“殿下，裴大人求见。”侍从通报。
“请他进来。”百里延微笑着回应。
沈聿铭跟随侍从穿过曲折的走廊，来到庭院。见到百里延，他恭敬地行礼：“参见七殿下。”
百里延转头望向沈聿铭，见其脸色异常苍白，眼窝深陷，不禁皱眉：“裴大人，你怎么如此憔悴？”
尽管沈聿铭已经尽力打扮，但仍难掩疲惫之态，眼中的血丝格外显眼，让人看了不免担心。此刻，他的脑海中再次浮现出叶子如临终前的那句话。
他望着百里延，开口道：“殿下，我有件事想请您解答。”
“你问吧。”百里延的心情不错，自从遇到沈聿铭后，似乎一切都在往好的方向发展，沈聿铭就像是他的幸运星。
沈聿铭稍微停顿了一下，扫视了周围的人群。
百里延挥手示意，身边的随从们纷纷退下，不一会儿，院中只剩下他们二人。
“有什么话，尽管说吧。”
沈聿铭这才开口：“殿下，前几天我遇到了叶子如。”
“叶子如？”百里延愣住了。
“没错，就是那位曾经的青妃。她不知用什么办法逃离了皇宫，出现在了裴家。”沈聿铭的语气中带着一丝寒意，仿佛回忆起这段经历就让他难以平静。
百里延惊讶不已，他原以为青妃已因病去世，没想到竟是逃出了宫墙之外。
“那她现在在哪里？”百里延追问道，心中暗想，叶子如知晓他身世的秘密，这样的人绝不能让她活着。
“她已经不在人世了。”沈聿铭简洁地回答。
“不在了？”百里延先是一惊，随后松了一口气。只有死者才不会泄露秘密，叶子如的死意味着他的过去可以继续埋藏于黑暗之中。
“不过，在她临终前说了一句话，‘七皇子并非真正的七皇子’。”沈聿铭直视着百里延的眼睛，缓缓地说。
四周一片静寂，百里延的身体突然僵硬，脸上的表情也变得凝重。
沈聿铭继续说道：“而且，她还说将这个秘密告诉了另一个人。”
随着这句话，百里延的脸色迅速变化，变得异常苍白。
“你说什么？”他几乎是在吼叫，手不自觉地抓紧了沈聿铭的衣领。
他的心剧烈跳动，自己身世的秘密如果真的有人知道了，那会带来怎样的后果？
“她告诉了谁？”百里延的声音在颤抖，眼中充满了急切与不安。
沈聿铭观察着百里延的反应，更加确信叶子如所言非虚。这绝不仅仅是一个简单的秘密，它足以让一个皇子如此恐慌。
到底是什么秘密？
沈聿铭脑中闪过一个念头——七皇子并非真正的皇子，而是被调包的孩子？这种事在历史上并非没有先例，一旦被揭露，后果不堪设想。
想到这里，沈聿铭感到一阵头晕目眩，如果不是百里延紧紧抓着他，他几乎就要倒在地上。心中的痛苦像是烈火般燃烧，让人难以忍受。
百里延紧紧抓住沈聿铭，声音几乎撕裂：“她告诉了谁？叶子如究竟告诉了谁？”
沈聿铭似乎耗尽了全身的力气，脸上露出痛苦的表情，眉头紧锁：“她没说，然后就自尽了。”
“什么？”百里延低声重复，手慢慢松开，身体不由自主地向后退了一步。
沈聿铭强忍着内心的痛楚，向百里延问道：“殿下，叶子如知道的秘密究竟是什么？这秘密为何如此威胁到您？”
他心中已有几分猜想，却不愿深究。若七皇子并非真正的皇子，而是被人调包的，那么他所做的一切又有何意义？
叶子如临终前的诅咒般的言语，此刻在他耳畔回荡：“沈聿铭，你聪明一世，到头来却什么也得不到！七皇子迟早会失势，你永远无法达成心愿！”
“殿下，这究竟是怎么回事？”沈聿铭再次追问，看着百里延那失魂落魄的样子，既渴望知晓真相，又害怕答案。
百里延焦虑不安，身体微微颤抖，脑海中满是叶子如将秘密透露给他人的场景。
“我，我……”他张口欲言，话到嘴边又咽了回去。一旦说出，一切都将化为乌有！
最终，他咬紧牙关，冷冷地回应：“没什么。”
沈聿铭的心中更加忐忑，拳头紧握，向前迈了一步：“殿下，我们已是同舟共济，无论发生什么，我都将坚定地站在您的身旁。”
他已无路可退，与七皇子的命运紧紧绑在一起。无论对方的真实身份如何，都必须助其登上皇位！
沈聿铭望着百里延诚恳的说道：“殿下，不论将来发生任何事情，我都会辅佐您，让您成为太子，直至登基为帝！”
当沈聿铭离去后，庭院中只剩下了百里延一人，他眼神迷茫，思绪纷乱，甚至感到耳鸣。他曾以为这个秘密可以永远埋藏，却不料叶子如竟设法逃离皇宫，并将秘密泄露给了他人！
她告诉了谁？又是谁得知了这个秘密！
想到这里，百里延只觉寒气透骨，手脚不听使唤地颤抖起来，眼前一片昏暗，几乎站立不稳。费了好大劲才站稳，拖着虚弱的身体回到了厅内。
若他的真实身份曝光，他将失去一切，父皇绝不会容许他活在这个世上。
“不行，绝对不行！”他并未犯下任何过错，却因母亲的决定而承受如此重大的后果。
百里延握紧拳头，心中满是无奈。他多么希望从未成为皇子，能够像普通人那样自由自在地活着。
然而，命运已定，无法改变。为了生存下去，他必须迅速找到那个知道他秘密的人，并解决这个问题。
他抬起头，眼神中透露出坚定与冰冷。
“一定要尽快找到那个泄露秘密的人！叶子如出宫见了谁，我必须马上查清楚。”他低声自语，随即命令手下分散到京城各处调查。
“叶子如是怎么出宫的？”这个问题让他困惑不已。皇宫守卫森严，她究竟是如何逃出去的？
百里延眉头紧锁，突然想到沈聿铭曾见过叶子如，或许他能帮助快速查明真相。但这样一来，沈聿铭也会了解到这个秘密。
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