他连滚带爬地冲到韦兴身边，伸出双手小心翼翼地扶住韦兴的胳膊，嘴里还不停地念叨着：“陛下！陛下！您千万要保重龙体啊！可别吓煞老奴了…”
说着，还用那双颤抖的手轻轻地拍打着韦兴的后背，试图让韦兴尽快恢复平静。
过了好一会儿，韦兴终于缓缓睁开了眼睛，但眼神之中依旧充满了愤怒与无奈。
只见他深吸一口气，定了定神后，对着身旁的内侍低声吩咐道：“去，传朕旨意，速速召前将军朱宣、太常彭睿、左将军董靖以及侍中乔翰入宫觐见。
哼！他们不都是四大家族的代言人吗？今日就让他们来给朕好好解释解释这究竟是怎么回事！
哦，差点把那个尚书令朱覃也给忘了，如今朱家可是由他这个蠢材当家作主，让他也给朕滚进宫来！”
韦兴的旨意尚未传至那四人的府邸，然而，消息却像长了翅膀一样，率先飞到了尚书令朱覃和侍中乔翰的耳中。
对于这整整八十万钱军饷的去向，他们二人简直就是心如明镜一般清晰。
此刻，乔翰如坐针毡，心中忐忑不安，毕竟他对这笔巨款最终落入何人囊中一清二楚。
而眼下韦兴居然开始追查此事，这让他忧心忡忡，生怕因为这笔钱而牵出诸多隐藏在幕后的秘密。
与乔翰形成鲜明对比的是，朱覃显得格外冷静沉着，仿佛一切都尽在掌握之中，脸上不见丝毫惊慌失措之色。
只见他悠然地坐在椅子上饮茶，一副气定神闲的姿态。
“永甫啊，你怎能如此淡定地安坐于此呢？难道你不知道这钱究竟去了何处吗？现在陛下已经下令追查此事，咱们该如何向其交代得清楚？”
乔翰满脸焦虑，额头上甚至冒出了细密的汗珠，一边说着，一边焦急地来回踱步。
面对乔翰的质问，朱覃微微一笑，不紧不慢地轻轻将手中精致的茶杯放在桌上，然后慢条斯理地开口道：“纯旭兄不必这般慌张，区区军饷之事不过是微不足道的小问题罢了。”
听到这话，乔翰瞪大了眼睛，露出一副难以置信的表情，似乎觉得朱覃完全是在痴人说梦。
但朱覃并未理会乔翰的反应，而是自顾自地接着说道：“想必纯旭兄也知晓，陛下此前热衷于炼丹之道，为此不惜挪用了大量国库中的钱财。
如今这笔军饷刚好可以填补那个空缺，如此一来，岂不是两全其美之策？”说完，他端起茶杯轻抿一口，嘴角依旧挂着那抹让人捉摸不透的微笑。
乔翰听到这话后，脸上瞬间浮现出难以置信的表情，他瞪大双眼，嘴巴微张，仿佛被一道惊雷击中一般。
‘这事儿还能推到陛下头上去呢？’
然而，当他注意到朱覃那严肃且毫无戏谑之意的神情时，心中不禁一沉，意识到事情恐怕还真就如同朱覃说得这般简单。
虽说这所谓的“仙丹”实际功效远不如传闻中那样神奇，但不可否认的是，“炼人丹”这件事在宫中从未停止过。
而且时至今日，就连当今圣上韦兴似乎也不再刻意隐瞒，知晓此事的官员数量着实不少。
只不过，由于畏惧韦兴的权威，使得无人胆敢冒然上书谏言以阻止这荒诞之事继续发展下去。
至于那拥有足够威望和权势的四大家族，只要自身利益未受侵害，对于这种情况往往选择视而不见。
毕竟，能够抓住韦兴如此重大的把柄在手，对他们而言无疑是一张极具威慑力的王牌。
如今面临军饷短缺这一棘手问题，将责任归咎于‘耗费巨资’的炼丹之举，倒不失为一个可行之计。
“那玩意儿啊，说到底其成本简直少得可怜，区区万钱银子都未必用得了。如果不是需要去打点这宫廷里上上下下的人物，恐怕这成本还会更低。
现今，这炼丹之事从始至终都是由咱们自己人把控着，我说它价值八十万，陛下又能拿咱怎样呢？”
乔翰听完朱覃这番话后，心中悬着的那块大石头总算是落了地，长长地舒了口气。
要说这炼丹所用的原材料，实际上真正常用的那些不过才值千钱而已。
而且这还是精挑细选出来最上等的原材呢，如果要求再降低一些，哪怕只用一百钱银子买来的原料，照样能够炼制出具有相同功效的丹药来。
只不过嘛，给皇帝享用的东西，哪能普普通通、随随便便呢？怎么可能使用一般性的原料呢？
毕竟这可是传说中吃了就能让人羽化登仙、超凡入圣的‘仙丹’啊！
要是跟别人讲这玩意只值万钱银子，谁信呐？如此廉价的货色，皇帝他敢轻易入口吗？
回想起来，之前那位来自三清观的真人可真是心狠手辣啊！他们所炼制的仙丹，每一次的耗费从来都不曾低于百万钱！
相比之下，他们已经算得上是很为国家利益考虑啦！
一百万钱银子，不仅将前线军饷发放了下去，皇帝所需要的仙丹也成功炼制完成。如此尽心尽力地办事，怎么能不算得上是为国为君呢？
要说他们四家从中分得了些许钱财，那也是理所当然的呀！世间哪有白干活而不求任何回报的道理呢？
毕竟，正是因为有他们的这番“努力”，晋国朝廷才能始终保持着一种风平浪静的态势。
不然，如果让外界知晓皇帝竟然使用孩童来炼丹这种骇人听闻的事情，恐怕晋国就会陷入万劫不复的深渊。
话又说回来，对于前线的战事，他们也必须绞尽脑汁想出应对之策才行。要知道，如今秦国大军来势汹汹，眼看着中州和元州都快守不住了。
万一真被秦国一举攻下这两个重要之地，那么晋国的天下或许就真的要彻底走向灭亡了。
“关于前线军饷这件事嘛，倒还算容易解决。咱们从原本用于救灾的款项中挪用一部分出来，先暂且顶上一阵子即可。
反正那些灾民们也没必要吃得太饱，省得他们精力过剩四处滋事生乱。只是这中州战场上的战况实在不容乐观，进展很不顺利，照此情形来看，此次想要压制住定王，只怕难度不小。”
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