1月16日，星期一，满月。
已经成功置办完所有必需品的哈利将赫敏、罗恩与马尔福等人召集了起来。
阿尼马格斯的魔法非常危险复杂，有些人成功变形了之后曾出现过走火入魔的情况，导致其再也无法变回人类。而有些人哪怕步骤没出错，也需要经历好几年的时间才能随意变身。
因此，哈利在正式和其他三人进行仪式前，又非常严肃地讲述了魔法仪式的过程与需要注意的事项。
“前面说的这些，还有炼制魔药的活儿我会帮你们一起准备，所以，你们只需要记得自己把魔药藏在哪里就可以了。最重要的是后面的步骤，咱们所有人在等待暴风雨来临期间，都必须在每个日出和日落的时候用魔杖尖端指着心脏念咒，它的咒语是——Amato Animo Animato Animagus。”
“Amato Animo Animato Animagus......”
三人齐声念道。
“很好。”
哈利点点头道：
“我会让暴风雨于次日准时到来，不过在那之前，日出和日落的念咒一定要至少完成两次才行，千万要记住这一点，不要因为赖床或是别的什么原因耽误了一个多月的努力。”
听到这里，马尔福满脸坏笑地朝罗恩这边看了看。有着着名“懒觉王”称号的罗恩当即脸红了起来，他小声嘟囔着对马尔福威胁道：
“你还是多关心你自己吧，马尔福！别到时候变成了一只什么?纤弱无力又脑子堪忧的动物，被大家的宠物追着咬。”
“呵，前提是你不会变成一只又老又丑的老鼠，韦斯莱！”
眼看罗恩与马尔福之间的气氛又要变得戏剧化起来，赫敏赶忙开口打断了二人。
“你们两个怎么这时候也能吵起来！”
她一边说着，一边看向哈利那边递出一个无奈的眼神。
“不要以为哈利总是能帮我们解决所有麻烦，一旦开始了第一次变身，任何人都不能停下来。到时所有人都必须靠自己完成变化，然后再动身前往一个空旷且安全的地方，以防止遇上危险，你们听明白了吗？”
“啊......我知道了。”
罗恩最后又瞪了一眼马尔福说：
“那到时候我们的衣服和魔杖怎么办？”
“天啊罗恩，你到底有没有在听，麦格教授之前在课上就已经讲过了。咱们身上的衣服、眼镜、以及其他装饰物都会融入到动物的皮毛之中，但魔杖不会。所以一定要把魔杖藏到安全的地方保管好，否则你在第一次变成动物之后干出蠢事就得不偿失了。”
赫敏紧张和着急的态度让原本兴致满满的罗恩感到好一阵扫兴。然而他们这一唱一和的反应，却让哈利仿佛找回了一年级时几人相知相识的日子。
只见他走上前安慰地拍了拍朋友们的肩膀说：
“哈哈，你们两个要是能和彼此学习一下就好了，练习阿尼马格斯无论是太紧张还是太松懈都不可取。不然，光是用嘴巴含住曼德拉草叶子的这一步就有可能直接失败。”
“啊......好吧，我尽力。”
赫敏长舒一口气道。
其实简单的劝说肯定不会直接让人改变长久以来形成的性格，可为了能让哈利放心，她还是点点头答应了下来。不成想，站在自己对面的罗恩却是语不惊人死不休地讲出来一个鬼点子。
“这个我完全不担心，我早就想好了，哥们儿！”
他拍着胸脯说道：
“只要等仪式进行到含住曼德拉草这一步，你就直接给我来一记锁舌封喉咒。我要把叶片完全封死在嘴巴里，然后用吸管来解决吃饭喝水的，这样一来绝对是万无一失！”
不出任何意外，罗恩成功将所有人逗笑了。
一向以面子为重的马尔福将脸扭到了别处，浑身颤抖的“咳嗽”起来。至于赫敏跟哈利，他们本来都很努力地压着嘴角，不过当看到彼此那介于笑与不笑之间的表情后便也一起破功了。
......
静谧的黑湖与深邃星空遥相呼应，悬挂于夜色中的孤月将清辉温柔地洒向霍格沃茨新一辈的“掠夺者们”。
有了罗恩制造的小插曲，四人小队在进行阿尼马格斯仪式之前，都将心态调整到了合适的状态。
“bon appétit！各位！” （法语祝用餐愉快）
随着哈利念出略含幽默感的祝词，赫敏、罗恩、马尔福三人均不同程度地深呼吸起来，他们依次从哈利准备的餐盘中取走了曼德拉草叶片，又小心翼翼地放入最终“品尝”起来
“感觉好像，不是很困难？天呐！我明白了！”
突然发现了什么赫敏感叹道，以聪明伶俐着称的她第一个察觉到了哈利的良苦用心。
“哈利故意选了些接近圆形的大片叶子，这样我们不但不容易误吞，还可以在吃饭的时候将它嵌合到上颚的位置！”
“嚯？哦哦！真的欸！那这回我就不用吃一记锁舌封喉了！”
罗恩也瞪大了眼睛说。
德拉科-马尔福本来也想一起称赞哈利两句，只可惜，碍于面子的他终究是没能坦率地表达真情实感。
“挑了几片叶子而已，瞧你们一个个惊讶的。别说话说多了把曼德拉草给喷出来了。”
“你这么厉害怎么不自己去练阿尼马格斯，还跟我们一起干嘛？”
“我......我又没想证明什么......再说了，只要能得到想要的结果，过程什么的根本就不重要......你这个格兰芬多根本不会懂的......”
