柔安本以为他们会快马兼程赶路，不料，追踪辛寒的行程十分松缓。
嘉明指点他们采买，装车，路遇旅伴有意，还售卖出去一批货物。
数日下来，柔安感觉自己又能习得一种傍身之技了。
他们这样认真走商，却也没丢了辛寒的下落，嘉明的伙伴一直在传递消息。
他们听闻，辛寒经过了一个爆发时疫的村庄，孤身进入官兵封死的区域救人，尽力施为后，只救活一个不及豆蔻的少女，也不知他如何打动封村的将领，还保下了少女的性命。
通常，为防万一，这些在重疫中存活的患者也会被斩杀，以消除最后一点疫病扩散的隐患。
那少女被他救下，自愿追随侍奉他左右，据说辛寒原本不同意，但最后还是留下了她。
嘉明说完，托腮想了想：“听起来，那位辛大夫，也不是冷血之人。”
靳玉未曾详细解释他们不肯放过辛寒的原因，只说他违背医者之义，拿柔安试药。
但就辛寒所为来看，练先前与他很不对付的路八方都踟蹰起来，不知是否错判了他。
柔安倒不生气：“他的血不冷，也不热，他不恶也不善，因他并不在乎人命。他在乎的只是医术。“
“你的意思是？“
“天子派来的太医和官府征召的名医都束手无策，他能治好，必用了些非常之法。那姑娘能活命，无论如何都是好事，但她是否知晓痊愈有无代价、代价又何等严酷，就不得而知了。不过，能被辛寒看进眼中的，定是于医术一道非同寻常之事，他愿意带着一个大病初愈行路不便的人赶路，恐怕也是这个缘故。“
嘉明叹气：“我懂了。这位名医已不把人当人了啊。若治病与习医同归，那他自然是绝好的大夫；若治病与习医相悖，那他会做出何事，就不好说了啊。“
“不错。”
柔安与他同行数日，已算相熟，直接问道：“我们何不快些行路，早些追上去？也好确认那小姑娘的情况。“
嘉明笑道：“追踪一事，最忌打草惊蛇。我们这样不远不近地跟着，才是正好。再说，苏小姐你一直如此紧张，装得不像，我们这个样子靠近他，立刻就会被他发现啦。“
随着他的话音，众人的目光都落在了柔安身上。
柔安垂目检视了一番，再看他，自觉确实不够轻松自然。
她又有些不服气。
路八方便罢了，易容高手，最是扮什么像什么的。
可靳玉——
她转头看去，他的身份设定是重金聘来的高手护卫，俊美的容貌被路八方遮了几分，又有意放出一分煞气，确是冷面寡言的普通俊朗剑客的样子，专程护卫她这才刚接手家业、初次踏上商路的大小姐，也说得过去。
柔安这下不得不服气了。
她看自己，娇生惯养的大小姐，身上剑气比护卫还充盈，确是不大说得过去。
但是，她也还没做到靳玉那般剑气内敛又收放自如的状态，让她刻意收敛，更落痕迹。
她转念一想，暂且放下了脑中时刻运转的心法剑诀，将对周遭的戒备转为对新鲜事物的观察，从索敌模式转为出游模式，周身剑气回落了一些。
嘉明定睛看了她一遍。
“唔，这样差不多了，你先前就和我在父亲归家前熬夜苦背账本的样子差不多，现下有些我第一次出门收账担忧回去父亲检查利钱的样子了。”
嘉明家中世代行商，也是一方巨贾，他却比起打算盘更爱交朋友，专跑出来做向导牵线的活计。
“好了，大小姐刚出门，玩心正热，看什么都新鲜有趣，不要板着脸了，快尝尝这小炒黄牛肉，是本店一绝。”
伙计其一将招牌菜让到主家面前，路八方这伙计其二也恰到好处地对热腾的菜肴露出了馋色，又一脸殷切地请小姐下筷，护卫面无表情，细看眼中也有笑意，柔安叹了口气，一副大小姐却不过下人好意的样子，提起了筷子。
总体而言，这趟出行还是开了个好头的。
一路往洋州去，经过的不少州城都是以美食闻名的，柔安这位大小姐没少饱口福。
辛寒也仿佛毫不怀疑自己会被追踪，一边行医，一边采买药材，一边教导那名为阿九的少女一些入门的医术，行路虽快却不见仓促。
就这样，前后两拨人先后进入洋州，却发现洋州戒备森严，许进不许出，民心惶惶。
柔安一行随着嘉明回家，才从他家管家口中听说原委——
海外属国远洋运至的贡品才刚靠岸，其中一件稀世珍宝就被贼偷掠去，州牧惶恐，天子震怒，封了州城挨家挨户搜查，据说，已经鸡飞狗跳地搜了两遍了，还不知有没有更多遍。
路八方不禁抱怨：“我们这赶得也太巧了罢。”
嘉明安抚他：“算算时间，不光我们困在这里，辛寒他们也没能离开。我道最近一次的消息为何迟了，想来是封城后消息传递不便，且等我亲自找到朋友确认一番。”
柔安的注意力却在另一件事上，她细问了管家失窃一事爆出后事态发展的时间脉络，心下不安。
“州牧和皇帝的命令都下得未免太快了，仿佛早知贡品将要失窃一般。”
靳玉比她更熟悉各州距离，附和她道：
“确实，不论州牧上报还是皇命下达都太快了，何况，州牧获知的第一时间不是封锁消息私下找回失物，好作无事发生，反而毫不犹豫地上报都城，总不能是深信自己脖子比其他人都硬，若真如此憨直，那也很难爬上执掌一州的高位。”
路八方和嘉明面面相觑。
“看来洋州是真出大事了。”
“只是不知这桩大事对我们的事有何影响。”
柔安回忆了一番古籍中的记载，沉吟道：“清神花两月之内就会绽放，初绽之夜正是摘下的惟一时机，辛寒和我们都必须在那之前赶到蓬州，端看在那之前洋州能否解除出城禁令了。”
嘉明道：“通常，此去蓬州，行路所需不足一月，若尽力赶路，那半月也够。我们暂且安心休养一番，静待消息，到时实在不成，我也有路子偷送我们出城。”
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