阳光洒在空旷的官道上，两匹骏马踏起尘土，蹄声清脆，疾驰向远方。
直到前方驿站的轮廓渐渐清晰，江停与胡三才缓缓收缰，马儿在驿站门前平稳地停下脚步。
江停轻盈落地，胡三紧随其后，他的身形巨大却意外的不显得笨拙。
驿站内，两人简单用了餐，找了个角落小憩，短暂的安宁让连日来的疲惫稍得缓解。
很快两人就再次启程。
这会儿，胡三才恍然意识到，自己竟不知此行的目的地。
“少爷，咱们这是要去哪儿啊？”他一脸茫然地问道。
江停先是微微一怔，随后被胡三这迟来的疑问逗乐了。
连日的沉郁心情都因这不经意的插曲而变得轻松些许。
她轻笑出声，带着几分无可奈何。
“都走了三日了，你这会儿才想起来问我？”
胡三不好意思地挠挠头，憨憨地笑了两声。
“我们这是要去余杭。”
“余杭？”
胡三重复着，脸上写满了疑惑，显然他对这目的地毫无头绪。
想了想江停补充道：“没错，不过，若途中有人问起，你不必透露。”
胡三重重点头，那股子憨厚劲儿依然不减。
但江停却不担心他转头把她的吩咐忘了，对于自己的吩咐，胡三向来言听计从，从不打折扣。
“好了，不聊了，我们得抓紧时间了，争取早日抵达余杭。”
江停说着，轻轻一夹马腹，马儿仿佛感应到主人的急切，加快了步伐，向着前方疾驰而去。
——
幽州城，夜已深沉，寒风穿梭于城楼间，发出呜咽之声，仿佛在预示着即将到来的风暴。
丘震府中大堂内，灯火通明，几位将领围坐在长桌旁，面色凝重，气氛压抑。
一封刚由快马加鞭送至的朝廷密函置于桌面中央，里面简而言之就四个字——坚守待援。
“诸位，刚刚收到的朝廷旨意，让我们务必死守幽州，援军正星夜兼程，不日即到。”
说话的是幽州最高将领丘震，他的声音低沉而有力。
“将军，这城外蛮夷近日来攻势愈发猛烈，小规模骚扰不断，我军虽能抵御，但士气与粮草皆日渐消耗。”
“更重要的是蛮夷的大部队一直没停止步伐，不停在向南出发，我们……”
一位年轻将领按捺不住忧虑，率先发言，他想问，如此大规模的攻击，我们真的守得住吗？
但他问不出口，他哽咽在那里，喉头干涩不已。
丘震紧锁眉头，手指轻轻敲打着桌面。
“朝廷之意已明，无论如何，我们都必须坚持！”
另一位年迈的老将缓缓开口，声音沙哑却饱含威严。
“我建议直接实行‘坚壁清野’之策，以防不测。”
等这位老将领将这段话说完，他的背猛的佝偻下来，神色萎靡，房内的气氛也是为之一紧。
坚壁清野可分为两部分理解。
第一部分，坚壁——加强城墙的防御，深挖护城河，增加障碍物与陷阱等。
第二部分，清野——转移百姓与物资等，其中物资方面能带走的带走，不能带走的则全都烧毁，总而言之不会留给敌人在这里获得物资补充的任何可能。
坚壁清野是一种极端的防御策略，通常是迫不得已下的措施。
使用坚壁清野，就意味着是要放弃许多东西，通过剥夺敌军的补给和打击其持久作战的能力来争取主动或等待转机。
从此就可以看出来，这位老将领对于能否守住这里是不怎么抱希望了。
沉默了许久，丘震才木讷的点头道：“老将领言之有理……”
作为一名有经验的将军，丘震如何不知这场战争的胜负几何。
所以对于老将领的提议，他就算心中再难受，也只能同意。
“此外，我们还需做好最坏的打算，万一援军耽搁，必须确保城内水源安全，严防敌人投毒。同时，加强夜间巡逻，提防敌军偷袭。”
将领们纷纷点头，虽然心头沉重，但眼神中多了几分复杂与悲愤。
坐到他们如今这个位置，面对这样的情况，如何不憋屈，如何不愤懑，但他们又无可奈何，无能为力。
他们如何不想堂堂正正与那些人比拼一场，就算死了也无憾，但他们身后有百姓，有他们的妻儿老小。
他们死的干脆了？他们要如何？
他们只能憋屈的守着，努力不让可恶的蛮夷更进一步。
