击败凛冬女王以后，黑魔王的状态同样糟糕。
他能够感受到这具身体已经濒临崩溃，甚至可以算得上奄奄一息。
然而距离他最近的复仇军，他指的是那些活着的，也在数百里外。
想靠这具身体走回去，或者无论以任何方式回去，都是不可能的。
但若要等着维鲁克来救他，先不说复仇军能不能找到他，就算找到了黑魔王也不会容许自己以如此糟糕的形象出现在他们面前。
所以黑魔王只能冒险从躯体中再次分离出一部分灵魂——正如他曾经在腐朽森林和利尼维亚战斗时做的那样，由灵魂操控那些亡灵战士的躯体搭建一顶轿子。
然后黑魔王将自己的肉身置于冰雪中藏进那顶轿子里，再由亡灵战士将自己抬回复仇军的营地去。
这样既能掩盖他此刻的虚弱，也不会在复仇军即将再次对决北国人时打击他们的士气。
毕竟即使复仇军们都听闻过凛冬女王的强大，但在从未亲身经历过那来自千年前的寒冬的恐怖时，他们依旧会觉得为了消灭她而付出一个团的代价过于沉重。
......
避冬市镇的战役失利后，阿尔库兹因为元气大伤加之失败带来的威望受损，使他在北国话语权骤降。
尽管北国领主们没有明说，但实际上阿尔库兹已经被暂时排除在北国的决策层之外。
他只能灰溜溜地带着自己的残兵继续向南，请求巨龙之母“冰川”的庇佑。
其他留在龙骸谷附近的北国领主们，则推举出了一位德高望重，且在避冬市镇战役中实力损失相对较小的领主暂时担任他们的领袖。
坚定了抵抗信念的北国领主们在利尼维亚人和精灵们的支持下，谋划着针对复仇军的下一场军事行动。
这场军事行动的目的是吸引复仇军的主力，为联军的主攻方向提供掩护。
利尼维亚人为北国提供了粮食补给，并且在迪纳斯王的主持下，他们还签署了来年的贸易协定，以保证北国次年也能从利尼维亚获得稳定的粮食保证。
伊利丹将军则干脆向北国派出了来自德鲁伊氏族的战士们，为他们提供更加直接的支持。
有了联军的支持，北国领主们为这场行动再次聚集起一支近三万人的大军。
其中三分之一是从避冬市镇逃回来的部队，剩下的则是领主们带走了自己家堡里的全部驻军，以及领地内的所有青壮年。
龙骸谷是北国最后一块富裕的农业区，一旦失守就意味着北国人即使还想抵抗也失去了立足的基础。
哪怕有利尼维亚人和艾瑞戴尔的支持，即使北国也不可能再是北国人的北国了——利尼维亚和艾瑞戴尔不是慈善机构，他们对北国的援助或许更像是一种投资。
而投资，是需要考虑回报的。
所以北国领主们表现出了空前的团结，除了被放逐的阿尔库兹外，他们几乎包容了过去自己所不能容忍的一切。
许多在避冬市镇战役中，因为恐惧而提前溃逃的部队和领主都被重新吸纳回来，北国社会愿意再给予他们一次证明自己的机会。
与此同时，他们也想方设法地联系那些分散在复仇军占领区内的残存抵抗者，号召他们尽最大可能地为复仇军制造麻烦，拖延敌人进攻的脚步。
这些抵抗者人数不多，但对于执意继续西进的维鲁克而言却将严重威胁他日益增长的后方交通线。
如果这些部队能够紧密地协同作战，那么维鲁克和复仇军主力都将陷入极为艰难的境地。
意识到这些事实的北国领主们逐渐产生了意见分歧，部分领主认为他们应该采用更加保守稳妥的战术，等待南面的联军先发动攻势，调动部分复仇军回援后再以更加猛烈的姿态投入战斗。
这样既能完成北国与联军的约定，也能迫使复仇军频繁调动而消耗体力和组织度，让复仇军在同北国人正式接战前便发生混乱，进一步扩大北国人的优势。
然而更多的北国领主则觉得这样的战略会玷污北国战熊的威名，他们认为如今力量对比已经发生逆转，再加上复仇军长途跋涉过后疲惫不堪。
北国人明明已经占据优势，如果还要继续这样躲躲藏藏，回避与复仇军主力的接触就太不像话了。
所以他们要求立刻转入进攻姿态，并积极地寻找复仇军主力与其决战。
另外这一策略的支持者还不乏一些龙骸谷本地的领主，因为这样会使他们的领地在战争中受到的波及最小，同时还能节约下大量来自利尼维亚的粮食援助...
并且在复仇军这边，维鲁克也在指挥着军队寻找北国军队的行踪。
一路上复仇军始终都在与北国人接触，并取得了诸多胜利。
但大部分胜利都是双方在某个隘口或村落相遇，北国人略加抵抗后便迅速退去。
没有一场战役能够决定战局的关键，甚至当维鲁克从地图上将那些战场挨个标记出来时，他甚至找不到任何规律。
也就是说，北国人正在发挥他们的兵力优势，通过四处袭扰的方式疲惫远道而来的复仇军。
很显然，目前复仇军的高歌猛进和接连不断地胜利使得北国人极其谨慎，甚至被迫改变了他们熟悉的猛攻战术。
所以为了取胜，维鲁克也不得不做出些改变。
兽人不是个擅长欺骗的种族，这是几乎所有人对他们的共识。
但这对维鲁克而言，或许是个优势。
因为北国人或许也同样如此看待他。
既然他需要让北国人改变现在的策略，那么做出一副虚弱的样子，或许就会令北国贵族中的激进派主动上钩。
为此，维鲁克命令接连胜利的复仇军开始从前线向后撤离，并做出一副给养耗尽，准备撤回避冬市镇的样子。
在避冬市镇，维鲁克也传令自己的副官做好全面戒严和坚壁清野的准备。另外，来自矮人王国的增援，被维鲁克要求必须要大张旗鼓地通过复仇军在北国的占领区。
与此同时，维鲁克还秘密派遣使者，向北国人释放自己想要谈判的信号。
维鲁克在口信表示，只要北国人愿意归顺黑魔王，他甚至可以归还避冬市镇和雪熊港。
使者还向北国人暗示，维鲁克对这次会谈非常迫切，甚至可能关系到他的身家性命。
而北国人则依据他们对兽人的了解，认为按照维鲁克这样以强悍和勇敢而着称的兽人领袖，不到万不得已是绝对不肯与敌人谈判的，更不要说这样低声下气地请求别人。
北国人相信是他们安排在复仇军之后的抵抗运动和针对补给线的袭扰发挥了作用，令前线一路胜利的复仇军不得不吐出战果同自己谈判。
这种战略判断使得北国领主中占据上风的观点发生变化，他们开始从稳妥消耗的战术转向更加激进的战术，并组织了几次试探复仇军虚实的进攻。
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