滕云越蹲下身，眼睛死死盯着那人尸身下压着的半截木头，木头被打磨成手臂模样，五指俱全，手臂中空，像是刀鞘。
滕云越将那截木制手臂捡起，指尖从手臂上的年轮拂过，是红松，有百年之久，价值百两银，木质轻软，纹理美观，自太白山砍伐，经水路陆路，数十人护送，历经半月才送到任城。
为何这般清楚？
滕云越紧紧攥着手臂，力道之大，在红松坚硬木身上留下五道深深指痕。
身后，一队身着宗服的弟子落下，踩上枯叶的细微声响传入耳中，滕云越下意识将手臂收进储物戒，站起身回头看向弟子。
为首的弟子向他拱了拱手道：“滕师兄，宗门命我们来此将尸身带回去。”
滕云越点点头，目光在散落一地的尸身中巡梭，找出其他被落下的红松。
应是清理地很干净，除了被那人压在身下的手臂，再无其他落下的红松，滕云越五内如焚，又急又气，又不能在弟子面前暴露，心头忍出血来。
弟子将尸身用白布盖上，两人一组，将尸身抬上法器，对滕云越告退后，才跳上法器。
滕云越僵硬地站在原地，心跳极快，不敢置信。
止罹身子弱，或许是旁人看见好木料，翻进院里偷了，才会落在此处呢？止罹是个凡人，又如何和修士对抗？
心中翻出千百种理由替沈止罹开脱，可止罹几日前从城外回来，还受了伤，不管自己如何问都不肯解释缘由，现在城外又出现了自己送他的木料。
如此明显的真相，却让滕云越踌躇不前，连任城都不敢回。
腰间传讯猛然闪烁，滕云越猛然回神，电光火石间已经想好了替沈止罹遮掩的说辞，接起传讯时还有些恍惚，自己这般徇私，不知是对是错。
传讯的是师尊，滕云越简单答应几声，踏上灵剑，回了宗门。
主殿中只有师尊和宗主在，其余长老皆在操持宗门遴选事宜。
滕云越进了殿，正要行礼，师尊摆摆手，让他进前来。
“师尊？”
滕云越看向桌上的纸鹤，青云剑尊解释道：“这是从睿王封地传来的，他说，看到了虚灵。”
滕云越神色一凛，虚灵是问道宗中流砥柱，此时正值各大宗门遴选，问道宗的遴选与任天宗只相隔一月，按道理虚灵应在问道宗内主持遴选事宜，怎会不远千里到理国来？
宗主常年笑呵呵的脸上也蔓上寒意：“在这个节骨眼上，虚灵和睿王来往密切，而睿王派来的门客尽数殒命在城外，看来，风雨欲来啊…”
滕云越掐着指腹，垂头道：“不渡无能，此去并未找到其余线索，会不会是他们与人结仇？”
宗主摇摇头：“不知，观其尸身，下手的人定是修为高深，奇怪的是身有刀痕那人，身上的刀痕不似法器，倒是像寻常的刀刃。”
滕云越心头一紧，刚想说话，青云剑尊摆摆手：“此事还需你追查，有任何发现，及时回禀宗门。”
滕云越拱手应是，退出殿内。
殿外，弟子们热火朝天的修行，来来去去的弟子，兴奋地说着今岁宗门遴选的事，一派祥和。
滕云越却心思沉沉，无心关注外界。
天来山下，沈止罹牵着桃桃，看着人头攒动的人潮，叹了口气：“任天宗不愧当世第一宗，果真热闹。”
桃桃转着眼珠看着人来人往的人流，拉着沈止罹喊着：“止罹哥哥，我要吃那个！”
沈止罹弯下身，顺着桃桃手指的方向看过去，是糖人。
“桃桃想吃？”
“想。”
“前几日不是还喊着牙疼吗？今日不疼了？”沈止罹捏着桃桃圆鼓鼓的脸颊，笑道。
桃桃仰头看着含笑的沈止罹，咬着唇想了想，还是抵不住嘴馋，点点头：“止罹哥哥，我就舔一舔，不吃多，别和我阿娘说。”
沈止罹失笑，点点头：“那我给你买个小的好不好？”
桃桃开心起来，晃着沈止罹的手，声音甜甜的：“谢谢止罹哥哥！”
沈止罹将桃桃交给大牛，自己穿过人群，给桃桃买了个桃花样式的糖人。
转身看见坐在大牛脖颈上的桃桃，沈止罹晃了晃手中的糖人，桃桃顿时眼睛亮了起来，忙不迭向他挥手。
刚提步往桃桃那处去，肩上便被人拍了一下，沈止罹转头一看，是笑容满面的樊清尘。
“华浊？”
樊清尘笑眯眯地和他并肩，看见坐在大牛身上显眼的桃桃，也挥了挥手：“来送大牛入宗？”
沈止罹点点头，看见樊清尘身边并未带着弟子，问道：“今日不忙么？”