“诸位，明日一早，便按计划行事吧……”
丘震的话语落下，激起一阵阵低沉的响应。
夜更深沉，丘震呆坐在原位，他看着将领们散去，深深叹口气。
他又何尝不是那不甘愤懑的一员呢？
但那又如何？他只能如此……
幽州城，在这漆黑的夜色中显得越发的孤寂与凄冷。
——
京城，一大早大大小小的官员们就穿好了官服朝着皇宫而去。
今日的朝会很重要，讨论的是后面如何出兵。
大殿之下，一群官员窃窃私语，但气氛却是十分紧张与压抑。
终于，随着太监奸细的声音喊到：“皇上驾到……”
大朝会的序幕缓缓拉开，金碧辉煌的殿堂内，周景昭端坐于龙椅之上，气氛凝重而沉闷。
“诸位爱卿，”皇帝的声音打破了沉默，“当前局势危急，叛军狂妄，蛮夷虎视眈眈，各位觉得该如何？”
“对付叛军应为首要！”
一位武将几乎是立马就站了出来，他的声音响彻殿堂，足以让所有人都听的一清二楚。
“内乱不平，何以御外侮？应集中兵力，速战速决，铲除叛逆，稳固后方。”
“非也……”
一位文官缓步踏出，他轻轻瞥了一眼率先出言的武官，眼中似带着淡淡的不屑。
“蛮夷之患，若不尽早遏制，恐其日益壮大，成为心腹大患。况女真骁勇善战，此次又是大规模南下，其势如破竹，不可小觑！”
“皇上务必要小心谨慎啊！不可轻信某些人的豪言壮志！”
那名被讽刺的了武将顿时炸了。
“老匹夫你说什么呢！信不信我撕烂你的嘴！”
“皇上你看他！言行粗鄙！”
这文官被吓得后退一步，脸顿时就红了，也不知道是被气的还是被吓的。
周景昭觉得他的头开始痛了。
“你们都给我安静！”
周景昭厉声喝止，威严的目光扫过每一个人，殿内即刻鸦雀无声。
“朝堂之上，理应议论国事，而非逞口舌之快。武将披甲卫国，文臣运筹帷幄，各司其职，本为一体，岂能内讧？你们都给我罚俸半年！”
两人被骂了一顿，顿时低下头不吭声了，只是悄悄瞪了对方一眼。
周景昭顿了顿，语气转为沉稳：“蛮夷与叛军，皆为大患，不容忽视。其他人可有另外的建议？”
群臣默默听着，心中各有思量，一个个看看周围的同僚，又看看顶头上司，一时间竟没人敢说话了。
刚刚说话的两人一个是武勋集团中的年轻人物，他某种程度上也代表武勋集团部分人的决定。
而另一个人则是礼部的人，但他们却不确定这人是不是内阁大臣李仁德的人，一时间竟没人敢说话了。
不过这么多人里也会有些愣头青，不一会一个年轻人就站了出来。
“陛下，我们为何不双管齐下？”
此话一出，殿中所有人都看向了他，只是目光诡异而复杂。
那人却是不知，满脸认真的道：“分兵而治，京军及河北军主对内平叛，山西军则严防女真，同时派遣使节，尝试与部分蛮夷部族议和，以金钱换和平，为我们赢得宝贵的时间。”
话落，顿时引起了不满。
“议和？！”
一位老将愤然反驳，“此乃饮鸩止渴之举！蛮夷贪得无厌，今日之和，明日必有更多的要求。我朝当展现铁血，以战止战，方能长治久安。”
这位老将气得吹胡子瞪眼的，指着这愣头青的手指都在颤抖。
“竖子口无遮拦！简直……简直……”
看他气得一口气险些没提上来，那愣头青也被吓住了，别说他了，周景昭都被吓了一跳。
“来人，来人扶刘爱卿去偏殿休息，切莫气坏了身体……”
那名老将却是摆摆手，缓了回来铿锵有力的道：“陛下，绝对不能议和！”
“朕都知晓，爱卿不必担心，你的身体如何了？先去偏殿休息休息吧？”
“多谢陛下担忧，老臣无事。”
出了这档子事，那些想要议和的人顿时龟缩起来了，要是真把这位老大人气死了，他们不也得脱层皮？
最后的最后，讨论也没有得出最后的决策。
回到东暖阁，周景昭接过热茶喝了一口，苍白的脸色才好转了些许。
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