时值九月，骄阳似火，土地干裂，寸草不生。
田地里的庄稼枯黄干瘪，毫无生机。人们面色愁苦，眼神中透露出对旱灾的无奈和对未来的担忧。
河水干涸，河床裸露，鱼儿干瘪的尸体随处可见。家畜瘦弱无力，它们急切地寻找着水源，却一无所获。森林中的树木也因缺水而枯萎，一片凋零景象。
旱灾无情地肆虐着大地，人们的生活变得异常艰难。
锦州地处大周西北，因为大旱人们的生活因缺水而变得艰难。土地干裂，庄稼枯萎，牲畜渴死，人们面临着饥饿和死亡的威胁。
无奈之下，一群穷苦的百姓开始了逃难的征程。他们背着简单的行囊，扶老携幼，沿着干涸的河道艰难前行。
烈日炎炎，汗水湿透了他们的衣裳，但他们不敢停留，因为前方的水源是他们生存的希望。
在漫长的旅途中，人们的身体逐渐虚弱，许多人因为缺水而病倒。然而，他们没有放弃，相互扶持着继续前进。一些人因为饥饿和疲惫而倒下，永远留在了这片干旱的土地上。
河州今年也因为受到天气影响，粮食减产。
陈三平在山腹中囤积了不少粮食，他不知道以后粮价会不会涨的厉害。自家酿酒还是需要粮食的。如今仙人醉卖的挺好，利润只比白糖差点。
仙人醉没有全部出售，陈三平留下了一半，全部存放在山腹中。酒是沉的香，陈三平给所有藏酒都标注好存放时间。也许，以后这些酒还能升值。
闲来无事，陈三平喜欢逗弄几个孩子。如今的陈若画一副大姐姐的样子，很是懂事。陈曦最调皮，鬼点子多。陈昊胆儿肥，什么都敢做。往往陈曦唆使，陈昊动手，两个活阎王经常弄的家里鸡飞狗跳。
也许是隔辈亲，也许是老太太重男轻女。陈老太对这俩孩子十分溺爱，谁说个不是，她都能争吵两句。王晨表面笑呵呵，其实早已不是原来的王晨，她有自己的教育方式。但凡俩孩子犯了错，晚上王晨都会收拾他们。
陈大礼在家养伤，陈大江作为长子每天给陈大礼熬药，一天三顿药，每次都要花费一个多时辰。当看到陈大江一手一个提溜着两个孩子过来，陈三平就猜到这两个活阎王干了什么事。
陈大江将孩子放下，两个小家伙一溜烟跑到陈三平身后，还给陈大江做了个鬼脸。陈三平没有好脸色，拿出戒尺在两人手上一人打了一下。
“去找你们娘亲领罚！”
两个小家伙对视一眼，低声道：“知道了。”
陈大江有些手足无措，“三叔，我不是这个意思。两个弟弟还小，犯点错没什么的。”
陈三平摇头道：“你不用给他们求情，我跟你爹小时候犯错都是挨揍的，他们也不例外。你找我是有别的事？”
陈大江深吸一口气道：“三叔，我爹的伤不知道要养多久。作为长子，我得护着母亲和弟弟们。我也要当家里的顶梁柱。只是，我不知道我能做什么，所以想问问三叔。”
陈三平道：“恩，难得你有这个觉悟。咱们陈家世代农民，如今三叔也参加了科举，家里还做了一点生意。你说说，你对哪方面有兴趣？种地，读书还是做生意？”
“三叔，我想过。种地保护不了父亲。读书，我知道我不是那块料。我想学着做生意。”
“行啊，做生意也行。二哥开店这么久，想必也有一些心得。你先跟你父亲取取经，然后我们找一门生意，让你练练手。咱们陈家的生意最后还是要咱们陈家人管着。”
陈大江明白陈三平的意思，如今陈大礼的店铺还是雇佣的外姓掌柜。更何况，他也知道，自己这位三叔在外边不止一个店铺。
打发了陈大江，陈三平发现书房外有人影。
“进来吧，没别人。”
碧源进门后，将门关了起来。
“什么事，这么严肃？”
“老爷，查清楚了，对二老爷动手的是米家！”
陈三平想了一圈，没有什么印象。
“哪个米家？为什么对二哥出手？”
“这米家在县城看着就是一个普通富户。奴婢调查后得知，这米家有亲戚在外为官。更重要的是，县令夫人也姓米！”
陈三平道：“这么说，这米家是县令夫人的娘家人？”
“奴婢查到，是有亲戚关系。县令夫人的娘家跟这米家应该是出了五服的，他们之所以有来往，是因为那位在外做官的亲戚。”
“我二哥可曾得罪米家？”
碧源摇头道：“奴婢查到，这米家有两个儿子，大儿子早亡。二儿子病重，只有一子。所以这位小公子在米家极为受宠，尤其是米夫人更是把他视为禁脔。这位米通，如今九岁。最近迷上吃烧烤，不喜欢在家吃饭。因此，米夫人便安排人给二老爷的店铺找事，想让店铺关门。”
陈三平楞了会，“就这？就因为这屁大的事儿，让我二哥腿断了？”
碧源不说话，陈三平在书房走了两圈，仍觉得生气。
“这事，县令应该也查到了吧。”
“县令很可能装作不知道。”
陈三平来到窗边，深吸一口气。
“我们就是想老老实实做个生意，赚点钱，怎么就这么难呢！”
从窗外看出去，可以看到院子外面的大河村。看到很多村民在忙忙碌碌。
“碧源，这口气我忍不了。米家，呵呵，让我想想怎么对付他。”
“老爷，既然他们不愿露面，安排人对付二老爷，咱们也可以花钱请人。”
陈三平好奇道：“你有什么点子？”
“米家伤了二老爷，咱就让他们体会下亲人受伤的感觉。让那位米夫人难受。花点钱，只要不出人命，愿意做的人多的是。”
“恩，可以，别被人认出来。”
“老爷放心，我会找碧烟帮忙。碧烟的易容术很好用，即便想查也找不到目标。”
“行，这位米夫人别伤了她。对付她，要以攻心为上。”
“老爷尽管等我消息。”
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