曹家家主为之一顿，只见青柳亭亭玉立，神情自若，对章晁的话毫无意外，似乎早就做好了心理准备，看来章晁早就想好应对之法。他思索一番，重新落座，客套道：“章大人的千金自然是极好的。”
“本官有意和曹家主结个亲，不知曹家主意下如何？”章晁道。
曹家家主心想果然如此，道：“草民自是荣幸至极，只是家中犬子顽劣，恐配不上令爱。”
“令郎仪表堂堂，他日本官若能得见圣上，定为令郎请为翰林郎。”章晁道。
曹家主陷入沉思，章晁的话对他吸引力颇大，他曹家虽为陇西世族，但在朝廷中无人，若有朝一日能得章晁在朝廷中引荐，他日定能更加光大。
“多谢章大人厚爱，此事待草民回去与族人商议，不日给大人回复。”曹家家主思索之后起身告辞。
“曹家主慢走。”
曹家家主走后，章晁起身，然后朝其余人拱了拱手，道：“诸位，今日之事还烦请再慎重斟酌，他日章某定然厚谢。”
其余人面面相觑，章晁这番如此众目睽睽之下拉拢曹家，和他以前的行事可谓是大相径庭。难道是因为战事吃紧，章晁顾不上那么多了？那拉拢了曹家，他们这些人难道就没有点好处？然而章晁却没有再留他们的意思，他们于是相继告辞，待归家之后再行取舍。
李家家主刚到了自家门前，下人忙到跟前，说道：“老爷，家里来贵客了，正在老夫人那呢。”
“什么贵客？”李家家主一怔，少有人能让他那老母亲亲自接待，看来来者来头不小。
下人附在他耳边耳语了几句，让他神情大变，忙三步并两步进了家门。
话说曹家，曹家家主从经略府离开后赶回家中，召集家中老小，将从章晁处得到的消息告知。曹家家大业大，曹家家主除了妻子，还有小妾和通房数人，生有男儿七人，女儿不计，可谓是后继有人。曹家七子并一众族老得知章晁有意出兵配合南边的大盛的朝廷北伐，立即就跟炸了锅一样。
“爹，这些年我曹家在陇西出人出力，说一句功劳莫大也不算错。现如今大家日子过得好好的，又要去帮那狗屁朝廷打仗，生意做不做了先不说，就光是要花的银子和人马都不知道要有多少，这不划算。”曹家长子名为曹索，这些年一直掌管着曹家的驼队，曹家的生意少不了要他经手。
“要不咱们就当不知道朝廷北伐的事，隔岸观火便是。”另一人道，他是曹家次子，有些书生气。
其余人跟着七嘴八舌地附和，没有一个愿意在这个时候跟随章晁出兵的。
曹家家主被吵得脑袋疼，摆手让他们安静下来，看向其中一位没开过口的男子：“老五，你怎么看？”
男子的目光带着些许阴骘，沉声道：“爹，我同意二哥的话，陇西不发一兵，隔岸观火，若是胡人赢了，一切不过维持原样；若是南边那个朝廷赢了，我们在陇西进退皆宜，进可献土封侯，退可割地自封，只要这陇西还是曹家的天下。”
曹家家主颔首，他这第五个儿子和他颇为类似，心思深沉、心志高远，他有意让其接自己的衣钵。
“还有一件事，章晁为了让我曹家答应出兵之事，有意与我曹家结亲。”曹家家主这才把另一个消息说出。
“结亲？难不成是想让章深娶哪个妹妹？”曹索疑惑道，这和章晁素来的行事大不相符。
“不是，章晁打算把青柳那丫头嫁过来。”曹家家主解释道，看向自己的第五个儿子，“老五，你的意下如何？”
他要张罗娶新妇的正是这个儿子。
曹五之前没料想到还有这么一出，一番思索之后戏谑地勾起嘴角，冷笑道：“章深他肯把他这宝贝妹妹嫁给别人？”
经略府在陇西经营了这么多年，他曹家和经略府也算半个世交，彼此之间还算熟悉。
青柳这个章晁的义女，在凉州素有艳名，不知道有多少男人愿意拜倒在她的石榴裙下，偏生性子好强，经常随商队在外行走，因此经常被各家后宅中人诟病，不过不妨碍男人对这个风华绝代的女人充满了向往。
没想到这次章晁为了大事愿意把这个义女拿出来做筹码。
“诶，说来今日没见到章家那小子。”曹家家主若有所思，今天这么大的事章深居然没在场。
“不会是知道他爹打算把他的宝贝妹妹嫁人，躲起来暗自神伤了吧。”曹七嘲笑道，他和章深有些不和，自然不会放过一个讽刺对方的机会。
不过很快他就后背一凉，听到曹五的话音：“七弟，以后章深也是你的舅兄了，可切记不要像今天这么无礼。”
曹七一愣，然后不情不愿地应了声是，没想到连五哥都拜倒在了青柳那个女人的石榴裙下。
“老五，你是愿意了？”曹家家主听出了他的言外之意。
“爹，这送上门的美人自然是要的。”曹五舔了舔猩红的唇，目光犹如荒滩中蛰伏的毒蛇，“不过这陇西我也一样要。”
光凭一个女人就想让他放掉另一块肥肉简直是痴心妄想。
“好！不愧是我的儿子！”曹家家主激动地一拍大腿，自古红颜多祸水，他还怕儿子被美色耽误了，没想到儿子这般似他，视美色如无物。
“你打算怎么做？”曹家家主问。
他满心期待地等儿子拿出计策，既能收了青柳这位绝世美人，又不会丢了曹家在陇西的利益和脸面。
“爹，曹家首要之事是要先稳住其余世家，莫让他们轻易站到经略府的一边去。”曹五道。
这点实际上对曹家来说不是很难，本地的世家根深蒂固，彼此之间只要不是有仇，那基本上都沾亲带故，有利益往来，只要打个招呼就能同气连枝。而这些世家又大致能分成两个派系，一个以曹家为主，另一个以李家为主，只要能说服李家和曹家站在一边，基本上大势已定。
“爹这就派人去请李家的人过来。”曹家家主道。
“先不急，爹等我先说完。”曹五叫住他，继续说道：“李家这些年和我曹家无甚冲突，想必也不会想搅进胡人和朝廷的这趟浑水，只是不知道经略府有没有对李家许以重利。”
曹家家主一听，捶了一下桌子，道：“爹早知道再坐坐了，走得太快不知道章晁还说了些什么。”
“爹不必着急，经略府能拿出来的东西不多，李家那边一切都还有得谈，这次最关键的地方在于……”
“在于什么？”
曹五用手缓缓在脖子上做了一个横拉的动作，声音阴沉道：“把经略府彻底从陇西除掉。”
只要没了经略府的节制，陇西就是他们这些世家的天下，到时候他想要如何都可以随心所欲！
曹家家主心一跳，这也是他心中一直所想，可是一直苦于没有好的办法。
“你可是有什么法子？”
“自然是有。”
……
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