行至一处，风沙肆虐，贾远阳取出一张羊皮绘制的古朴地图，其上清晰标注着山庄在这片区域布下的九处重地。
数千年前，一代少庄主偶得天外玄铁，仿华夏九鼎之形，铸就一枚拳头大小的印章，赐予镇守九地的山庄弟子。
此九地，分别为冀鼎斗杓镇妖峰、兖鼎玉衡锁魔谷、青鼎开阳伏邪岭、徐鼎贪狼封妖台、扬鼎巨门镇魔关、荆鼎文曲锁妖洞、豫鼎破军镇邪崖、梁鼎禄存伏魔坛、雍鼎天权镇妖殿。
九鼎结合星宿之力，又借华夏九州之鼎之灵，布下旷世大阵，镇守西域九地，以御极西恶魔。
依照地图指引，兖鼎玉衡锁魔谷已近在眼前。贾远阳施展轻功，身形如电，瞬息间已至谷口。
正当他驻足之际，一道悠远之声仿佛穿越时空而来：“来者可是远阳老友？”
“正是老夫，石桥老弟，别来无恙乎？”贾远阳立于一块巨石之巅，声音浑厚，回荡于山谷之间，传出数里之遥。
几息之间，只见一道身影犹如鬼魅，瞬间闪现在贾远阳眼前，立定之后，露出一位白发苍苍的老者，正是石桥。
他双手抱拳，面带微笑，语气中带着几分感慨：“三十余年未见，远阳兄风采依旧啊。”
贾远阳也是微笑以对，两人相视一笑，随后仰天大笑，声震山谷。
笑声渐歇，石桥神色变得凝重，问道：“莫非山庄有大事发生？”
贾远阳轻轻点头，笑中带了几分深意：“老夫这一路赶来，尤其是过了阿里马力城后，几乎是滴水未沾，倒想讨杯清水解渴呢。”
石桥见说，神色微愣，随即恍然大悟，笑指着贾远阳道：“远阳兄还是喜欢打趣老弟，请！”说完，他做了一个请的手势，引领贾远阳向山谷深处行去。
二人步入山谷，只见谷中幽静异常，四周怪石嶙峋，砂粒尘土遍布，偶尔可见一些残碎的尸骨，或飞禽或走兽，亦或是人的遗骸，令人心生寒意。
行至一处开阔之地，宛如广场，广场上岩石林立，高耸入云，形态各异。而在广场尽头，一扇高大石门赫然矗立，高二三丈，宽近一丈，石门紧闭，透露出一股神秘气息。
二人施展一种奇特步法，轻盈地穿过广场，刚踏入石门，只见十多个山庄弟子迎面而来，大半须发灰白或是银白如霜，他们齐刷刷地向贾远阳行礼道：“属下见过贾老。”
贾远阳对众人微微点头，声音中带着几分感慨：“你等常年在此镇守，少则二十余载，多则近五十年，为我华夏九州之无名英雄，各位辛苦了。”
众人齐声回答，声音坚定：“身为山庄弟子，肩负抵御妖魔外道之重任，本是我等职责所在！”
贾远阳微微颔首，随后看向石桥。石桥挥手示意众人散去，然后带着贾远阳来到山谷之中一处幽静之地。
贾远阳将当前局势娓娓道来，言罢，石桥抚着长须，放声大笑，“不错，不错！少庄主果然成长了许多，竟能想出如此精妙绝伦之计，更布下如此旷世大阵，年岁虽轻，却已有大将之风，实属难得。”
贾远阳面上却带着一丝苦笑，“然而，我们三人心中仍有隐忧。旎啸先前传回的消息称，那身着奇装异服的神秘客，武功已臻化境，达到了登峰造极的地步。
“旎啸虽在信中言辞含蓄，不愿伤我等颜面，但我们自知之明还是有的。以我兄妹及王盛三人联手，方能勉强应对那神秘客一人。如此高手，实乃生平罕见，闻所未闻。”
石桥闻此，笑容收敛，神色变得凝重。
他深知贾远阳的武功，在西边镇守九地的首领中，无人能及。更听闻其妹与妹婿亦是武功高强，却仍需以三敌一，足见那神秘客之强大。
