金国舅逢迎完，又接着道：“依娘娘所见，陛下可是真心悔改了？”
太后冷笑道：“他处心积虑辛苦经营这么多年，先前藏得那样深，又岂会轻易低头？若是哀家猜得没错，他必然留有后手，只是哀家暂时还不知他究竟作何打算罢了。”
“太后娘娘，依微臣愚见，陛下既然现在已承认了成儿殿下的身份，此事怕是宜早不宜迟。俗话说，先下手为强，后下手遭殃，与其被动地等着他反扑，不如早些将事情定下来，以免夜长梦多。”
太后长叹一口气，“哀家给过他机会，可他偏偏不识好歹，要将哀家逼上绝路！”说着，她又叹了口气，“可我们毕竟母子一场，哀家不忍心要他性命。废了他的身份，放他到民间做个庶人即可。”
金国舅笑道：“娘娘仁慈，但愿陛下能体谅娘娘的良苦用心。”可金国舅心里却嘲笑她妇人之仁，那皇帝与他们不是一条心，纵虎归山的道理，他比谁都懂。若要保住权势和荣华富贵，便不可能任由一个下了堂的皇帝安然流入民间。届时，是生是死不还是他一句话的事！
太后叹道：“但愿吧。”
沈南依回到沈家，惊魂甫定，转头便去找宋砚。
她将昨夜的情况一五一十告诉宋砚，宋砚听完亦震惊不已。
“没想到，一夜之间，竟发生了如此多的事。早朝时，我听陛下那样说，还真以为他看上你了，吓了我一跳。”
“不过托词罢了，你别信。”沈南依道。
“可眼下怎么办？我怎么也想不到，他们竟然真的敢对陛下下死手。此事有第一次，便可能会有第二次第三次。你又不可能时时刻刻守在陛下身边。”宋砚道。
沈南依道：“陛下已经松口，他们可能暂时会安分一段时间。但具体是多久，还不得而知。”
宋砚思忖道：“我看未必。他们先前一直想给那孩子一个身份，现在他当真有了身份，他们未必就肯善罢甘休。难保他们不会利欲熏心，再对陛下下手，好让那孩子早些上位。毕竟，一个孩子可比一个大人好掌控多了。”
“那我们该怎么办？”沈南依问。
“你近期保持高度警惕，时刻做好准备，陛下可能随时需要你。待哥哥回来，我再同他商量对策。”
沈南依点点头。
宋砚想了想，道：“要不，还是让沈伯父和沈伯母暂时避一避。你昨夜参与之事，若是被他们知晓，恐怕会连累你的家人。”
沈南依想了想道：“好。”
宋砚又道：“让你哥也离开。”
沈南依点点头。她虽然不太喜欢沈南舟，但此事的确因她而起，若当真连累沈家，她也于心难安。
沈南依安排沈家人去万医谷，沈南舟死活不肯上车。
“好好的，我为何要走！”沈南舟质问。
沈南依道：“若是不想死，你最好还是乖乖听话。”
沈南舟道：“还不都是因为你这个害人精！若不是你，我沈家又何至于被连累至此！现在，竟然还要背井离乡去避难！”
沈南依不愿与他多废话，一个手刀劈下去，沈南舟身体一软，陡然没了声。
阿松赶忙搭了把手，把沈南舟拖上马车。
沈母心疼儿子，见儿子被打晕，眉头缩成了一团，语气也不似从前那般温和：“南依，你好好和他说就行了，动手做什么！”
沈南依道：“眼下局势危急，我也是为他好。还望母亲莫要见怪。”
沈母微微皱眉，没有吭声。
沈南依又道：“你们到了万医谷，自有人为你们安排。待天下安定，我会接你们回来。”
沈清和眉头紧锁，叹了口气，道：“朝堂之事，本就瞬息万变。你既已牵涉其中，我们也不好多说什么责备的话。只是，若这一次陛下能够胜出，你可莫要忘了我们的支持。”
沈南依微顿，道：“那是自然。”
“即便是陛下败了，你们事发时不在京中，也未直接参与，届时我会告知天下人，我并非沈家女儿，那时，他们也自然怪不到你们头上。”
沈清和点点头。
沈母掀开帘子，叮嘱道：“你也万事小心，若是事情过去了，记得给我们写封信报个平安。”
沈南依点点头。
“谷主，那我先送他们回去，你自己多保重！”赶车的弟子道。
沈南依点头。
马鞭一扬，马车便疾驰而去。
“谷主，那我们现在该怎么办？”阿松问。
“等。”沈南依道。
沈南舟没再上朝，沈家父母也一夜之间消失的无影无踪，很快便被国舅党察觉。他们顺带着查出了宋家二老也早已不在京中之事，甚至包括镇北大将军武正岳之女——那个他们用来牵制武正岳的人质，也都一并消失了，很快便引起了太后和国舅的警觉。
太后气得猛拍桌子，“混账东西，他们这是准备破釜沉舟了吗？！”
国舅道：“太后娘娘，看来陛下必是做了充足的准备。我们万不能坐以待毙。”
太后揉了揉眉心，“罢了，他既然不仁，就休怪哀家不义。今晚便动手吧。”
国舅笑着应道：“是。”
当晚，明德帝批阅奏折到子时才睡下。他现在唯一能做的，就只能等，等待他唯一的皇叔——镇南王的回应。若镇南王当真是先帝留给他的底牌，眼下能依靠的，也只有他了。若不是太后手握虎符，他又何至于如此被动！当初将虎符还回去，不过是为了继续迷惑他们，没想到，竟造成今日这副局面。
可武清霜那里迟迟没有消息，他也不知道究竟还要等多久。每一日的等待，对他来说都是莫大的煎熬。可他又没有别的法子。这些年，他能将一部分朝臣收归麾下，已经是从太后和国舅的铜墙铁壁上破开一道缝隙了。而关于镇南王，他也不知究竟能不能信。依老师所说，镇南王当年和先帝争夺皇位失败，被先帝派到南境去镇守边关，先帝的密诏，他未必一定会遵守。可眼下，除了这位皇叔，他也没有旁人可以依靠。
翌日清晨，明德帝醒来，已是天光大亮，可今日竟没有宫人来喊他上朝。
明德帝正欲喊人，忽然，一股浓浓的血腥味扑入鼻息，明德帝猛地惊坐起。
明德帝四下一打量，蓦地看见寝殿中倒了一地的尸体。
明德帝心中大惊。
他一抬手，猛然看见自己的手上糊了一手的血，而他的龙床上，除了一片狼藉的斑驳血迹，竟还放着一把长剑。
明德帝下意识暗道一声“不好”。
“来人！来人！”明德帝高喊一声。
——并没有人来。
然而，门外的宫人忽然惊慌失措地开始疯跑，“不好啦！陛下发疯杀人啦！救命啊——”
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