而远在深宫之中，虞美人从亲信密探的耳语中得知沈冰凝失踪的消息，不禁脸色一变，眉头紧锁。
“你说什么？失踪了？”
她的声音里透出难以置信的震惊。
密探低下了头，压低嗓音，悄悄禀告：“据说，沈美人前几天带着贴身丫鬟进入了一家茶馆，之后便再无踪影。宫内外搜寻了整整两天，依旧毫无线索，这才不得不前来报告，询问下一步行动。”
虞美人沉默半晌，沉思之后给出了指令：“你派一半人手前往德州，查看她是否可能前往那里。”
她心中盘算着，曾吩咐管家给沈冰凝回信，暗示德州的弘一道长，如果沈冰凝真到了德州，她的计划执行起来反而会更为顺畅。
只是，为何沈冰凝会选择不告而别？
她是不是已经对自己产生了戒备？
“去德州的人，沿途要注意有没有两位女子同行的线索。”
她补充道。
“是，遵命。”
时间悄然流逝，转眼间已过去半月有余。
这段旅程中，他们昼行夜宿，尽管路途艰难，但大家齐心协力，倒也不觉得太过疲惫。
抵达德州后，一行人在当地的小栈落脚。
沈冰凝甫一安顿好，便将剩余的碎银悉数交给暗雨。
“暗雨，这段时间辛苦你了，这些银子算是对你一路保护我的酬谢。”
她的话语中满含感激。
暗雨接过银两，面色凝重地提醒：“进城时我注意到，这里多了不少陌生面孔，沈姑娘在这里行动一定要加倍小心才是。”
这一路走来，暗雨对沈姑娘的机智勇敢有了深刻的认识。
如果不是因为追捕她的人太多，凭沈冰凝的智慧，他们本可以更加安全地旅行。
沈冰凝手指轻轻摩挲着自己脸上的妆容，淡然一笑：“放心吧，我心里有数。”
在客栈休息了一个晚上，第二天清早，沈冰凝便向店家询问前往道观的道路。
掌柜的回答颇为详细：“这位客官，那道观坐落于城郊，每月只有初一和十五才对外开放。”
今日恰是十三，距离道观的开放日还有两天，沈冰凝决定耐心等待。
考虑到暗雨提到了城内形迹可疑之人颇多，她明智地选择暂时不出客栈，以免招惹不必要的麻烦。
终于等到十五这一天，沈冰凝凭借记忆中箫翊替她易容的方法，再次改变了外貌。
当她刚迈出客栈的大门，意外地与一位旧相识不期而遇。
“严夫人！”
雷夫人满脸惊喜，快步向沈冰凝走来，眼中闪烁着激动的光芒，“真的是你！我还以为是自己看错了呢！”
沈冰凝淡淡一笑，以“雷夫人”作为简单的回应。
心中暗自后悔，早知今日，应当事先改变形象，谁又能料到，世事如此巧合。
雷夫人紧紧握住沈冰凝的手，力道中传递着难以言喻的情感：“严夫人，我原本正计划给你写信表达感激之情，却不料你已离开，更没想到你居然重返德州了。”
见雷夫人面颊红润，如三春桃花般绚烂，满面春风，洋溢着难以掩饰的喜悦，沈冰凝轻轻挑了挑细长的眉毛，语带关怀地问道：“看雷夫人这副幸福满溢的模样，是不是最近有什么喜事，心愿已经得偿所愿了呢？”
雷夫人闻言，笑靥如花，那笑容仿佛比窗外春日里的花朵还要明媚几分：“哦，沈姑娘真是心细如发。确实是喜事临门，家族里新进门的两位年轻媳妇，一个接着一个报来了喜讯，她们都相继有了身孕。我这做长辈的，自然是满心欢喜，特意从城东的老道观里，请来了名声显赫的弘一道长，为两位媳妇占卜，他说的，两个都是男孩呢。”
沈冰凝闻此，眉头轻轻一皱，仿佛对这位道长颇感兴趣，随即缓缓问道：“可是那位传说中精通命理，能窥视天机的弘一道长？我曾听闻，他道行高深，但对于他的预言，却始终存有一丝好奇，不知究竟有多准确。”
“正是那位弘一道道长，他的道行深不可测，多年来为不少人指引迷津，预言从不失准，可以说是德高望重。”
雷夫人言罢，又关切地转向沈冰凝，“对了，严……沈姑娘，此次你远道而来德州，除了散心，是否还有其他什么特别的事情需要处理？如果有任何困难，尽管告诉我，雷府上下必定竭力相助。”
听了雷夫人的话语，沈冰凝神色微微一黯，眼中闪过一丝不易察觉的忧伤：“雷夫人可能还不知道，我已经被夫家以无后的理由休离了。以后，直接称呼我沈姑娘就好。”
雷夫人闻言，一愣，旋即神色复杂，结结巴巴地出言安慰：“哎呀，这……这是你那夫君没有福气，享受不到沈……沈姑娘你这样的贤妻良母。沈姑娘，你千万别太难过，这种事情，咱们女人何愁找不到更好的归宿。放心，我一定会帮你物色一个更好的。”
沈冰凝轻轻点头，眼中闪过一抹坚定：“来德州，一则是为了换个环境散散心，二则，确实有心想要请弘一道长为我算上一卦，望能指明我未来的道路，看看我接下来的人生该何去何从。”
雷夫人一听，豪爽笑道：“这事包在我身上，我与弘一道长算是有些交情，我亲自带你去拜访他。”
既然有熟人引路，沈冰凝也不便推辞，温婉一笑，感激道：“那就多谢雷夫人了。”
随着雷夫人，两人穿过熙熙攘攘的市集，来到了城东古朴而庄严的道观。
今天正值道观的开放日，前来上香求签的人流络绎不绝，空气中弥漫着袅袅香烟与信徒的虔诚之心。
沈冰凝环顾四周，心中暗自警觉，回想起前次在寺庙遭遇的刺杀事件，她不由自主地提高了警惕，默默祈愿这次德州之旅不要再有任何不测。
她们来到一间清静的偏房前，雷夫人轻手轻脚地敲了敲房门，在得到了屋内低沉的回应后，两人依次迈入房中。
屋内，一位面容清癯，长眉垂目，颇有仙风道骨的老道正静静地闭目盘坐在朴素的蒲团之上，似乎沉浸在某种玄奥的修行之中。
雷夫人上前几步，语气恭敬而又不失亲近：“弘一道长，这位是我特地带过来的朋友，心中有些困惑，想请您指点迷津，解惑答疑。”
弘一道长缓缓睁开那双似能洞察世间万物的眼眸，目光温和地望向沈冰凝：“这位姑娘，你有何疑惑，需要老朽为你解答呢？”
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