半个月的时光在风车村的日常里悄然溜走。卡普的休假终究有尽头，在又一次把路飞揍得鼻青脸肿后，这位海军英雄终于登上了返回玛丽乔亚的军舰，临走前还不忘瞪了八云白一眼，那眼神里的审视丝毫未减。
军舰的帆影消失在海平面的那一刻，八云白站在森林边缘的露台上，指尖轻叩着栏杆。卡普的离开，意味着风车村暂时回归了往日的平静，但也让他悬着的心彻底放下 —— 是时候动身了。
“耕四郎先生，之后这里就暂且交给你了。” 他回头，声音之中带着一丝沉稳，“我相信你能尽好自己的职责。”
“请放心，八云大人” 身后的耕四郎微微躬身，语气平静却带着不容置疑的笃定，“只要我还在，便不会让任何人惊扰这里的安宁。古伊娜他们的修行，也绝不会懈怠。”
八云白不再多言，推门的瞬间，周身已缠绕起细密的电光。随着 “轰隆” 一声闷雷，他的身影便化作一道紫色的闪电冲天而起，穿透云层时，还能隐约望见风车村的白色风车在晨光中转动 —— 那是他此行暂别之地，也是未来风暴的起点。
目标：南海。
而就在这道雷霆划破东海的天际跨越红土大陆之时，圣地玛丽乔亚的盘古城内，随着一场决定世界走向的会议的召开，虚空王座的阴影也如同实质般笼罩在整个大厅。
不同于以往只有五老星与伊姆的密谈，今日的参会者名单却堪称豪华 —— 十二名神之骑士团成员如铁铸的雕像列成两排，富有贵族气息而不失防御作用的铠甲如同一枚枚勋章般，既象征着荣耀，也代表着永恒而不可违逆的忠诚；
五老星端坐于王座下首，其中最左侧的席位已换了新面孔，加林圣那张毫无表情的脸取代了萨坦圣曾经的位置，手指间把玩着一枚镶嵌着鸽血红宝石的戒指；
海军高层的席位上，战国、泽法以及萨卡斯基几位大将的身影肃然而立，洁白的海军大衣仿佛是这片压抑的环境下唯一亮眼的色彩，但此时此刻，面对世界的真正掌权者，他们也不得不俯首，将正义掩盖在阴影之下。
所有人的目光都聚焦于虚空王座之上。
一袭纯白长袍的伊姆半倚在王座边缘，苍白指尖捏着几页悬赏令 —— 那是大战后新鲜出炉的 “战果” 。她轻轻摩挲着悬赏令上繁长的赏金数字，一贯难辨真身的嗓音，像破冰利刃般在大厅炸响：
“贝加庞克的进度，比预想中更快。”
加林圣向前一步，躬身禀报：“是的，伊姆大人。贝加庞克利用‘云器’技术制造的岛云已经通过测试，其稳定性远超香波地群岛的天然红树。
目前第一批岛云运输枢纽已在红土大陆东西两侧落成，新世界与四海的航线将在一周内完全恢复。”
“很好。” 火焰，将悬赏令烧成灰烬，随手洒落之后，使得星星点点的火苗飘落在纯白袍角，又无声熄灭，仿佛那些被悬赏的 “威胁”，在她眼里不过是随手可碾的尘埃，
“告诉那个老头，把‘那件东西’给他。”
“那件东西？”
性格颇为跳脱的里莫西弗·麒麟戈姆圣一时间好奇地问道，尖锐的牙齿在一张一合间不经意地外显。
“是两百年前闯入圣地的那个古代机器人吧？”
从深渊之中涅盘重生，死灰复燃之后，沃丘利圣看上去倒是没有什么变化，甚至对于共事几百年的萨坦圣的献祭也没有一丝波动。从记忆的角落中翻找出那具源自历史的孑遗，只听沃丘利圣适时地补充道。
“让贝加庞克研究清楚动力核心的构造，我要‘母火种’。既然他能造出人造果实，就该明白这种力量的价值。”
