了十几日，队伍一路上不露圭角，在各个节点买马买驴，终是到了明潭县附近。
还没等江绾松口气，她就被县城外停靠的车马吸引了过去。
“都说了凡来往车马，入城皆要上贡一两银，这到头凑来凑去还不够，货卖不出去可就要赔死了！”羊皮商数着铜板，恨铁不成钢的叫嚷道。
“快快快，都在摸摸裤袋，还有没有余钱？”他拿着弯刀指向随行的伙计们比划着。
江绾等人倚在驴车旁静静观察着那边的动静，她上下打量着那人与北羌蛮子无异的装束和他身前成堆的羊皮。
“听口音，像是朔州人。”玉枝掩面道。
“朔州？那为何不从皇城过？”另一名属下问道。
“从那边走是近，可过路费一样不少，再说了，京中流行定州产的貉子皮，哪里还瞧得上那个。”其他人反驳道。
“不过，”那人环顾一周，只见周边商人样貌的只有零星几组，“这个时候进城卖这个东西，莫不是……供给土匪的？”
“土匪烧杀抢虐，会缺这点皮子？”
他的想法很快被推翻，周遭又陷入了沉寂。
“去探一探，大方点。”江绾拍了拍侍从的肩膀，示意他去找那羊皮商合作。
侍从应声走到羊皮车旁，状似无意的抱怨道：“哎呦，这现在官匪同流合污的，入个城都得给这么多好处，城中人该怎么活啊？！”
见羊皮商并不理睬，他又道：“老大哥，我劝你啊，这城中生意不好干，还不如赶紧改路去别处卖，省的过了时候卖不出去还得原路拉回去。”
羊皮商听完两眼一横，语气不善道：“我这些货就不劳你费心了，该去哪去哪别在这儿惹人嫌。”
侍从眼睛一转，那这意思就是这批货已经有了买主。
“我是见您可怜，远道而来摊上个穷买主，连过路费都不肯给出。”
羊皮商听出来了他话语间的嘲弄之意，转了两圈腰间弯刀，抬腿跷在车沿问道：“怎么？你钱多得烧的，你给出？”
侍从一听喜笑颜开，顺势答道：“可以啊，我出。”
羊皮商若有所思的点了点头，视线不自觉地向侍从来的方向望去，只见那两辆驴车旁的人们看起来风尘仆仆，像是犯了什么事情逃难到这里一样。
“得了吧......一看你们就......”
还没等他说完，侍从手上金灿灿的东西就晃了晃他的眼睛，让他的舌头都不自觉打起了颤。
“就与我们有缘。”羊皮商喜笑颜开，顺势揽过侍从的肩膀，将金锭子揣进怀中。
他随着侍从的步伐走到江绾他们身边，几人身上的恶臭熏得他连忙捂住口鼻。
“你们，行囊太多了，身上太臭了。”
羊皮商的直言不讳，惹得几人下意识低头闻了闻，确实臭，堪比街边的乞丐。
“去，一人披上张羊皮，把刀放到车底。”
说着，众人行动了起来。
江绾扯下那膻气冲天的皮毛二话不说就披在了身上，而她身边的张歆却有些犹豫。
这一停顿被本就对他们来历十分好奇的羊皮商收入眼底，他不禁猜测，这是哪位躲避追杀的贵公子进城寻亲来了。
“你，跟在队伍最后去。”羊皮商指了指张歆，他既收了人家的好处，那就得帮人家躲过审查。
张歆闻言照做，隐在了队伍最后方。
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