昭定帝斜倚在龙榻上，虽是大病初愈，面色仍带着几分虚浮的苍白，但眼神却因满殿的喜庆喧嚣而显出些许亢奋。
金碧辉煌的殿内，丝竹管弦之声不绝于耳，觥筹交错，臣子们的颂扬声此起彼伏，空气中弥漫着御酒的醇香和佳肴的馥郁，一派歌舞升平的景象。
皇帝难得地露出些许笑意，就在这时，一名宫女领着一位公公进了殿内，正是前往三川城传旨的太监。
他一身风尘仆仆，趴在地上不敢抬头：“陛……陛下！奴才回来复旨……”
皇帝的好心情被打断，眉头微蹙，语气随意：“旨意可传到了？枝家女可感恩戴德，准备待嫁？”
太监伏在地上，头几乎要埋进金砖里：“回……回禀陛下！那……那枝意和她……她出家了。”
“什么？”皇帝的声音拔高，殿内的乐声瞬间低了下去，所有人的目光都惊恐地聚焦在御座之下。
太监抖得厉害：“那枝意和她……她竟当众取出一把剪刀，二话不说，当着奴才和所有宾客的面……咔嚓几下，就把自己的头发剪了个干净！她……她口口声声说，此生不嫁，要落发为尼，青灯古佛了此残生！奴才阻拦不及……”
“咔嚓——”
一声脆响！皇帝手中的白玉酒杯被他摔碎，殿内死寂一片。
“好一个贞烈女子！当众剪发？落发为尼？哈！这是在打朕的脸！大逆不道！藐视皇权！”
皇帝一拍御案：“抗旨不遵！此等狂悖之徒，留之何用？！枝忆安哪枝忆安！他教的好女儿！教女无方，纵女抗旨，辱及天家！罪该万死！传朕旨意！
罪女枝意和，抗旨不遵，藐视天威，着即刻押送至寂月庵，削发为尼，严加看管，终身不得踏出庵门半步！让她在那苦寒之地，好好‘修行’，至死方休！
其父枝忆安，教女无方，难辞其咎！抄没全部家产，枝氏满门，即刻锁拿，押解进京，打入天牢，等候发落！”
旨意一下，殿内气氛压抑到了极点，喜庆荡然无存。
然而，皇帝的怒火并未平息，仅仅过了不到两日，一名驿卒被紧急引入殿内：
“启禀陛下！罪女枝意和的车驾刚出三川城不足百里……就在驿站失去踪迹，驿站的兵丁也全都毙命，现场……人……人都不见了！搜遍了方圆几十里，也杳无音信！”
“废物！”皇帝咆哮：“一个小丫头，能跑到哪里去？！掘地三尺！给朕找！找不到她，所有相关人等，提头来见！”
整个皇宫都被皇帝的暴怒笼罩，人人自危。
就在这山雨欲来、雷霆震怒的当口，丰王封尽起手中捧着一个用锦缎包裹的长条形物件求见。
【前一日】
那枚被捏碎的耳坠碎片，经由层层关卡躺在他的掌心。那是他留给玉团的紧急联络方式——非生死攸关，绝不可用。
玉团捏碎了耳坠，只意味着一件事：枝意和陷入了绝境，命悬一线！
枝意和的画像几乎人人皆知，如今带着刚剪短的头发更是目标明显，皇帝震怒下，已派出无数官兵，现在她又遭遇危险……
他想起她上元节夜血染罗衣，她现在可能被追杀者紧追不舍，或是被杀害……封尽起内心焦灼不安，他恨不得立刻插翅飞出京城，亲自去找她。
可皇帝对他本就猜忌深重，若无正当且足够分量的理由，他擅自离京，无异于自寻死路，更会立刻引来皇帝对枝意和更疯狂的追捕，甚至可能直接坐实他们之间“勾结谋逆”的罪名。
他必须得离京！刻不容缓！但需要一个让皇帝无法拒绝，甚至乐见其成的理由。
目光落在书房一隅尘封的锦盒上，一个大胆而危险的计划在他的脑海中逐渐成形……
