寅时三刻。
朦胧的夜色好似一张大网，将巍峨的沈阳城尽数吞噬，除却街道尽头偶尔响起的两三声犬吠，静谧的城池中再没有半点声音。
但倘若此时有人从高处俯瞰便会浮现，位于城池正中的经略衙门附近却是灯火通明，一队队甲胄齐全的兵丁于街道上无声的梭巡着，警惕的目光中夹杂着一抹期待，并不时望向身后人头攒动的署衙官厅。
...
...
\"铁岭和清河方向，还没有消息传回吗？\"
沉默良久，经略熊廷弼终是难耐不住心中的焦急，踱步行至门口处，再次朝着在外等候的吏员们询问无果之后，方才闷闷不乐的回到了座位上。
\"飞白兄，暂且稍安勿躁，静待捷报传回即可。\"
\"属于我等的军功，跑不了的..\"
眼见得一向镇定自若的经略熊廷弼也变得坐立难安，与其配合多年的巡抚周永春在与官厅中其余军将们交换了一个眼神过后，便略带玩笑的揶揄道。
尽管官厅中人满为患，包括广宁巡抚薛国用在内的一众辽东文武齐聚于此，但气氛却并不似百十里外的\"汗王宫\"中那般冷寂。
毕竟早在两个时辰前，奉命沿抚顺方向进军，并袭扰萨尔浒城的黄得功及祖大寿便率领着麾下的骑卫们先行返回了沈阳城，并带回了重创建州女真，斩敌千余的捷报。
须知，自建州女真于辽东崛起以来，朝廷从未在正面战场一次性斩敌超过千余人，更别提眼下还\"收复\"了旧土抚顺。
如此军功，已是远胜去年春天的\"沈阳大捷\"。
\"话虽如此，但本官心中终是有些放心不下呐..\"
闻言，熊廷弼便深吸了几口气，勉强平复了一下激动的内心，转而有些殷切的摇了摇头。
自万历末年，他被神宗皇帝临危受命，拜为辽东经略以来，在朝中可谓是饱受争议。
如若不是当今天子在即位之后乾纲独断，屡次下旨宽慰，只怕他早就不堪非议，辞官回乡了。
故此尽管他平日里淡然如水，喜怒不形于色，但内心比在场的每一位军将都渴望能够\"建功立业\"，回馈天子对他的知遇之恩。
\"经略此言差矣，眼下着急的，该是那老酋努尔哈赤了..\"
或许是受官厅中轻松气氛的影响，本是在去年春天，表现\"差强人意\"，险些导致沈阳城陷入险境的广宁参将祖大寿此刻也壮着胆子，打趣了一句。
作为正儿八经的\"将门世家\"，他早在努尔哈赤崛起之前，便与这些茹毛饮血的女真人打过了不少交道，多少知道些\"内情\"。
那抚顺城作为拱卫其国都萨尔浒城的\"要塞\"，居然仅仅驻扎了数千名鞑子，足以间接证明女真国内空虚，其主力大军远在朝鲜，尚未归国的事实。
以女真老酋努尔哈赤那瞻前顾后的性子，若是得知抚顺和铁岭方向均有官兵袭扰的迹象，怕是会瞬间化作惊弓之鸟。
\"哈哈哈，对！\"
\"现在该是那老酋着急了..\"
\"今日这仗，实在是痛快啊..\"
\"倘若我辽东的骑卫在多些，今日说不定便能强渡浑河，踏平萨尔浒城了..\"
说话间，官厅中的气氛愈发轻松，就连熊廷弼也渐渐放下了心底的不安，转而准备着手先行草拟向京师呈递的捷报。
毕竟今日大军开拔之前，他交代的清清楚楚，除却黄得功和祖大寿所率领的主力之外，其余两路均以袭扰为主，不得轻易冒进。
负责率兵沿铁岭方向进军的尤世功生性谨慎，且亲身经历过\"萨尔浒之战\"，必然不会令他失望。
他唯一放心不下的，便是对\"萨尔浒之战\"念念不忘，乃至于有些偏执和疯癫的老将李如柏。
倘若这位人至暮年的老将突然因为\"旧地重游\"而失去理智，率领着麾下的士卒不计伤亡的强行荡平沿途军堡，极有可能落得一个身首异处的下场。
如此一来，黄得功等人取得的煊赫军功便显得黯然许多。
\"报..\"
约莫半炷香的功夫过后，及至官厅众人口干舌燥，重新萌生了一丝焦虑的时候，静谧的夜色中终是传来了清脆的呼喝声。
\"哪里的消息！\"
闻言，正在案牍后奋笔疾书的熊廷弼毫不犹豫的停下了手中的动作，一脸急切的追问道，眼神很是期待。
清河堡直接关系到女真\"龙兴之地\"赫图阿拉的安危，如若广宁兵变李如柏能够沿清河方向，肃清沿途军堡要塞，为日后大军\"突袭\"清河堡奠定基础，必然会让那些女真人震动不安。
\"回禀经略大人，广宁兵变李如柏奉命沿清河方向进军，现已趁夜拿下鸦鹘关，杀敌百余。\"
\"余下鞑子和降军，落荒而逃。\"
在殿中众人不可思议眼神的注视下，满脸狂喜之色的传讯兵气喘吁吁的道出了前线的战果，并自怀中摸出了李如柏亲笔所书的信件。
\"什么？李大人将鸦鹘关拿下了？\"
一片倒吸凉气的声音中，久在辽东的祖大寿最先反应了过来，有些失态的低吼道。
那鸦鹘关依山而建，仅有一条峡谷可供通行，乃是当之无愧的天堑雄关。
就算建奴兵力空虚，难以兼顾各地的军事要塞，也不至于如此轻易便被李如柏夺下鸦鹘关才是。
相反，如若李如柏真的将鸦鹘关夺回，那么战略意义将远远胜过几个时辰前刚刚回归朝廷的\"抚顺\"。
毕竟自此之后，他们便可以鸦鹘关作为根据地，重新开辟战场，令女真人再也不敢轻举妄动，以免老寨赫图阿拉失守。
\"事关重大，卑职焉敢胡言乱语。\"
望着曾经的\"顶头上司\"，此时单膝跪倒在官厅中的传讯兵颇有些不服气的回怼道。
严格来说，李如柏趁着夜色降临之际，不顾个人安危，亲率三千精锐标营潜入鸦鹘关的举动，其实已是做好了以身殉国的准备。
不过好在天佑大明，驻守鸦鹘关的\"降军们\"毫无斗志，轻而易举便被击溃，乃至于落荒而逃，平白将易守难攻的鸦鹘关交到了他们的手上。
\"我大明复土之日，不远矣..\"
没有理会耳畔旁沉重的呼吸声，熊廷弼一目十行的阅读完手中的书信之后，便是下意识看向窗外的茫茫夜色，沙哑的声音中甚至出现了一丝哭腔。
尽管祖大寿等人短暂收复了\"抚顺\"，但在场众人皆是心知肚明，待到女真主力自朝鲜归国之后，便会轻而易举的夺回抚顺。
毕竟在无险可守的情况下，仅凭辽东军现有之兵力，还难以在正面战场应付倾巢而出的女真人。
可是李如柏给予的这份意外之喜，却是让熊廷弼结结实实看到了\"复土\"的希望。
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