议事大厅。
范进迈步而入的时候，发现不少工部官员已经云集于此，粗略一扫，估摸着不下二三十位。
原本还有些吵嚷的议事大厅，随着他的出现，仿佛瞬间摁下了暂停键。
对于范进的鼎鼎大名，他们自然有所耳闻，此刻更是忍不住暗暗打量。
在没有摸准严世藩与赵文华的态度之前，他们暂时还不会与范进轻易交恶，但思及近日工部轰轰烈烈的‘平账运动’，同样不免心下一凛。
范进在差役的引领下找到了自己的位子，在与相邻的同僚简单见礼，寒暄了几句，便径直落座。
众人约莫等了半刻钟左右，严世藩与赵文华才联袂而来。
没等众人起身见礼，严世藩便抬手压了压，笑着说道：“诸位皆是工部顶梁，陛下肱骨，此等繁文缛节便免了吧。”
“谢大人！”众人山呼。
对于严世藩发号施令，而不是赵文华这个工部尚书，工部上下早已习惯，并无半点诧异。
论及爱出风头这件事，比起其父，严世藩有过之而无不及，每每出场，必为焦点。
更何况，赵文华认了严嵩为义父的事情人尽皆知，否则何来官运亨通，扶摇直上，一跃而成为从一品重臣，更被嘉靖帝加封太子太保。
而赵文华对于严世藩的越俎代庖，除了嘴角转瞬即逝的苦涩，很快就重新恢复了淡然，看向身边人，“人可都到齐了？”
差役连忙回道：“回尚书大人，工部诸位大人，俱已到齐。”
赵文华微不可察地点了点，轻嗯了一声，旋即又看向严世藩，询问道：“既如此，那便开始议事？”
说到正事，严世藩也不免收敛了笑容，一脸严肃落座。
赵文华高居上首，淡淡说道：“此次召集臣工，乃是夏汛将至，各地洪涝灾害频发，加之去年水利不兴，今年爆发洪涝灾害的可能性，可能还要再加三成。”
“诸位且都议一议，若有什么想法，大可直陈，不必有所保留。”
说完，赵文华当即看向都水清吏司主事李佑。
顶着赵文华的目光，都水清吏司主事李佑自知无法回避，只好硬着头皮说道：“回尚书大人的话，依下官看来，今年南方诸省爆发洪涝的可能性较小，即便偶有发生，也不打紧。”
“倒是黄河隐患不小，有决堤的风险。”
都水清吏司主管全国水利事务，在防洪治涝这件事上，毫无疑问就是第一责任衙门，无论如何都避不开。
“黄河水患......”众人面色一凛，下意识呢喃出声。
这的确是目前工部的头等大事。
不过，明眼人都知道，这是个死结。
且不谈修筑堤坝的银子从哪儿来，即便是有银子，从征兆十数万民夫，再到堤坝筑成，又需要多少时间？
再联想到上一次修筑黄河堤坝还是两年前......
这几乎意味着，今年黄河水患，一定会爆发。
“难道就不能撑过今年？”刚刚平完账的营缮清吏司主事刘继元一脸轻松地说了一句。
“刘大人说得轻巧！”李佑也不客气，当即回怼了一句。
见此，严世藩与赵文华皆是眉头一皱，不过很快就恢复淡然。
李佑有些怨气也实属正常，毕竟在今年黄河水患几乎注定了要爆发的情况，李佑作为都水清吏司主事，被追究问责几乎是注定的，轻则罢官去职，重则九族齐齐脑袋搬家。
所以，此时此刻的李佑，无所畏惧。
因为他清楚，没有人希望他在这个时候下去，更没人愿意接这个烫手山芋。
“游大人，你可有什么想说的？”赵文华打断了二人的争执，看向屯田清吏司主事游天雄。
被尚书大人点名，游天雄自知躲不过，只好硬着头皮，一脸愧色道：“赵大人，非是下官推脱，实在是此事棘手，难有对策。”
屯田清吏司负责田亩之事，一旦黄河决堤，水涝成灾，黄河下游良田数被淹没，数十万百姓流离失所，此中干系，他也逃不过。
然而，他又能怎么办呢？
不修缮堤坝，黄河决堤是迟早的事儿，巧妇尚且难为无米之炊。
李佑注定要当替死鬼，他又何尝不是？
近来，他甚至都不思防洪之事了，反而一门心思运作关系，打算换个位子，即便是品级低些、油水少些，哪怕是坐冷板凳也无妨。
天大地大，小命最重要。
然而可惜的是，筹谋多时，至今仍旧毫无进展。
听得几人一阵推脱，其余工部官员三缄其口，赵文华不免有些头疼。
这些家伙，平日里夸夸其谈，遇到稍有棘手之事，便百般推脱，实在是同酒囊饭袋一般。
正值赵文华为难，虎视眈眈地审视着工部上下每一个人，打算推出几个倒霉蛋当替死鬼时，严世藩忽然开口劝道：“赵兄不必忧虑，此事急也急不来。”
这一记白脸，当即收获了不少工部官员的感激。
然而，严世藩却是看也没看他们，继续说道：“黄河水患之事，陛下想来也是知道的，日前钦天监也曾上奏提及此事。”
言外之意，就是严家已经打点过，给嘉靖帝打了预防针，嘉靖帝已经有了一定的心理承受能力。
只要黄河水患的损失，没有超出嘉靖帝的心理界限，就不会真个把工部上下一扫而空。
“那依东楼兄之见？”赵文华眼见指望不上其他人，当即拱手请教道。
严世藩甩了甩袖子，略一沉吟道：“我倒是有个不是法子的法子，我将之称呼为四阶战术！”
“哦？愿闻其谈！”赵文华虚心请益。
“这也没什么新鲜的。”严世藩施施然道：“第一阶段，我们宣称什么事情都没有发生。什么黄河水患，全是无稽之谈，只要百姓不知道，那就不会引起恐慌。”
“第二阶段嘛，我们说也许有事发生，但我们不该采取行动。”
“第三阶段，说也许我们应该采取行动，但是我们什么都做不了。”
“第四阶段，也许当初我们能做些什么，但是已经太迟了......”
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