闻言，纳斯寿郎推了推眼镜，带着几分回忆说道：“很有可能，那台机器人的动力源便来自‘永恒之火’，若能解析其原理，或许便能实现无限制能源供应……呵，就和贝加庞克这个家伙梦想中的一样。”
“不是或许。” 伊姆打断他，声音里带上了一丝不容置疑的威严，“是必须。”
大厅陷入短暂的沉默。所有人都清楚，“母火种” 一旦成功开发，意味着世界政府将掌握足以颠覆现有力量体系的霸权 ——无需依赖海楼石，无需畏惧果实能力者，纯粹的、可控的毁灭性能量。
尤其对于五老星来说（当然，除加林圣外），那将意味着他们终于得以重现八百年前的图景，真正取代那个巨大王国！
“接下来，谈谈‘碧蓝航线’。” 伊姆的话题骤然转向，王座周围的空气仿佛瞬间冻结，“那些被革命军煽动的叛乱者，以为凑在一起就能对抗权威了？”
“根据 cp0 的情报，目前已有八个加盟国公开脱离世界政府，与六个非加盟国组成同盟，革命军的萨博与蒙奇?d?龙频繁出现在同盟会议中。”
加林圣展开一卷地图，上面用鲜红的墨水标记着同盟各国的位置，“他们甚至建立了新的制度，妄图让缺乏判断能力的乌合之众来决定国家的未来，以此为诱饵，竟然还吸引了不少家伙追随。”
“哼！一群跳梁小丑。”
闻言，谢泼德·索玛兹圣顿时冷笑一声，透明的荆棘正在其周身浮动，无形，但却致命，“需要我带一队人去清理吗？三天之内，保证让那些国家的暴民经受最难忘的痛苦！”
“不必。” 伊姆缓缓起身，纯白长袍扫过王座台阶，“毁灭肉体太过廉价，要让他们从‘根本’上感到恐惧。”
她的目光扫过骑士团成员，每个字都像淬了冰，“索玛兹、麒麟戈姆，你们的能力最为适合做这种事，”
“去‘拜访’碧蓝航线的成员国。” 伊姆的命令简洁冰冷，“不必毁城，不必杀戮。”
麒麟戈姆圣单膝跪地，以精力满满的声音回应道：“遵令，伊姆大人，交给我吧！”
男人的眼眸中有着奇异的光彩翻涌，仿佛已有无形的怪物在其中蠢蠢欲动 —— 那是他的麒麟果实能力，能将人心中的恐惧具象化为噬人的怪物，越是恐惧，怪物便越是狰狞。
另一旁，索玛兹圣躬身，散漫的外表下是更为扭曲的认知：“属下明白。”
作为一个非传统意义上的荆棘果实能力者，索玛兹圣能在目标周身缠绕无形荆棘，旁人一旦触碰，对目标的爱意越深，便会被荆棘刺得越痛，直至血肉模糊 —— 这是最能撕裂亲情、友情的诅咒。
加林圣适时解释，语气平稳得近乎残忍：“麒麟戈姆会让每个反抗者的噩梦成真，让他们在自造的恐惧里崩溃；索玛兹则会让他们明白，‘爱’也是可以用来折磨的武器。
不必流血，就能让一个国家从内部瓦解，这可比单纯的战争要高效得多啊！”
海军席位上，战国的呼吸猛地一滞，军帽下的额头不禁渗出细汗，
“伊姆大人！” 战国的声音带着压抑的怒火，“这已经超出了‘惩罚’的范畴，是对人性的扭曲！海军绝不能认同这种……”
“认同？” 伊姆的目光扫过来，像冰锥刺入骨髓，
“战国，你以为海军存在的意义，是让你用‘人性’来衡量手段的吗？当碧蓝航线用‘自由’‘正义’煽动千万人拿起武器，当战火蔓延到四海，你所谓的‘人性’能救得了谁？”
