走了差不多两个时辰，木洼村终于到了！虽说脚底板有点发酸，但石宽一点儿都不觉得累，毕竟听罗竖讲的那些事儿，实在是太有趣了，让他完全忘记了疲劳。
不过到了这里，这些事儿就不能再讲了。刚走到村口，那些挂着鼻涕的小孩，就像看到了大怪物似的，远远地躲开，还哇哇大叫着：
“抓孩子的湖广佬来啦，快跑啊！”
有些胆子大的，跑远了一些还敢停下脚步回头看，不过那小眼神里也是充满了恐惧。
这些小村寨的孩子们就是这样，再顽皮的孩子，见到陌生人也会害怕。石宽小时候也不例外，一看到陌生人来，就以为是来抓小孩卖的。
“别怕别怕，我们不抓小孩。”
这时，一个胆大的男孩手里拿着一根弯弯的木头棍，回应道：
“我才不信呢，你腰里别着枪，不抓小孩抓啥？”
罗竖笑了，看着石宽腰间的手枪，打趣道：
“我还以为他们是怕我呢，原来是怕你这手枪啊。”
罗竖说着，又对那些小孩喊道：
“别怕别怕，这手枪是打坏人的，不打小孩的哦。郑小宁家在哪里呀，谁能带我们去一下他家呀？”
听到这话，那个小孩还是有点不放心，追问道：
“你们是来抓郑小宁的吗？他娘死了，我带你们去抓。”
这时，旁边一个扛着锄头、准备出去干活的中年男人从旁边冒了出来，对着那小男孩就是一顿吼：
“你瞎说什么呢，看我不把你的嘴撕烂！”
骂完小男孩，那中年男人扭过头来，脸上堆满了笑容，问罗竖和石宽：
“二位是……”
“哦！我是石磨山学校的罗老师，郑小宁是我的学生，他好多天都没去学校了，我过来看看是怎么回事。”
和那些小孩说话不太靠谱，有大人出现了，罗竖赶紧靠过去。
那扛着锄头的男人叹了口气，说道：
“原来是这样啊，他娘前些日子死了，他下面还有个弟弟和妹妹，他爹一个人看不过来，就不让他去念书，帮在家里看弟弟妹妹了。”
这种情况在农村特别平常，罗竖有些忧伤，无奈的说：
“他家在哪里，我们想去看看。”
“在那边，拐过那竹篱笆，再往右边走一二十步，门口有个破石臼的就是。他爹在那边山脚下干活呢，我正好也要去那边山脚下，我帮你把他叫回来吧。”
中年男人似乎也是挺同情郑小宁家的遭遇，晃了晃脑袋走了。
有了村里人和这俩陌生人说话，那些小孩也不再害怕了，全都围了过来，七嘴八舌的说：
“你们不是来抓小孩的，那我们帮带路。”
“你说你是学校的老师，那学校是教什么的。”
“废话，当然是教打枪啊，没有看到旁边这位老师腰里插着手枪吗？”
“……”
石宽和罗竖哭笑不得，跟随着那些小孩往竹篱笆那边走去。
郑小宁的家是一间三进头的树皮房，还没有走进去，他就已经被先到的那些小孩告知罗老师来了，急忙背着妹妹从屋里出来，身后还跟着一个光着屁股的小男孩。
“罗老师，你怎么来了呢？”
罗竖走上前，抚摸了一下郑小宁的脑袋，又看了看背后背带里睡熟的小婴儿。郑小宁也不过是个未满八岁的小孩，却要过早的承担生活的重担，他感到有些心酸，说道：
“没看到你去学校念书，我就来了。”
“我已经叫我爹托去赶集的人，帮忙到学校告诉您一声的，看来话没带到，真是对不起，你们快进来坐吧。”
郑小宁拉着罗竖的手，看了一眼石宽，有点胆怯，不敢去拉。
石宽听这小孩儿说话头头是道的，根本不像这个年纪的孩子能说出来的，心里就琢磨着这小孩儿肯定挺机灵的，要不然也不值得罗竖亲自过来问，于是开口问道：
“你家有几口人啊？”
郑小宁虽然不敢去拉石宽的手，但是回答问题可一点儿都不含糊：
“六十人挑水，七十人劈柴，吃水半边江，老爹年近半百，娘已仙逝，留下兄妹三人，相互依扯。”
石宽惊得下巴都快掉下来了，能说出这种话的，简直就是神童啊，这孩子要是不读书，那可真是浪费了。
郑小宁还以为石宽没听懂他的话呢，又赶忙解释道：
“我奶奶都六十多啦，每天干完活还得挑水做饭。我爷爷也快七十，那些柴火都是他劈的。爹可是家里的顶梁柱，上山挖草药卖钱才能维持一家人的生活。娘命苦，前些日子走了。这个是我弟弟，后面的是我妹妹，还没满一岁。娘走了，我就得回家带弟弟妹妹，那些衣服都是我洗的。”
这回答一套接一套的，石宽越听越喜欢，跟着就走进了那有点乱糟糟的灶口，接着又问：
“吃水半边江，这是什么意思啊？”
郑小宁也不说话，只是笑着指了指墙角那个缺了半边口的水缸。
看到水缸，再联想到江，石宽一下子就明白过来了，忍不住赞叹道：
“好一个吃水半边江，妙啊！”
罗竖也在心里暗暗点头，这郑小宁可是他最聪明的学生，才刚来上学，就能写三四百个字了，还能一口气把《三字经》给背下来，真是个可塑之才，就是性格稍微有点傲。他在郑小宁搬过来的小板凳上坐下，随口问了一句：
“你想不想读书啊？”
“想，读书让我学会了很多东西，怎么会不想呢。可家境如此，目前无法改变，不读书，在家也是有所作为的。”
郑晓宁不假思索的就回答了。
石宽在心里啧啧称奇，这不应该是个小孩啊，感觉比他都要聪明上好几倍。这么聪明的小孩，一定要读书，不然不是白白来到这个世间了吗？
几人交谈了一会，郑小宁的父亲回来了。那是个年近五十，满脸胡茬，手上裂得像木薯皮，老实憨厚的汉子。他一进门就向罗竖和石宽行礼。
“罗老师，这位官爷，你们远道而来，我家里也弄不得干净一点，真是不好意思。”
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