元修娶高欢女儿为皇后这事，本就是皇帝向军阀、权臣宣誓屈服的举动。
如同当年元子攸娶尔朱荣之女、元晔娶尔朱兆之女一样，皇帝被迫低头，内心都带着屈辱。
元修的大婚，皇宫表面上操办得热热闹闹，但没人真正开心，包括新娘子。
新娘随即被册封为皇后。
无需多提。
……
侍中、司空高乾是河北世族公推的首领，也是高欢安插在朝廷里的最高官员。
侍中之职，本来是起草诏书的门下省首脑的称谓。
门下省办公地点就在皇帝坐朝的太极殿隔壁，有门廊连接着。
这是为了方便诏书的起草、修改和发出。
正因如此，侍中就成了最容易见到皇帝的职位。
因为侍中的这个职务特点，皇帝便让一些重要官员兼领侍中身份。
这些人便可以随时找皇帝奏报事情，定下决策，并立即写成诏书，发布执行。
这样大大简化决策流程，提高了工作效率。
侍中过多，也会把皇帝烦得不行。皇帝在授予侍中身份时，就会考虑到这点。
所以有侍中身份的人并不多，都是决策圈子里的人。
一般来说，只要皇帝不是心情特别差，不会拒绝接见侍中。
当然，自从拓跋焘死后，北魏皇帝的大权就总是旁落，任免官员的权力多数不在皇帝手里。
尔朱荣发起“河阴之变”后，皇权旁落情况变得更加明显。
高乾这个侍中，就不是皇帝元修心甘情愿授予的。
元修以前根本不知道高乾这么一号人物。
不喜欢高乾，不代表元修不想拉拢对方。
对于高乾河北世族首领这层身份，长孙稚与皇帝讨论过几次。
这天，君臣二人又在一起单独议事。
长孙稚照例被赐了座，座位就在龙椅旁边。
元修：“长孙爱卿，经过王思政、斛斯椿二人斡旋，贺拔三兄弟与朕算是达成了一致，共同对付高欢。国内除了贺拔氏势力外，朕认为山东\/河北世家也不容小觑。爱卿对此有何计较？”
长孙稚身板挺得老直。他微微颔首道：“陛下所言不错，稳住了贺拔氏三兄弟，就得着眼河北世族了。”
元修：“爱卿请继续。”
长孙稚拱手：“陛下，据老臣观察，河北世家以高氏家族为首，而高家自从老冀州刺史高翼死后，高氏四兄弟分成了两派：长子高乾、老三高昂是一伙，他们的主张是忠于元氏皇室，在当时孝庄帝危险情形下还接受赐封，回河北做准备；二子高慎、四子高季式一伙，他们主张河北汉人自立、脱离鲜卑统治。”
元修：“爱卿意思是说，高乾不一定完全倒向高欢，还有争取机会？”
“是的，陛下。”长孙稚道：“高乾当初亲自去滏口与高欢谈判，而且率族人投靠，其实质是对抗尔朱氏，而非皇室。高乾等人之所以与高欢到现在还保持着一条心，是因为高欢一路走来，也没胡乱诛杀过皇室。高欢对尔朱氏家族绝不放过，但从未对皇室成员乱开杀戒。例如元鸷等人，高欢俘虏他们后，都是予以善待的。”
元修点头：“高欢对待尔朱氏与皇室的手段，确实不同。爱卿是想说，正是因为这点，高乾与高欢才没分道扬镳？”
“很有可能是如此。”长孙稚道：“高乾代表的河北世家，也代表着大多数汉人世家。他们历来做法是宣誓效忠皇室，与皇族合作共治当地。”
元修蹙眉问：“长孙爱卿，据朕所知，改朝换代时，他们可不是什么忠臣，总是随风倒向。”
“没错，陛下。”长孙稚笑道：“他们就像硬币，有两个面。刚才是正面解读。对他们特点的反面解读是：他们不在乎皇帝换人。皇帝是刘家汉室、曹家魏主，他们是如此；皇帝换成司马家、慕容家、拓跋家，他们也是如此。老臣意思是说，现在皇帝是陛下您，他们也是准备依附您的，除非您推开他们……”
