洛雪霁虽然也是京城人氏，多少见过点世面，但是看着那些举人进士什么的，仍感觉像是天上的星宿一般。若不然，为何街上的孙秀才考了二三十年，也没见考上个举人。
唐旭也有自己的担忧，虽然翰林院里为军户所设的恩考，难度也只相当于府试和院试，考上了也只有一个相当于生员的资格。可是麻雀虽小，五脏俱全，该考的内容一项也不会少。况且，即便只是院试，似乎也不是那么好考的，否则历来也不会有“七十老童生”的说法。
除了辞章，帖经外，还有杂文和策论两项都是有可能考的。帖经考的无非是四书五经的背诵，这一点对如今的唐旭来说，丝毫没有难度。
辞章也不是大问题，唐哥儿既然已经挖过两次墙角了，也不在乎再多挖几次。
只是这杂文和策论两项，自己接触的不多，也没有什么现成的料可用，着实有些担忧。如果早知会有今日，唐哥儿早就去图书馆里，把明清两代的科举答卷都翻看一遍了。
当然，即便是知道希望有些渺茫，不去试一下，唐旭仍然是不会甘心的。
“那妾身便祝相公马到成功了。”洛雪霁夹起一块肉片，想要递到唐旭的碗中。
唐旭见娘子的筷子递过来，也不用碗去接，而是把嘴凑上去一口咬住，放进嘴里大嚼。
“我明日便去卫所里找莫指挥，请他具书作保举荐。”
正如李忠和钱谦益之前所说过的一样，唐大人如今想要去混一个恩考的资格，无非只有两条路走。第一条是老老实实的去参加顺天府里的县试和府试什么的，去谋一个生员的资格。可这一条路，没个一两年间是走不完的，更何况每年的县试，都是在四月里，唐大人如今想考也得等到明年才行。
第二条路，自然是让卫所里给自己出具一份举荐的保书，就可以直接去应考了。
唐大人自认并不是什么老实人，所以也不会去走什么老老实实的路，有后门不走才是傻子。
想到这里，唐旭不禁暗自庆幸，幸亏如今的指挥使是莫国用坐上了，否则若是换了姜鲲鹏，只怕自己想要换条路走都不成。唐旭想要找莫国用要一份举荐，想来并不算什么为难的事。
“你若是不说，我一时倒是忘了。”听唐旭提到了莫国用，洛雪霁顿时像是想起了什么，站起身来走到屋后，拿出一个大红的请柬来。
“下午莫大人家差人送的，说是这个月的三十，是莫老夫人的七十大寿。”洛雪霁把手里的请柬递给唐旭。
“哦。”唐旭接过请柬，略看了一眼，果然是和娘子说的一样。
“这回我能去兵马司，都是亏得莫指挥提携。那须得好好想想，该送什么贺礼的好。”唐旭抿了抿嘴唇，陷入沉思。
崇文门边，唐旭已经在附近的街市上来回转了几次。
给莫老夫人准备贺礼的事情，看似简单，可对如今的唐大人来说，却是个难题。
体面的东西不是没有，但是唐大人只有看的资格。而自己能买得起的东西，却又不够体面，送出去只怕是不好看。
唐大人倒是有心想要翻出多出整整四百年的见识，来搞点小发明创造，可是在脑海里仔细搜检了一回之后，才发现其中的大部分东西，并不是以自己目前的条件一下子能做得出来的；即使能做出来，其中的花费更是自己现在所远远不能承担。
为何从前看过的小说里边，那些穿越的主角当王爷的当王爷，当少爷的当少爷，即便是个平民，也都能空手就套白狼，出道不是发大财就是做大官，唐大人因此很是不平。
数着兜里有限的几两银钱，五城兵马司东城司把总唐大人，不禁有些自惭形秽。
又踱了几个来回，唐旭终于在一家挂着“顺福祥”的牌匾的店前停下了脚步。
透过张开的门楣朝里面去看，放着一水的家具和雕像，准确的说，这是一家木器店。
“这位大人，可有什么看得上眼的？”店里的伙计，远远的望见唐旭进门，立刻就迎了上来。
唐旭没有急着回话，而是自顾着四下端详着，最后视线落在了一尊寿星托桃的木像上边。
“大人好眼光，这是正宗的上等南洋花梨木制成，又送去白云观里开过光。”伙计看唐旭似乎看上了中意的东西，脸上堆满了笑，殷勤的说着。
“这一件，要多少银钱？”唐旭看着眼前的木像问道。
“四两白银。”伙计连忙回道，“大人若是拿去给谁家的长辈贺寿，正是最好不过。”
四两白银，唐旭如今倒是拿得出来，点了点头，就想要让装箱。
“你这家店里，做生意竟是不厚道。”只是还没等唐旭拿出银子来，竟是听见身后一阵粗声粗气的轻笑传来。唐旭听得声音耳熟，连忙转过了身去看，却见墙角边正立着两个人，不正是洪哥儿主仆两个。
“洪哥儿也在？”唐旭没想到在这里又会遇见两人，不禁有点喜出望外。
旁边的店伙计，原本已经准备伸出了手去接银子，没想到却被洪哥儿一阵冷笑打断，顿时脸上露出一丝尴尬。
“唐哥儿授了实职了？”李忠倒是眼尖，一眼就看到了唐旭身上穿着的天青色官袍。
