\"下官淮安巡按，见过总督大人。\"
才刚刚迈入巍峨的官厅，顾不上打量周遭的陈设，崔呈秀便是扑通一声跪倒在地，略有些急切的呼喝声于幽静的官厅中猛然炸响。
如小山般的公文后，刚刚走马上任不久的漕运总督李养正不辨喜怒，默默打量着眼前的青袍文官，眼中流露出耐人寻味的异样。
不同于那些由中枢空降的\"封疆大吏\"，他久在南京户部任职，对于眼前这素有贪财之名的巡按御史早有耳闻。
近些年，漕运总督空悬，眼前的淮安巡按估摸着没少利用手中的权利谋取私利。
\"哼！\"
\"漕运公文堆积如山，漕军生活困顿不堪，崔大人便是这样办差的吗！\"
只片刻，漕运总督李养正如惊雷般的低吼声便于官厅中炸响，使得匍匐在地多时的崔呈秀心中咯噔一声，白皙的脸颊猛然渗出了豆大的汗珠，双眸中满是惊恐。
怎会如此？
早在李养正走马上任之前，他便私下里打探过这位封疆大吏的生平往事，知晓这位久在南京户部任职的老臣虽然不是东林出身，但也与邹元标等东林魁首交往甚密。
据民间一些捕风捉影的传闻，李养正似乎还与前任漕运总督李三才之间存在着某些关系。
而他崔呈秀，作为万历四十一年的进士，自出仕以来便不断攀附\"东林\"，就任淮安巡按之前，还曾专门前往李三才府上拜会。
从这个角度考虑， 他与眼前的\"顶头上司\"李养正应当是同一战线才对，岂会落到如此境遇？
\"总督大人..下官..\"
感受着扑面而来的窒息感，心中本就有愧的崔呈秀不敢有半点争辩，只是磕头如捣蒜，神情愈发惊惶。
有关于总督府堆积如山的公文政务，他勉强还能找到些许理由狡辩，但有关于漕军生活困顿之事，却是让他哑口无言。
作为巡按地方，行使监督之权的御史，他本就有责任和义务如实汇报当地民情政务。
从这个角度而言，一个玩忽职守的罪责，他是断然逃不了的。
呼。
轻轻吐了一口气，端坐在案牍后的漕运总督李养正脸上涌现了些许嘲弄，他不过是敲打了几句，便令眼前的淮安巡按不到自招。
看样子，自己往日听到的那些贪赃枉法，均是确有其事了。
不过如今大明官场贪腐成风，这南直隶谈贪赃枉法的官员何止眼前的淮安巡按？
他若是没有猜错，这关系到数十万军民百姓生计的漕运，只怕从上到下都烂到根里了。
\"天子曾金口玉言，念在你此前举报运河沿岸盗匪有功的份上，允准你戴罪立功..\"
\"但这淮安既是漕运重镇，又涉及盐政诸事，崔大人莫要执迷不悟..\"
此话一出，官厅内本是有些剑拔弩张的气氛瞬间缓和了不少，而惴惴不安，面如死灰的崔呈秀也有些不敢置信的抬起了头。
\"怎么，崔大人仍舍不得那些身外之物吗？\"
四目相对之下，漕运总督李养正坚毅如铁的声音悠悠响起，其肃穆的脸庞上瞧不出半点感情波动。
\"下官不敢！\"
\"下官日后必肝脑涂地，以报圣恩。\"
反应过来的崔呈秀先是露出了劫后余生的表情，随即便重重叩首，颤抖的声音猛然回荡在官厅之中。
\"昔日漕运中断之事，你可知情？\"
\"不知。\"
\"漕运中断，是否为盗匪所为？\"
\"不是。\"
毫无防备之下，崔呈秀很快便将心底埋藏多时的秘密宣之于口，瞪大的双眼中充斥着错愕和懊悔。
不过当其意识到案牍后的漕运总督正似笑非笑的盯着自己的时候，便打消了心中诸多不切实际的念头，转而郑重跪倒在地。
他知晓，或许这场奏对便是眼前的漕运总督，亦或者千里之外的天子，对自己的最后通牒。
\"不敢欺瞒总督大人，漕运断绝之事，下官在事前毫不知情。\"
\"事后也仅仅被人告知，将罪行推到往日在运河沿岸出没的盗匪即可。\"
\"但是对于真正的幕后黑手，下官确实一无所知。\"
短暂的沉默过后，崔呈秀便是有些颓丧的禀报道，瞧上去很是有些患得患失的样子。
随着这件\"秘辛\"被捅破，日后的南直隶十有八九要乱起来了。
\"一无所知..\"
默默的低喃了一句之后，漕运总督李养正便暂且将此事揭过，转而以不容拒绝的口吻询问道:\"是何人告知？令你检举运河盗匪？\"
实话实说，其实他内心深处十分相信崔呈秀在此事中的\"清白\"，毕竟这漕运中断可是足以动摇大明国本的大事，那些隐藏在水面之下的乱臣贼子岂会大动干戈，闹得满城皆知？
当然，更重要的原因还是崔呈秀\"人微言轻\"，其身上淮安巡按的官职，在那些\"乱臣贼子\"看来，或许跟市井百姓，没有什么区别。
\"回禀大人，乃是总督府管粮同知王希。\"
秉承着死贫道不死道友的原则，崔呈秀毫不犹豫的\"背刺\"了刚刚还向他掏心掏肺的王希，并且主动检举道:\"下官刚刚还从其口中得知，我漕运近些年无端失势的漕船，有不少都是那些盐商所为。\"
\"其目的，便是搪塞朝廷的审查。\"
许是觉得仅凭这两件事，还不足以表达自己\"戴罪立功\"的决心，崔呈秀又接连道出了近些年陆续向他行贿的盐商名单，其中还包括不少在总督府任职的官吏。
\"呵，崔大人迷途知返，善莫大焉。\"
\"今日你我之谈话，切莫声张，一切如常。\"
不置可否的点了点头之后，漕运总督李养正便在崔呈秀不解的眼神中挥手将其屏退，坚毅的面容上随即涌现了浓浓的忌惮之色。
他今年已是六十有五，早已不是数十年前初出茅庐的愣头青，深知徐徐图之，轻重缓急的道理。
南京城的那些士绅勋贵们代代传承，势力实在不容小觑，尤其是驻扎在南京城外的军兵就好似定海神针一般，令他不敢轻举妄动。
在没有得到天子的直接指示前，一切还是求稳为主，以免破坏了天子的计划。
一念至此，李养正便不由自主看向京师所在的方向，脑海中回忆起昔日他正欲起身告退时，天子对他的叮嘱。
\"南直隶官员良莠难辨，当以敲打为主，以免过犹不及。\"
说起来，天子也是忌惮那些拥兵自重的武勋们呐。
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