萨卡斯基眉头紧锁，却难得没有反驳 —— 他虽不屑于这种狠毒的手段，但不得不承认，这是毁灭罪恶的最有效的手段之一，而只要有助于毁灭罪恶，那他自然不在意洁白的海军大衣上沾染污渍。
泽法的拳头攥得咯吱作响，眼睛里满是不忿：“用恐惧甚至是爱来制造痛苦，这和海贼的卑劣有何区别？”
“区别在于，我们是为了终结战争。”
玛兹圣缓缓开口，声音里带着一种不容置疑的 “理性”，
“麒麟戈姆的能力，只会针对心怀叛乱者；索玛兹的荆棘，也只缠在同盟高层及其亲属身上。他们不会伤及无辜，只会让‘反抗者’真切感受到，自己的选择会给身边人带来怎样的折磨。”
他顿了顿，看向战国：“战国元帅，你经历过奥哈拉的焚烧，该明白有时候‘良药苦口’。让几个国家的叛乱者在恐惧和分裂中崩溃，总比让战火吞噬整个世界要好。”
库赞的神情不见丝毫放松，心中的正义让他不禁开口反问道：“可…… 可利用‘爱’来伤人……”
“那是因为他们的‘爱’，本就建立在背叛世界政府的基础上。” 庇特圣冷冷道，“当他们选择反抗时，就该料到会牵连身边人。索玛兹的荆棘，不过是让他们提前看清这一点。”
战国闭上眼，脑海里闪过奥哈拉的火光、顶上战争的残酷 —— 他知道五老星说的是歪理，却找不到反驳的立场。
海军的 “正义” 本就带着妥协，当 “守护更多人” 的大旗被举起，对少数人的 “残忍” 似乎就成了不得不付出的代价。
伊姆指尖在王座扶手上停顿片刻，目光扫过海军将领们紧绷的侧脸。她原本无意透露更多，但这群人骨子里的 所谓“正义”的 执念，若不加以引导，恐怕会成为执行命令的阻碍，而且，还会成为潜在的风险......
片刻的沉默后，她才缓缓开口，声音比先前低了几分，却带着不容置疑的决断：“虽然这本应是被遗忘的历史，但如今的局面似乎也是八百年未有过的，看来，不多说些什么，你们终究难以释怀。
沃丘利，告诉他们吧，吾等长存于世的原因，究竟为何？”
这话一出，不仅海军高层和神之骑士愣住，就连五老星都微微一顿。沃丘利圣作为被点名的发言人，闻言先是眼皮轻颤，随即瞳孔几不可察地缩了缩 —— 他瞬间明白了伊姆的用意。
“那件事” 哪里是能透露的核心机密？而伊姆要让自己做的显然也并非那般愚蠢的举动。
真实的意图其实是掩盖？是欺骗！左右都不过是“空白的一百年”的历史，那还不是任由自己等人随意编造？真不真实其实并不重要，重要的是稳定下海军浮动的人心！
用一个更宏大的 “历史谎言”，来包裹眼下的血腥手段，让海军的 “正义” 找到停靠的锚点，如此，才方便让海军继续为“正义”卖命！
沃丘利圣深吸一口气，再次抬眼时，脸上已挂上恰到好处的沉重，仿佛即将揭开的是足以压垮世界的真相。
“具体细节你们并不需要知道太多，你们只需知道，在那空白的一百年里，也曾有过像如今这样的混乱，
在一名极其擅长蛊惑人心的人的带领下，那些人也曾用‘革命’包装叛乱，用‘自由’煽动民众，把所谓的‘反抗’塑造成新的信仰！
在那些人的鼓动下，掀起的是一场席卷整个世界的战争！是曾经的二十王拼尽全力才最后终结的战争！
为了防止那样的叛乱死灰复燃，曾经的二十王才决心组建世界政府，将那段历史埋藏在阴影中，而作为面壁者的伊姆大人才会一直守在玛丽乔亚，以防相同的战火再度蔓延世界！”
