孙婆婆红着眼睛从里面出来。
面对李玥妩关心的眼神，她略略摇头，声音沙哑道：“生死有命，我都看开了。”
只是姨婆走后，她在世上就再没了血缘亲近的人了。
李清远出去时仪表端庄，衣衫整洁。回来时衣摆沾满泥土，面颊上也染了些，手里还提着一串用草绳串在一起的小鱼。
“姑姑。”
瞧见李玥妩，他才稍稍端正了姿态，面上略有囧意。
表侄媳剜了眼自家的皮猴，紧张的看向李玥妩。
“实在是不好意思，娘子您看这……”
“无事。”
李玥妩招手让李清远上前，拿了帕子小心帮他净面。
李清远显然心情不错，眉眼都是疏朗的笑意。
“读万卷书，行万里路。姑姑我方才同几位小郎君去看了春耕……”
李玥妩的眼神始终柔和，耐心听他滔滔不绝说了许多。
李清远后知后觉，才有些难为情。
之后的两日，李玥妩也拜托了表侄家的小孩带着李清远，上山下河见识了一番。
会试举行那日，三人才启程回去。
小馆闭门三日，邻里瞧见她们纷纷上前寒暄，孙婆婆留下交际，李玥妩和李清远去卸了门板，将上面歇业的牌子也收了。
一切仿佛如常，直到放榜那日，一学子敲响登闻鼓，状告科举泄题。
朝堂之上，霎时风声鹤唳。但对于普通百姓而言，也只是多了些茶余饭后的谈资。
直到一群官差围了小馆。
为首的官差看着凶神恶煞，他旁边跟着的衙役倒是小馆的常客。
“大人，这是？”
孙婆婆端着小心翼翼的笑，询问看向旁边的王官差。
“据人举报，你家食肆参与考卷买卖，你是店家？跟我们走一趟吧。”
眼见他们要上前捉拿孙婆婆，李玥妩褪下罩衣走了出去。
“奴家才是小馆的主家。”
为首的官差意外店家竟是这么年轻的小娘子，将她打量一番，道：“那就同我们走一遭吧。”
“烦请大人稍等，奴家有几句话要叮嘱。”
得了官差同意，李玥妩也并未多说，只叮嘱孙婆婆安抚好李清远。若是她十日不见归来，便去张大人府上寻求帮助。
官差见惯了犯人们哀嚎啼哭，她这般从容淡定倒是少见。
冷峻的脸上也有了些缓和，难得安慰了一句：“只是照例询问，若是清白，两日便可放归。”
毕竟刑部大牢这几日塞满了人，也空不出地方关押无关紧要之人。
从青杏巷子往刑部一路走去，路上引得许多人围观。
听说是牵扯到科举舞弊之事，众人更是指指点点。
刑部大牢建在地下，从一侧小门进去，眼前就暗了下来。
煤油灯盏的光线昏黄，里面的场景看的并不真切。依稀能看到两侧牢房里都站满了人。无人敢出声嚎叫，这样只会引来一顿鞭笞。
空气里夹杂着腐朽和血腥味，叫人窒息的难闻。
“到了。”
官差打开一间牢门，里面已经有不少女人。
她们或是麻木，或是绝望，没有人在意多出来的李玥妩。
李玥妩寻了个空缺的地方坐下。
牢房不大，有十来个人，地上铺着杂草，上面是一张布满污垢的竹席。十多人晚上就睡在这上面。
隔日，李玥妩就被提审了。
负责审问的就是昨日带她过来的官差。
“湖北峡州府秭归县李氏，何时，因何事来京？”
“四年前因家乡发水，双亲兄长皆亡故，无奈上京寻亲。”
官差记得，四年前湖北洪灾，受害者无数。阖家上下只余姑侄也实在可怜。
“据犯人交代，曾在小馆买卖试卷，你可知晓。”官差仔细观察着李玥妩的神情。
“奴家不知。”
官差皱眉，问：“你为何毫不惊讶？”
李玥妩道：“那日官差抓人，奴家认出其中有几位曾在小馆用过朝食，故而心中有所猜想，并不十分惊讶。”
官差步步紧逼：“小馆来往客人无数，你怎会记得他们？”
“小馆开张至今，唯有他们剩下吃食，故而记得格外清楚。”
官差听她这么一说，突然记起曾听同僚说青杏巷子有家小馆做的吃食格外美味，想来就是这小娘子开的了。
看她举止端庄有度，言谈不疾不徐，想必遭灾前也是富贵人家的娘子。沦落为这般下场，实在是世事无常。
提审后，李玥妩又换了牢房。
这间显然比先前的好一些，里面只关着四人，都是打扮得体的妇人婆子。
她们甚至还有闲心交谈。
瞧见李玥妩，几人皆是一愣。
好一个气质出尘的女子。
牢房是什么地方，便是官家贵女来了也难免慌张狼狈，她虽然衣衫褶皱，神色却不见惧意。一双眸子含水，平静无波。
一个身材臃肿的婆子回神，挪出身边的位置，示意她过来坐。
“你是因何事被抓来的呀。”
李玥妩谢了她的好意，简单说了缘由。
几人皆是一阵唏嘘。
“实在是无妄之灾。不过你放心，我等只是受了牵连，很快就能离开了。”
然而，牢房里的其他人先后都被放走，过了四日，李玥妩和最初同她搭话的婆子还被关着。
婆子不知是装的好，还是真心大，全无紧张之意。
这日，她又同李玥妩聊起在官宦家的见闻。
“我曾随着夫人去永宁侯府参加老侯夫人的寿宴。你知道永宁侯府吧？”见李玥妩点头，她才继续，“永宁侯四年前接回了一个养在乡下的女儿，便是如今的宸王妃。”
听说宸王对这位王妃一见钟情，亲自求了赐婚圣旨，十里红妆将其迎娶回府、王妃三年无所出，夫妻二人还是恩爱非常。
“人人都道宸王妃淑慧贤德，”婆子四下望了望，压低声音道，“永宁侯府有我同乡，听她说那都是装的。宸王妃养在乡下没什么见识，不仅行事无度，还气量狭小，心肠极为歹毒。有个丫鬟私下议论她言行不及大小姐，就被活生生给打死了。”
将人生生打死，确实狠辣。
但盛京处处是贵人，寻常百姓的命似乎更廉价一些，她听过不少类似的传闻，竟也觉得习以为常了。
婆子后来又说了许多，这一日就这样过去了。
而在家中苦苦等候的孙婆婆和李清远心急如焚，一日比一日绝望。
孙婆婆日日天不亮就在刑部门口等着，犯人们放出了一批又一批，等到刑部衙门落锁，不见李玥妩才回去。
“状元客栈的店家都被放出来了，我家娘子怎么还没有动静。”
孙婆婆早上起来，堵在巷口，等着王官差当值，见他出来，忙上前询问。
王大人见四下无人，才松口说了一句：“上面有人交代，要给你家娘子一些苦头。不过刑部忙的脚不沾地，无人为难于她，只是要多关一些时日了。”
孙婆婆连忙道谢。心中已是冰凉一片。
刑部岂是好待的地方，还有不知是谁的贵人交代，娘子这时怕是已经吃尽了苦头。
我的娘子呀！
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