“搞笑，我干嘛要懂一个斯莱特林想什么？”
......
在马尔福和罗恩你一句我一句地拌嘴声中，持续一个月的倒计时正式开始了。
霍格沃茨的春季开学时间定在了每年一月的第一个星期一，由于本学年学校举办三强争霸赛以及圣诞舞会的原因，原本冬天里空荡荡城堡一直保持着颇为热闹的状态。
哈利原本还有些担心朋友们会不会很快地暴露修炼阿尼马格斯的秘密，可经过前几天的观察后，他发现大部分同龄学生都还沉浸在初次体验“罗曼蒂克”的醉人幻想中。这就给了“新掠夺者”小队的众人一个更加专心应对阿尼马格斯仪式的机会。
俗话说新官上任三把火，最初的几天里，所有人都表现得非常从容。然而仅仅到了星期四的这一天，罗恩、赫敏、马尔福就不约而同地出现了负面情绪。
罗恩因为吃吹宝泡泡糖时差点咬破曼德拉草的叶子而惊出了一身冷汗。
赫敏在回答麦格教授上课提问时不小心嚼到了舌头。
德拉科-马尔福最为搞笑，喜欢骑飞天扫帚的他经威克多尔-克鲁姆指点，兴致高涨地在魁地奇训练场上训练起了朗斯基假动作。
不曾想，苏格兰高地地区的寒风实在是过于凛冽，仅仅一次尝试，他就被迎面吹来的气流将曼德拉草顶到了喉咙口。要不是他下意识地咳嗽了一下，恐怕这个倒霉蛋就真要等下个月再重新开始了。
有惊无险的遭遇很容易让人意识到自身存在的问题。就这样，和麻瓜世界那些需要带牙套矫正牙齿的青少年似的，口腔里充满异物感，每天还不得不在胆战心惊当中完成吃饭、喝水、聊天、上课等任务的新掠夺者们，进入了修炼阿尼马格斯魔法的下一阶段——软磨硬泡。
四天、五天、六天......一个星期、两个星期......
渐渐的，消瘦了三分的罗恩与脸色更加苍白的马尔福之间似乎没有什么矛盾了。
他们偶尔还会互相斗嘴，只不过，这种行为如今更像是给彼此打气或是转移注意力的手段。
赫敏表现得比往日更加沉默寡言。幸运的是，这个学年由于有三强争霸赛的原因而取消了学院杯，没有了给格兰芬多加分的重要使命，她也不会因无法抢答教授问题而太难过。
至于哈利，作为所有人当中法力最高强的那一个，他表现得倒是颇为游刃有余。
早就见识过哈利本事的三人，把这一现象归结于他理所应当的强大以及比同龄人更加早熟的沉稳性格。可事实上，哈利之所以能够为他人所不能为，最重要的还是依靠了挚友墨然的帮助。
凭借一体双魂的特质和默默然的力量，哈利饿了可以让墨然去禁林里吞噬些黑魔法生物，无聊了可以找墨然聊天，烦了厌了还能直接把身体控制权让出去。
如此算来，光是过去两周的时间里，哈利就偷偷比赫敏罗恩与马尔福三人多休息了好几天。
当然，哈利不是爱耍小聪明的人。他之所以需要和墨然配合着轮番掌控身体，一来是因为丽塔-斯基特那边需要有人监视，二来，是因为目前的魔法动物阿尼马格斯变身仪式仍然只停留在理论上。所以即便仪式已经开始，他仍然需要争分夺秒的寻找提高成功几率的办法，哪怕那可能性只有一丝丝。
......
时间，这个曾令哈利与墨然为之煎熬的概念，再次体现出了它的奇妙。纵使每个人对它的体感不同，一月的寒风终究还是褪去了。
告别了英国一年中最寒冷的月份，霍格沃茨二月的黑湖也变得稍微不那么令人望而却步了一些。
城堡的高塔逐渐在晨曦中被温暖的阳光唤醒，冰冷的石墙开始显露出温暖的色调。
无论是走廊里，还是教室中，学生们都纷纷脱下了用以御寒的围巾和手套。带着对即将开始的三强争霸赛第二个项目的期待，各年级的小巫师们又一次进入了那种无法集中精力学习的状态中。
德姆斯特朗和布斯巴顿的学生们经过几个月的熟悉，终于不再需要拘谨而小心地行走于霍格沃茨的楼层之间。和四大学院的东道主们一样，他们也开始体会到这所拥有千年历史的传奇魔法学校究竟有多少神奇的地方值得探索。
礼堂、教室、画像、幽灵、盔甲、雕塑......