樊清尘闻言顿时苦了脸，打开折扇晃了晃：“忙！怎么不忙？还是师兄会躲懒，接了出城调查的任务，此刻怕是逍遥得很？”
沈止罹脚步顿了顿：“出城调查？”
樊清尘没什么心眼地点点头，说道：“有弟子发现城外出现尸身，师兄便接了任务出城调查了。”
沈止罹唇角的笑落了下去，心头蒙上一层阴翳：“尸身？”
樊清尘将桃桃从大牛身上抱下来，取过糖人逗着桃桃玩，嘴上答道：“是啊，还没调查出什么眉目来，城内巡防严得很，不会波及到你们的，放心吧。”
桃桃乖乖抱着樊清尘，喊了声清尘哥哥。
樊清尘笑眯眯地应了，将手中糖人递给桃桃。
沈止罹在一旁若有所思。
问心境为一面石镜，高十丈，长数十丈，不少少年志在必得地进去，垂头丧气地出来，有些不甘心的还堵在问心境前和宗门弟子辩驳，很快便有弟子将他带去一旁。
石镜镜面隐隐绰绰，并看不清什么，人进去时镜面便如水面般波纹荡漾。
沈止罹抛下心头隐忧，微微仰头看向大牛：“别担心，木生堂总有你的一席之地。”
大牛点点头，提步踏入问心境，沈止罹看着大牛身影消失在问心境中，心头松了口气。
桃桃牵着他的手舔着糖人，晃晃沈止罹的手，问道：“止罹哥哥，我们要在这等吗？”
沈止罹回神，牵着桃桃慢慢回去，答道：“不用，问心境那边便是任天宗了，穿过问心境就说明入了宗门。”
桃桃似懂非懂地点点头，继续舔着糖人。
小孩力少，没走一半脚步便拖拖沓沓，沈止罹垂头看着连糖人都没有力气舔的桃桃，含笑问道：“桃桃走得动吗？”
桃桃也不逞强，皱着小脸看向沈止罹，瘪瘪嘴：“止罹哥哥对不起，我走不动了…”
沈止罹摸摸桃桃脑袋，慢慢将她抱起来：“没关系桃桃，止罹哥哥还是可以抱一会儿的。”
桃桃靠在沈止罹怀中，脑袋没力气，在沈止罹肩上一点一点，含糊说着：“止罹哥哥，你累了就放我下来吧，我自己走…”
话还没说完，桃桃便靠在沈止罹肩上睡着了。
沈止罹看着桃桃唇边还沾着糖渍，不由失笑，将桃桃抱稳，一步步向铺子里走去。
桃桃到底是个六七岁的孩子，到了铺子里又不缺吃食，体重渐长，沈止罹抱着走了一路，胳膊便酸软得不行，桃桃倒是在肩上睡的正香。
沈止罹靠在侧门边缓了会儿，嘘嘘喘着气，腿脚发软，额前还沁着细汗。
刚想腾出一只手敲门，门便从里面打开了，沈止罹抬眼，看见一身黑衣的滕云越，惊诧到：“不渡？”
滕云越满心的疑问被沈止罹苍白的面色堵了回去，他也不答，将睡沉的桃桃从沈止罹手上接过。
沈止罹跟在滕云越身后，身上重担被接过，胳膊松快许多，在宽袖里发着抖。
沈止罹带上门，敏锐地感觉到今日的滕云越有些许不同，他抿抿唇，没有说话，手上揉捏着酸痛的胳膊。
滕云越将桃桃送回房间睡着，跨出门时看到门外带笑的沈止罹。
沈止罹眼角带着活动后的薄红，额前还有薄汗，细听下，连呼吸都还未稳。
滕云越一看便知晓沈止罹此时应是累很了，应该将他扶到房内，倒杯温茶，再用巾帕将薄汗擦去，打来温水擦拭，再换身衣衫，免得寒风入体，得了风寒。
滕云越心尖有些发麻，他对这样下意识关心沈止罹的自己有些恼恨，是以他垂下眸，并不开口。
沈止罹喘了口气，袖口拢在掌心，轻轻弯起唇角，低声道：“是有话要问我么？”
滕云越抬眸看向言笑晏晏的沈止罹，心头燃起一丝希望，若不是他呢？只要止罹否认，他定会相信他，有疑点又如何？止罹如此良善，定是有人借他之名行事。
滕云越跨出一步，扶着沈止罹胳膊，声音低沉：“先回房吧。”
沈止罹点点头，转身之际拂开滕云越扶着他的手，提着虚软的腿走进房。
身后的滕云越有些不知所措，悬在空中的手紧了紧，原地踌躇一瞬，抿抿唇跟上去。
沈止罹撑着椅背坐下，跨进门的滕云越快步走来，摸摸茶壶，发现还温着，动作自然地给沈止罹倒了杯温茶。
沈止罹动作一顿，抬头看向滕云越，滕云越将茶杯推向沈止罹，乌黑冷沉的眼眸含了抹讨好。
沈止罹做不出无视他人心意的行径，端起茶杯喝了一口。
滕云越见人喝了自己倒的茶，眼中窜过一丝喜意。