元修缓缓点头：“朕明白了，他们忠于的是道统，而不论这道统在谁手上、是如何得到的。如果尔朱氏夺得了元氏道统，他们就会忠于尔朱氏；如果高欢把朕废了、取而代之，他们也会忠于高欢；现在高欢还没有把握、不敢造反，而朕在高欢淫威下虽然步履维艰，但成功联合了贺拔兄弟，有了关中、荆襄这片根据地，可以与高欢掰掰手腕了。那么，河北世家就面临着在朕与高欢之间做出选择的问题。长孙爱卿，是这意思吗？”
长孙稚起身拱手道：“陛下，老臣正是这意思。河北世家，可以是高欢的助力，也可能为陛下所用。”
元修点头：“好！与君一席话、胜读十年书。那高乾那里……？”
长孙稚道：“陛下，能收服高乾的，只有皇帝陛下您，和大丞相高欢。微臣没那资格。”
“懂了。”元修道：“长孙爱卿辛苦了，您下去休息吧。朕立即派人去找高乾来，好好同他聊聊……”
长孙稚抱拳：“陛下英明。老臣告退。”
……
高乾的侍中是身份，职务是司空。
司空的职权范围就是管理所有建设项目，包括城市规划施工、修桥补路、徭役民工调配……等等。
当然啰，由于元修的朝廷太弱势，高欢的并肆、河北诸州，贺拔岳、侯莫陈悦的关中及陇右各州，都只是上缴一部分赋税，朝廷司空管不到他们那里。
朝廷其它各部也一样。
贺拔胜的三荆州、襄州等地，暂时还在朝廷掌控之下。
这天，高乾正与手下人一起审查河桥维修工程事宜，忽然接到宫里来人传旨：
批准高乾回家为父守孝之请奏。
免除高乾侍中身份。保留司空职务，守孝期满即回京履职。
册封高乾为长乐郡公。
高乾接着这份御旨，当场有些懵逼。
父亲高翼死于两年前。
兵荒马乱的岁月，作为高氏家族族长、河北世族领袖的高乾，连家族利益、民族前途都忙不过来，哪里还有闲工夫遵制守孝？
所谓为父守孝的奏折，只是接到朝廷任命书时的例行回复而已，表示自家有这么回事。
吏部发一道文书，或者皇帝下道诏令，找个借口“夺情”就完事了。
高乾可不是真的请奏辞官。
现在倒好，皇帝对高乾的守孝奏折批准了。
也就是，高乾不能待在朝廷了。
高乾入朝为官，既代表着河北世家，也代表高欢。
无论是站在河北世家朝廷席位立场，还是从高欢嘱托的角度，高乾都不能轻易这么就算了。
他迅速拿定主意，决定去晋阳找老板高欢，看对方态度，由老板拍板定夺。
正准备动身时，宫里又来人传旨：皇帝请高司空到“华林园”赴宴一叙。
华林园是洛阳皇城里一处高档会所，只接待五品以上官员。
高乾按皇帝约定的时间，提前半个时辰到达指定房间“夏夜宫”。
侍从当然是另外安排到普通包间。
半个时辰后，皇帝元修稍迟一炷香抵达。
高乾立即起身，上前行君臣之礼，拜见皇上。
元修扶起高乾，笑着道：“高司空免礼。我这是私下约大人见面聊聊天，不涉及公事。所以请高大人不要拘礼。快请坐。”
高乾心里想着，我与你有什么私事可谈？
不过面子上仍然恭恭敬敬道：“多谢陛下。微臣受宠若惊。”
然后在客位上坐下。
侍者上了茶、果子、糕点等。
元修挥手让卫士屏退所有人，客室只剩君臣二位。
元修道：“高司空，朕今天约大人你，其实只想知道一件事：孝庄帝当初托付大人你去河北募兵，准备勤王、保卫元氏宗室。朕今天代表元氏宗室，再次拜托你，你是否接受？”
高乾听了，脑子“嗡“的一声，顿时血压升高。
他下意识站起身，却还保持着一丝理智，抱拳躬身道：“陛下，微臣愚钝，敢问这次是谁要攻打皇室？”
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