“远阳兄此次前来，不知让我等如何去做？”稍时，石桥侧首问道。
贾远阳面色凝重，“旎啸之计虽妙，但我们担心那股神秘势力的实力超乎想象。若对敌估计不足，后果将不堪设想。
“更何况，我们还要同时面对数十股其他势力，上千高手。虽可在混乱中借力打力，但万一局势有变，旎啸便陷入万分凶险之中。因此，我们三人商量后，决定做好万全准备。”
石桥听后，沉思片刻，点了点头，“少庄主之计虽妙，却如临深渊般危险，且带有豪赌的成分。一旦形势逆转，对我们不利，少庄主不仅性命堪忧，整个梅花山庄也将陷入危机之中。一步之差，便可能万劫不复。甚至，连这西边九地也不得不撤回山庄。”
贾远阳上前一步，低声说道：“石桥老弟，我们三人还有一种预感，那股神秘势力或许正是为你们九处镇守之地而来。”
“什么！”石桥神色大变，一时难以置信。
贾远阳缓缓继续说道：“这股势力的强大，难以想象。其中高手，更是胜过天家。其背后之神秘，连梅花山庄也查不出丝毫线索。难道我们不该小心应对，推测出其背后的真正目的，是否正是西边九地？”
他顿了顿，又说道：“你们九地一旦有失，华夏九州必将面临极西之地无尽的妖魔。且时过境迁，距上次抵御妖魔已有千年之久。
“不说极西妖魔的实力如何，单是眼下西域各族与各国便已不同以往。莫说真要等极西妖魔杀来，他们是否会与我华夏一同应敌，我甚至怀疑，此地各族与各国，特别是瓦剌与鞑靼，反而会助妖魔攻我九州。”
石桥闻言，缓缓颔首，步伐沉重地在原地踱步，眉头紧锁。
思索片刻后，他沉声道：“难怪少庄主会制定如此周密的计划，布下这惊天大阵，意在探明那股神秘势力的真正实力，以及其背后隐藏的惊天秘密，还有那两位神秘客的真实身份。即便无法将其击退，也至少能摸清对方的底细。”
贾远阳轻抚长须，目光深邃，说道：“正是如此，这才是旎啸的真正意图。不过，你也提到了，这计划之中确实含有赌博的成分。”
石桥面色凝重，但随即嘴角勾起一抹淡笑，“远阳兄，你此番前来，是想从我们这边调集多少人手？”
贾远阳伸出三根手指，缓缓道：“有石桥老弟你，以及燕永、季木两位老弟。”
石桥听罢，心中顿时明了，眉头一皱，“远阳兄，看来事态紧急。那我便代你走一趟徐鼎贪狼封妖台，去见燕永。而你则前往扬鼎巨门镇魔关，寻找季木。之后，我们四人再一同返回，如何？”
贾远阳点头应允，眼中闪过一丝忧虑，“希望我们还能及时赶到。”
“为何？”石桥不解地问道。
贾远阳解释道：“三五日内，旎啸要布下东西南北各达上千里的庞大阵法。我担忧那股神秘势力若提前返回陕西，察觉到其中的玄机，那么旎啸的所有布置都将付诸东流，他与那位骆小姐也将陷入万分凶险之中。”
“好，事不宜迟。我需尽快安排此地事宜，然后便前往北边。你则即刻启程，前往南边。”石桥语气坚定，说完，便匆匆转身，开始安排起手中的事务。
不久，两道身影犹如离弦之箭，分别以电光火石之速，向南北方向疾驰而去。他们正是前往徐鼎贪狼封妖台的石桥，与奔赴扬鼎巨门镇魔关的贾远阳。
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