“华浊同我说了，城外发现几具尸身，是么？”
茶杯放在桌面的声响和沈止罹的话同时响起，滕云越心头一跳，来时满满的疑问此时在沈止罹面前一句也问不出。
沈止罹见滕云越凝滞的面色，心中了然，垂下眸，淡淡问道：“今日你很不对劲，我便猜到了，你是发现什么了吗？”
滕云越嘴巴仿佛被堵死，面对沈止罹的问话怎么也开不了口，沈止罹聪慧，从来时到现在，他还一句未曾说，沈止罹便猜了个七七八八。
滕云越手指神经质地抽动一下，从储物戒取出那截手臂。
沈止罹看见摆在桌面上的手臂，还未开口，滕云越便急急道：“这不是你的，对不对？除了我，还没有第三人知晓，这定是别人偷去的木料做成的，是不是？”
沈止罹神色一怔，目光从手臂移到滕云越脸上，滕云越急切地看着自己，脸上无意识地浮现出哀求神色。
沈止罹咬咬唇，在滕云越期待目光下，缓缓摇了摇头。
滕云越面色骤然灰败，他颓然靠在椅背上，目光落在桌案上的手臂上。
沈止罹将手臂挪到自己跟前，声音低沉：“去岁劫道的，是我，前几日杀了那群人的，也是我。”
滕云越骤然抬头，看着对面的沈止罹，脖颈青筋暴起，像是十足愤怒，说话时声音却极轻：“是有人威胁你这么说的，对不对？”
沈止罹抬眸看向滕云越，轻轻弯起眉眼，答道：“不是。”
桌子发出巨响，沈止罹眼睫一颤，对面的滕云越一掌拍在桌子上，站起身，极为愤怒地看着他。
沈止罹抚平弯折起来的袖口，依旧是笑着看向滕云越，轻声道：“他们，和问道宗，都是我的仇人，我不会停止的，即使身死，亦不会。”
滕云越几步跨过来，握着沈止罹肩膀，弯身看着他的眼睛，近乎哀求地说：“止罹你身子不好，今日所说的都是胡话，我就当没听到，你好好的经营铺子，其他什么都不要管了，好不好？”
沈止罹将滕云越的手拿下来，轻轻握着，像是一片花瓣落到滕云越手背，带来细微的痒，说出的话却让滕云越心如刀绞。
“我说的都是真的，你是我挚友，我不愿再瞒你，更何况你救了我多次，我知你心意，我本就命不久矣，不想你蒙在鼓里。”
滕云越几乎要落下泪来，他半跪在沈止罹身侧，反手握住沈止罹的手，颤着唇，想要说些什么，被沈止罹竖在唇前的手阻住。
“我了解你的品性，也不愿你为难，若是你将此事禀于你的宗门，我亦不会怪你。”
滕云越慌忙摇头，一滴泪顺着眼角滑落，他看见沈止罹依旧笑得十分好看，唇中说出的话却让他遍体生寒：“若我身死，平镇青竹巷尾住着一位穷秀才，托你照看，”
沈止罹松开手，从细瘦手腕上褪下从不离身的绿奇楠沉香手串，浅淡木香中还夹杂着沈止罹身上的气息。
沈止罹将手串放进滕云越掌心，慢慢合拢：“这是那位穷秀才给我的，当时他还说我会逢凶化吉，诸事顺遂，我想做的事都做成了，几次濒死都被你捞回来了，当真是灵验。”
话说得俏皮，可滕云越并未笑出，他忙将手串绕回沈止罹手腕，却被沈止罹轻轻推拒。
微风拂过，沈止罹闷闷咳了几声，滕云越吓的心跳停止一瞬，忙向给沈止罹拍背，沈止罹却紧紧攥着他的手，眼眶含泪，嘶声说道：“这手串劳你带回给秀才，我便无憾了。”
滕云越语带哽咽，紧紧握着沈止罹的手，保证道：“我会的…你身子不好…别逞强…”
沈止罹咳声渐歇，靠在椅背上虚虚喘气，闻言淡笑出声：“遇到你之前我就知道自己命不久矣，不怪你。”
说完，沈止罹眼前一黑，压抑许久的疼痛骤然发难，他摇摇欲坠，滕云越忙将他扶着，沈止罹忍得额角青筋鼓胀，咬着牙将话说出口：“莫要麻烦华浊了，我睡一觉便好。”
滕云越连忙点点头，将人扶去榻上，沈止罹眸光涣散，侧头看向滕云越：“不渡，你可要好好的啊…”
滕云越帮他掖好被角，低声哄道：“睡吧，我看着你。”
沈止罹渐渐睡熟了，遍体的疼痛折磨着他，让他在梦中都蹙着眉头，滕云越轻轻将他眉头揉散。
转头看见摆在桌上的木质手臂，挥手收进储物戒，打定主意将止罹死死瞒住。
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