哪怕是再热爱自家母校的学生，也无法否认这个培养了无数传奇巫师的顶尖魔法学府是多么具有魅力。
事实上，霍格沃茨里的秘密实在是太多了，就好比有求必应屋这个地方，从墨然寻得冠冕魂器到现在，真正知晓并懂得如何利用此处的学生也就只有三巨头外加一个德拉科-马尔福。若非如此，他们也没法像现在这样方便地囚禁着丽塔-斯基特为自己干活了。
丽塔-斯基特完成第一版新闻稿草稿的时间是1月30日晚间8点，距离哈利弄清楚鬼脸飞蛾在阿尼马格斯仪式魔药中的作用刚好还有2小时。
破局的关键来源于霍格沃茨内最不受学生们喜欢的课程——魔法史。
记录于《中世纪魔法史：一个充满谣言的混乱时代》书籍中的一段话这样写道：
中世纪欧洲麻瓜们普遍认为鬼脸天蛾是死神的使者，除了代表着死亡与邪恶以外，有个别穷乡僻壤人只会把它与瘟疫的传播联系到一起。
导致麻瓜们有这样误解的原因有许多，例如，鬼脸天蛾的背后有看起来有呈灰白色骷髅状的图案，以及，它们利用口器挤压空气而发出的小孩“啼哭”声，这些都严重影响了麻瓜学者们的判断。
实际上，麻瓜们口中大部分所谓的“鬼脸天蛾”只是普通的爱偷吃蜜蜂蜂蜜的蛾子。
真正具有魔法能力的鬼脸天蛾，是一种完全没有趋光性，仅生活在黑暗中难以用肉眼捕捉的魔法生物。
魔法鬼脸天蛾翅膀上的磷粉具有很强的致幻性，有些运气不好的麻瓜曾经吸入了鬼脸天蛾的磷粉，随后出现了诡异又疯狂的幻觉。这或许解释了“死神使者”称号的由来，因为陷入幻觉中的感觉很像是灵魂出窍，穿梭于现世与冥界之间进行轮回的感觉。
唯独可惜的是，对于巫师而言，鬼脸天蛾的磷粉虽不会致幻，效果却几乎完全因人而异。这使得绝大多数药剂师和魔药大师都无法精确的定位它的作用。
也正因如此，自1453年之后，欧洲魔法界便很少有魔药配方里会包含鬼脸天蛾作为药材。除了极个别特殊情况以外，这世上就只有非洲巫师们仍会频繁使用鬼脸天蛾。（非洲巫师擅长无杖施法且不使用魔杖，他们的魔法在欧洲魔法界看来是粗糙而不精密的）
极不稳定、因人而异、灵魂出窍、还有能穿梭于现世与冥界之间，找到进行轮回的感觉？
哈利感到恍然大悟！
怪不得阿尼马格斯的变身需要鬼脸天蛾，如果不是它独特的魔法性质，又怎么能帮助巫师们以动物的形态诠释彼此各不相同的灵魂呢？
还有，鬼脸天蛾的药性很大一部分是来源于它翅膀上的磷粉。
按照这个思路，倘若将唾液、露水、和无根水混合后，于最后加入鬼脸天蛾蛹的同时再额外补上一些鬼脸天蛾磷粉，那么变身成为魔法生物的可能性也会有所提高。
想到这，哈利心中油然生出一种凑齐最后一块拼图的喜悦，来不及多想，他就在墨然的帮助下幻影移形到了翻倒巷。
随这“啪”的一声，偌大的有求必应屋里就再次变得空无一人。好巧不巧的是，这一幕刚好被重新装进玻璃罐里的丽塔-斯基特目睹了下来。
看着默默然的黑雾在眼前腾起又散去，心中被惊慌与意外之喜同时填满的她直接难以控制地扬起了翅膀，在空间十分有限的玻璃罐里乱飞乱撞了起来。
......
10点钟的夜色对于翻倒巷来说还为时尚早，许多因常年行走于灰色地带而不方便在白天活动的人纷纷戴起兜帽来到街上。
哈利和墨然曾经因雷鸟和d.b.库珀的原因而结识了棺材物的老板，有了这样一层关系，他们采购管制材料和违法商品的难度自然降低了不少。
可是说来有些奇怪。
和往日里你不服我、我不服你的相互提防氛围不同，这次来到翻倒巷之后，墨然明显察觉到了一丝暗流涌动的危险味道。
“魔法部那边有什么新的消息吗？他们到底有没有派人去调查？”
一个黑影小声嘀咕对另一个看不清面容的人问道。
“你是说小汉格顿吗？那都是半年多以前的事了，怎么又问一遍？”
“我怀疑死去的那个麻瓜不是因为心脏病。”
“可那又怎样？一个上了年纪的老麻瓜而已，连一场感冒都有可能把他带走。还有，你还没和我说为什么一直揪着这个问题不放呢？”
第一个黑影犹豫了一会儿，片刻后，他压低声音小声说道：
“那麻瓜死的地方不对劲，那间屋子，那间屋子不对劲。”
“哪里不对劲了？不过就是个没人住的宅子。”
“呵，没人住的宅子......”
那黑影冷笑一声。
“五十多年前，那儿曾经被人叫做里德尔府。”
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