一曲终了，万历皇帝微一颔首，司礼监掌印太监马荣心领神会，挥手之间，乐声戛然而止。
众人也随之静默，目光齐聚于龙椅之上，皆心知肚明，圣上有要事宣示。
皇帝轻招手，示意旎啸近前。旎啸遂起身，行至万岁爷跟前。
皇帝瞥向郑贵妃，嘴角微扬，随即自袖中取出一枚令牌，对旎啸说道：“旎啸，持此令牌，你便可随时随地，畅通无阻于宫中。”
马荣见状，连忙上前，恭恭敬敬地自皇帝手中接过令牌，双手奉上于旎啸面前。
旎啸闻听此言，心中虽然惊讶，然也从容接过御赐的令牌。
他又知晓皇帝尚有未尽之言，便躬身侧耳，静待下文。
万历皇帝复对他说道：“昔日你屡建奇功，朕深知你无意仕途，不慕功名富贵。
“然时下大明江山，多有不安，诸多事务，非寻常官吏所能胜任，即便是锦衣卫与东厂，亦有其难处。有时尚未离京，机密便已泄露，是以诸多要务，还需仰仗你之力。”
言罢，皇帝目光如炬，扫视众人。
锦衣卫、东厂几位大人，以及高谷阳、方长风等人，在皇帝威严之下，面露尴尬之色，只得躬身行礼，附和圣意。
旎啸听罢，心中不免泛起苦笑。皇帝此话，既似夸赞，又似为他树敌，意在使他远离锦衣卫、东厂及六扇门之势力。
可他也是深知，暗中结党营私，乃君王之大忌。再者，梅花山庄历来不会与朝中任何势力勾结成党。
念及此处，旎啸躬身拱手，正色肃然道：“请圣上下旨，臣定当竭尽全力，不负使命。”
万历皇帝闻听旎啸之言，不禁嘴角微扬，心中暗自揣度，料想旎啸已知此番任务非同小可，颇有棘手之处。
他又望向郑贵妃，眼中闪过一丝犹豫之色。
郑贵妃见状，面上五味杂陈，然见皇帝目光殷切，只得勉强挤出一抹微笑，轻轻颔首。
原来，自那日宫外保安寺遇刺之后，皇帝心中疑惑难解，自然要追问贵妃，缘何无故前往寺中烧香。
郑贵妃吞吞吐吐，言辞闪烁，道出其中缘由。
那日清晨，她慵懒困乏，不知为何，竟坐在那里打起瞌睡来。
朦胧之中，似有一人对她言道，她与皇帝情深意重，数十年如一日，皆因前世与皇帝有诸多纠葛，此乃前世因缘，今生果报。
若欲来世再续前缘，成为夫妻，便需多拜仙佛菩萨。
那人又说，宫外保安寺中有一座三世佛殿，近日仙佛显灵，甚是灵验。
烧香拜佛之后，与皇帝的情分愈发深厚，说不定无需几年，皇帝便会不顾朝臣反对，改立太子为福王。
郑贵妃在半梦半醒之间，自是满心欢喜，渴望成为皇后。
若福王被立为太子，日后太子登基，她便是太后了。
因此，梦醒之后，她便急不可耐地找到皇帝，缠着皇帝要去宫外保安寺烧香拜佛，还将梦中之事，一五一十地告诉了皇帝。
当时万历皇帝闻之，未有异议，心知贵妃梦寐以求皇后之位，欲改立福王为大明储君。
他忆及往昔，与贵妃恩爱缠绵，数十载情深意重，若真能来世再续前缘，岂不成就了三生三世夫妻之美谈？
故而，皇帝欣然应允，欲与贵妃共赴保安寺。
然司礼监掌印太监马荣，与宫中侍卫纷纷劝阻，言此行凶险万分。
皇帝见状，望向贵妃那满含哀求之色，不禁怒斥马荣及众侍卫：“不过前往宫外保安寺，尚未出京，何来凶险？
“况且近日已诛杀无数暗敌，碧落守望殿亦已销声匿迹，白莲教余孽更是藏匿无踪。眼下京城朗朗乾坤，岂有奸恶之徒胆敢青天白日之下行刺朕与贵妃？”
当日恰逢韩文庆当值，而侍卫首领方长风不在，马荣与韩文庆及数名侍卫无奈，只得匆匆筹备。
皇帝与贵妃换上便服，乘车出宫，直奔保安寺而去。
岂料，马车尚未至寺，便遭奸贼埋伏，险些命丧黄泉。
幸得旎啸于寺庙附近及时现身，救驾有功，皇帝与贵妃虽受轻伤，却终得安然归来。
待诸事处置妥当，皇帝屏退众人，独询郑贵妃。
贵妃岂敢有丝毫隐瞒，泣不成声，细述那日梦中情形。
皇帝听罢，与晨间所述并无二致，心知贵妃坦诚无欺。
至于行刺之事，显然是临时起意，皇帝心中暗自思量，定要彻查身边之人，以绝后患。
这时，旎啸见皇帝沉默不语，心中微动，不由自主地抬头望向龙椅之上的万历皇帝。
万历皇帝察其神色，似是心意已决，缓缓而言：“前两日，朕与贵妃随性出宫，不料竟遭行刺，原本以为诛杀碧落守望殿上千贼人，捣毁鞑靼在京秘点，白莲教余孽亦销声匿迹，京城已是一片清明，岂料奸敌逆贼仍潜藏暗处，令朕忧心忡忡。”
言罢，皇帝目光扫视众人。
众人见状，慌忙跪倒在地，伏首而拜，“臣等惶恐，恳请圣上降罪责罚！”
皇帝却置若罔闻，转而对旎啸说道：“朕深知你手段非凡，更知你所率千阳门势力不容小觑。因此，朕命你领你的人，彻底查清那一日行刺之事。”
旎啸闻此，心中泛起波澜，深知此任艰巨，非但树敌众多，稍有不慎，恐连后宫嫔妃也是得罪不起。
试想，皇帝与郑贵妃临时出宫，定是身边之人泄露天机，说不定还有后宫嫔妃参与其中。
然若推辞，便是违抗圣意。
正当旎啸左右为难之际，忽忆起一事，便躬身说道：“臣斗胆，恳请与贵妃娘娘单独言谈几句，或有助查清此事。”
万历皇帝听罢，望向贵妃，见她微微颔首，便点头应允。
马荣见状，便引领贵妃与旎啸至一幽静宫殿。
旎啸方欲踏入，忽觉背后似有微风拂过，像是有人尾随其后。
他目光如炬，瞥见十多丈外，一殿柱之后，隐有黑影晃动。
那黑影见旎啸步履迟疑，心知已被察觉，便悄然隐去身形。
旎啸边走边静心聆听，确认那人已离去，心中暗自思量：这皇宫之内，暗影重重，不知隐匿了多少未知势力的耳目。
待马荣离去后，郑贵妃收敛庄重之色，换上和颜悦色，轻声招呼他：“旎啸，你何必站得如此之远，近前一些吧。”
因福王封地之事，旎啸自是心中讨厌那福王，连带其母郑贵妃亦心生排斥。
可皇命难违，他需侦缉行刺之事，又不愿四面树敌，故而与贵妃保持距离。
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