“陛下息怒！龙体要紧！”封尽起声音清朗，他走到御座前，恭敬地跪下，双手将锦缎包裹高举过头顶。
皇帝眼神阴鸷地盯着他：“何事啊？”
“臣惶恐！前几日席间听得枝意和之名，忆起一件旧事，事关重大，不敢不报！此物，乃前朝西启宫廷流落在外的一件旧物，”
他小心翼翼地揭开锦缎，露出一把琵琶：
“此琵琶非同寻常，是当年西启昭仁公主来东离时，丢失的西启国宝的关键线索。而枝意和……她曾数次冒险潜入宫中，目标似乎正是寻找此琵琶，臣偶然寻得此物，近日想起她之前的异常举动，方知她可能是唯一知晓西启国宝秘密的关键人物！”
皇帝浑浊愤怒的眼睛一凝，盯住那把琵琶，又看向封尽起，他的话，对他有着致命的吸引力：“你的意思是，枝意和抗旨逃跑，都是为了这个？”
“臣不敢妄断其动机，”封尽起低头：“但此女行为乖张，心思难测。她敢抗旨拒婚，又在途中神秘脱身，臣大胆推测，她如此决绝，不惜触犯天威，是否……并非仅仅为了拒婚，而是为了摆脱朝廷束缚，便于她独自去寻这国宝的秘密？甚至……她此次脱身，是否早有预谋，与接应她的人就是为了共同寻宝？
如今她负罪潜逃，踪迹全无，朝廷大军搜寻，恐只会打草惊蛇，适得其反，逼得她鱼死网破，将秘密永远埋葬。若国宝线索就此断绝，实乃我朝之憾！”
“哼！”皇帝冷笑一声，带着审视：“你真这么认为？”
封尽起一片坦诚地抬头直视皇帝：“陛下明鉴！臣不敢隐瞒！臣与枝意和有旧情！
因此，臣弟深知此女性情刚烈，宁折不曲！她对臣……或许尚存一丝信任，至少不会对臣抗拒。陛下！臣有愧于陛下，愿戴罪立功！请陛下恩准臣，亲自离京寻找枝意和！臣定当以国事为重，利用此旧情接近她，设法博取她的信任，套取西启国宝的秘密！一旦得手，必将国宝线索与罪女枝意和，一并押解回京，交由陛下处置！”
封尽起深深叩首：“臣深知此举僭越，亦知陛下对臣有所疑虑。但国宝事大，枝意和狡猾，且经历她外祖中毒身亡一事后，现在的她难以信任他人，唯臣可一试！臣愿立军令状！若不能寻回国宝线索，甘愿领受任何责罚！恳请陛下给臣一个机会！”
殿内寂静。
皇帝的目光在封尽起脸上和那把琵琶上来回逡巡。
封尽起的话，真假参半，却击中要害：枝意和确实可能掌握重要秘密；朝廷大张旗鼓确实可能逼死她；而封尽起与她的“旧情”，是眼下唯一可能撬开她嘴的钥匙。
虽然皇帝极度不信任封尽起，怀疑他另有所图，但西启国宝的诱惑实在太大了。而且，若他找不到或敢阳奉阴违，正好有借口收拾他！
最终，皇帝开口：“好。丰王，朕就给你这个机会。记住你的话！国事为重！
朕赐你金牌一面，便宜行事。但，你的一举一动，朕自会知晓。你只有一个月时间。一个月后，无论是否找到线索，必须回京复命！若敢有丝毫异动，休怪朕不顾情分，连同你一起，严惩不贷！”
“臣领旨！谢陛下隆恩！定不负陛下所托！”封尽起重重叩首，额头触地。
无人看见他低垂的眼眸中，那份深藏的焦灼与决绝，终于稍稍安定了一瞬，随即被更深的忧虑取代——时间紧迫，枝意和，你到底在哪里？
他起身，接过太监递来的金牌，转身大步流星地走出了宫殿。
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