“娘娘，还是少说些话，免得等下又要咳了……”吉祥安慰道。
端妃自己的身子自己也是清楚一二的，这突然袭来的病痛全然打乱了自己的计划，原本还想着向皇上求情将胧月接回来，可如今看来，只能先将病养好了。
端妃释然一笑：“嗯，只是这病来的蹊跷，前些日子病都见好了，如今……咳咳咳……如今又病了。”
吉祥心中也有些疑惑，于是开口道：“娘娘的意思难道是有人要害娘娘？”
“也许吧。可如今宫里本宫的人早就被皇上劝调去了圆明园，独木难支，先求自保吧。”端妃说完，又猛烈地咳了起来，吉祥将几个软枕垫在端妃身后，又去倒了杯温热的水来。
“娘娘，喝口水吧。奴婢明白娘娘的意思，如今先好好养病，其他事情日后再说。反正日子还长！”吉祥有些焦急道。
端妃紧闭了一下双眼，表示赞同。喝过水后，吉祥撤走了端妃身后的软枕，随后便见端妃沉沉睡去。
吉祥见端妃睡下后，有些愧疚地在床脚处坐下守着。
吉祥看着眼前自己侍奉了几十年的端妃。
吉祥心中如殿内弥漫着的苦不堪言的中药味，每次药味加重都承载着深深的愧疚。脑海里浮现着多年来端妃对自己的信任，一种无力感便席卷全身。
此刻的面对端妃的吉祥仿佛被套上了一层用黄金打造的厚重枷锁，既无法拒绝，又令人举步维艰。
吉祥的脑海里有浮现出那日的场景：
【“太后说了，你家主子要想活命，就只能同以往一样病着。这要不出延庆殿，太后自会保端妃一命。
这药只会让人身子疲乏，不会害人性命。
每三日一次，若是不够了，再来找我拿就是。”竹息将手中的一个装着一些粉末的木盒递了出来。
吉祥犹豫着要不要接时。
竹息又说道：“就算你不为端妃考虑，总得为你自己为你家中兄弟的前程考虑。
端妃娘家早已不如从前那般在朝中有威望，虽说瘦死的骆驼比马大，但这天下是皇上的天下。
你可仔细考虑清楚。”
竹息的语气冷漠而又充满狠意，布满皱纹的脸上看不出一丝除了威胁以外的表情。
犹豫再三后，吉祥还是接下了。】
想到此处，吉祥自责地喃喃道：“若是之前娘娘还是小姐时，多劝劝娘娘就好了。当年若是不嫁入帝王家，或许娘娘会高兴许多吧。也许还会生几个孩子常伴身边……”
吉祥又想起茶壶里已经没多少热水了，于是站起身来将茶壶提了出去，准备再烧一壶。
端妃并没有真的睡着，自然是听见了方才吉祥喃喃自语的话。
【人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
我一心为皇上，可皇上心却不曾为我停留半刻。】
端妃觉得自己的身子越来越乏力，眼里含着泪水又睡了过去。
当日吉祥从竹息姑姑那里接过药后，也是拿到太医院里分别找了几个太医看过的。太医们都说是些让人能安睡的药，就连拿给此前最信任的太医也是得到一样的答案。
吉祥哪里知道，太医院是皇上、太后的太医院，怎么会为了一个不受宠的妃子背叛皇上、太后呢？这岂不是白白断送了自己的前程。
竹息看着吉祥去太医院问时都得到了相同的答案，便放心地回了寿康宫。
“回太后，延庆殿那边都安排妥当了。”竹息走到太后身边说道。
太后放下手中的经书，另一只手轻轻拨动着手中的佛珠，一脸仁厚道：“那就好，皇上如今是容不下端妃了。若是端妃此次也能熬过去，那也是她的造化，熬不过去，便顺了皇上的意。
这样哀家也算对她仁至义尽了。
当年为着年世兰腹中的孩子，她倒是出了不少的力。”
竹息在一旁附和道：“太后说的是，当年若非这端妃同华贵妃娘娘交好，这华贵妃是断然不会毫无戒备地将那碗药喝下的。”
太后眉头微皱：“造孽啊。不过为了江山社稷，也只能牺牲她们了。”
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