沃丘利圣的声音陡然加重，每个字都像砸在石板上，
“不管那所谓的碧蓝航线是如何走上了这段禁忌的道路，但毫无疑问，他们是在重蹈覆辙！”
这番话如烧红的烙铁，狠狠烫在海军们的心上。
萨卡斯基紧绷的下颌线条微微松动，岩浆般炽热的眼神里闪过一丝波动。
他向来信奉 “绝对正义”，对神之骑士团的阴私手段嗤之以鼻，可如果事情真的发展到了那种程度，那所谓的碧蓝航线又与海贼有何区别？
毕竟以革命军的目标，赫然是推翻世界政府，将碧蓝航线扩展到每个角落！而到时，伴随他们一同到来的，也势必是绵延不断的战火！
体表微微传来一阵硫磺气息，萨卡斯基冷哼一声，手背上有着青筋隐现。
至于战国，此时则是想起了奥哈拉燃烧的图书馆，对于当初那道近乎残酷的命令，直到现在他都心怀芥蒂，可如果沃丘利圣口中的“空白的一百年”为真，那曾经的奥哈拉所一直追求的，是否便是如今碧蓝航线正在实践的？
以革命为由，使得整个世界都陷入战争的泥潭！
“海军……” 不知思索了多久，才听战国声音沙哑地说道，“会做好‘监视’工作，确保不波及无辜。”
这已是他能做出的最大让步。
“自然。” 看见众人紧绷的肩膀缓缓松弛，伊姆微微颔首，于是重新落座，语气听不出情绪，“那么，会议结束。骑士团按计划行动，五老星盯紧贝加庞克，海军…… 则做好‘收容’准备。”
整齐的脚步声响起，只不过有些僵硬，大厅里回荡的脚步声里，藏着难以言说的沉重 —— 不论如何，相信也好，不相信也罢，这份被粉饰成 “守护和平” 的必要之恶都将压在每个人肩头，许久不散......
不知过了多久，当最后一道脚步声消失后，身居高位上的伊姆才转过身，目光似是望向了大厅穹顶外的高空。
刚才会议进行到一半时，她隐约地感知到一道极其微弱的波动从玛丽乔亚上空掠过 —— 速度快得如同错觉，但源于对自己能力的自信，还是让她本能地警惕了一瞬。
“是那个家伙吗？还真是明目张胆的，却也足够小心谨慎……” 她指尖微动，虚空王座周围似乎泛起涟漪，“算了，早晚会死去的凡人而已。”
雷电的轨迹早已消失在天际，正如八百年间无数试图挑战神权的蝼蚁，最终都只会化为尘埃。
宫殿更深处，伊姆走到大厅深处的一面镜子前，挥手驱散了笼罩在身上的黑雾。镜中映出的，是一张绝美的面容 —— 蔚蓝色的长发如同流淌的海水，深色的眼眸里沉淀着八百年的沧桑，赫然是阿拉巴斯坦王族传说中失踪的初代女王，莉莉。
她轻抚着镜中的自己，缓缓闭上双眼，意识似乎飘到了过去，也似乎飘到了遥远的天穹，又似乎，飘到了这座盘古城中不为人知的黑暗地底。
源自恐惧与敬畏而产生的磅礴的“愿望”，是几百年来深厚的积淀，
源自未知天际永久窥视大海的“瞳孔”，是足以重启世界的武器，
而源自远古时代，承载愿望的神明，则是掌握一切的根源。
“吾以灵魂签订契约，将回应愿望的权力尽数掌握，以众多逝去的强大魂灵作为给养，换取不死不灭的恩赐，
无论再过去多少年，胜者，永远都将只有一个，这即是，强者恒强！”
镜中的莉莉女王缓缓闭上眼，再次睁开时，眼中只剩下冰冷的漠然。
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