“惭愧，只是在五城兵马司里做个把总罢了。”唐旭倒也没什么不好意思。
“以唐哥儿的年纪，日后必是大有可为。”李忠又上下打量了唐旭几眼，嘿嘿笑道。
“洪哥儿适才为何说这家店里不厚道？”唐旭听得出，刚才开口说话的，正是洪哥儿的声音。
“他硬要说这是上好的上等南洋花梨木，岂不是不厚道。”洪哥儿和唐旭已经不是第一次见面，并不会像当日那般腼腆，抬起手来指着刚才唐旭看过的木像，开口说道。
“哦，难道不是花梨木？”唐旭又转过头去看了几眼，自己刚才已经按照记忆里花梨木的特征，细细的察看了一回，但是左右再看，竟是看不出到底哪里有什么不对的地方。
“花梨木倒是花梨木。”洪小哥摇了摇头，几步走上前来，“只不过用错了上品两字。”
话刚说完，便抬起手来，用指甲在木像的拐杖上掐了一下，顿时现出一个浅浅的凹痕。
“真正的上品木料，乃是树心里的格材。”洪小哥见佐证了自己的话，未免有些得意，“这一件，只不过是边料而已。若是受了潮气，时日久了便会弯曲裂开。”
“原来如此。”唐旭当下不禁皱了下眉头。幸亏这回是遇上了洪小正太，否则自己送这件贺礼原本是好心，万一日后裂了开来，不反倒是给别人添闹心了。
店里的伙计，听了洪哥儿的话，就知道遇见行家了，于是干脆站到了一边，一言不发。
“那可否请洪哥儿帮我挑选一件？”虽然对店里的伙计有些许不满，但是唐旭一时间也想不出送什么其他的东西好。
洪哥儿点了点头，算是答应了，侧过身去，视线从四周一一扫过。不过目光所及，都是摇了摇头，又绕了过去。
“咦！”也不知道过了多少时候，忽然听见洪哥儿轻轻的喝了一声，“这件看起来倒是不错。”
唐旭跟着洪哥儿的目光去看，却见他眼睛盯上的，是一块四四方方的木料。
“唐哥儿若是不急的话，不如买这个吧。”洪哥儿指着地上的木料对唐旭说道，“买回去后，自家寻人雕出，想雕什么便雕成什么。”
“此事倒是不算太急”唐旭心里略算一下，离六月三十，还有十多天要等。
“那这件多少银钱？”既然洪哥儿说好，唐旭也相信他的眼光。
“三……四，四两，也是四两。”店伙计开口回道。
“这雕好的是四两，为何连木料也是四两。”唐旭心知，这店里的伙计看出了洪哥儿是行家，见他看上了，便想要坐地起价。
“好木料当然要好价钱。”那伙计毕竟有点心虚，“旁边的这些，若是你要，看大小，二三两一块拿去。”
唐旭听了，禁不住一阵摇头苦笑，不过商人本来就是为利而来，仍只能说是无可厚非。
“那咱们便拿这块吧。”店伙计话刚说出口，便看见洪哥儿蹲下身去，抱起一块略小些的木料，“二两银子。”
一边的李忠，反应也快，洪哥儿话音刚落，便把银子掏了出来，塞到了店伙计的手上。
等到看着唐旭一行人兴高采烈的出门去了，才醒转过来，自己兴许竟是上了当，那位疑似行家的小哥，没准原本看上的就是那一块。不过眼下已经银货两讫，就算想要反悔也是来不及了。
“哈哈哈哈。”洪小哥捧着木料从门里刚一走出，当下便忍不住笑了出来。
“哥儿好一招声东击西。”唐旭没想到小正太平日里看起来人畜无害，可关键时候却有急智，也是忍不住笑道。
“这一块，才是上好的格材。”小正太吧木料放在路边，用手拂去上面的灰尘。见侧面有一道沾上的水印，用手指一擦，便全没了痕迹。
“唐哥儿再花上些银钱，请工匠雕了，便是一份上好的贺礼。”
“这回多谢两位了。”唐旭掏出二两银子来，要还给主仆两人。
洪哥儿原本还不肯要，却听唐旭说：“唐某的贺礼，哪有要哥儿出钱的道理。”
无可奈何，只能是收了下来。
既然见了洪哥儿，唐旭自然免不了要问起上回在卧佛寺外吟的那首诗。
“我那首歪诗，如何竟传然到了翰林院的老爷手里？”唐旭看着小正太，眼里多少有些疑惑。和这主仆两个已经打过了几次交道，竟然不还不知道这两人的来历。
“兴许是家里的长辈觉得唐哥儿写得好，便忍不住带去给同僚们鉴赏。”小正太吃吃的笑道。
“哥儿家里的长辈是翰林院里的？”唐旭又问，小正太只是点头。
既然提到了翰林院，洪哥儿和李忠两个未免要多问几句，得知唐旭果真要去应今年的恩试，都是欢喜。又拉着唐简在街道边上的茶舍里坐下，吃了几杯茶，闲聊了几句。
等辞了洪家主仆两人后，唐旭搬着买到手的木料回到司里，便找来几个士卒问哪里有手艺好的雕工。
五城兵马司里的这些兵卒，平日里都是走街串巷，京城里的大小几乎无所不知。当下问清楚了，亲自带着木料送了过去，要了一两的工钱，约好十日后来取，唐旭心里总算是放下一件事来。
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