年关将至，祁府上下张灯结彩，准备着年底的家宴。
今年除了祁家在当地的各支族人会过来，秦氏娘家那边的亲戚也会来。
说是许久不见，想要见见面，一起团圆。
宴会设在正厅。
香炉升起来的暖气混着酒肉香气，熏得人头脑发沉。
祁遥穿着厚厚的银狐裘大氅，坐在不起眼的角落。
他的脸色在满堂红光映照下显得更为苍白脆弱，与周围的一切格格不入。
就连他面前的食物也是寡淡无色，与其他人那边的鲜香珍馐完全不同。
不过，这倒不是故意苛待祁遥。
这些其实是为了照顾祁遥身体特意做的。
今日那么多人，秦氏还是要脸面的。
祁夙则是垂着头，安静地坐在祁遥身边。
虽是低眉顺眼，但席间各色人的姿态全都被他尽收眼底，尤其是那些眼神闪烁不怀好意的人。
酒过三巡，那个注视了祁遥许久的中年男子，端着个酒杯摇摇晃晃站了起来。
中年男人是祁父的堂弟，祁四叔。
祁四叔目光似有若无地扫过祁遥，声音拔高：“说起来，祁遥侄儿如今也快弱冠了吧？这身子骨……啧啧啧！瞧着还真是让人忧心啊！”
席间瞬间安静了几分，或明或暗的目光投向了祁遥与主位的祁父。
祁父脸色一沉，眉头皱了起来，却没有立刻出声呵斥。
秦氏则是勾起了嘴角，一副看好戏的姿态。
祁四叔继续道：“我们这些做长辈的，看着实在是心疼，这偌大的家业，将来总得有人支撑吧！一直这么病着，也不是个办法啊！
侄儿你看着也成亲困难……啧啧啧，不如找个小孩过继？”
这下换秦氏与祁父其他孩子的脸色巨变。
祁四叔的儿子，今年可新得了两个小子。
祁遥放下手中的杯子，盖住眼中的冷意，露出一抹极其虚弱的笑容：“多谢四叔惦记侄儿身体，只是过继就不必了，毕竟父亲不止有我一个儿子。”
说着他又掩唇低咳起来。
咳嗽声音在安静的厅堂里显得格外清晰。
祁遥越咳越烈，单薄的肩膀随之颤动，仿佛下一秒就要咳得背过气去。
祁夙立刻起身，动作熟练地给祁遥拍背，拍完背又递上温热的茶水。
祁遥气息平稳后，祁父才硬邦邦开口：“四弟，喝酒。”
祁四叔见祁父都发话了，也不好再说什么，只好端起酒杯敬了祁父。
祁四叔敬完酒坐下，便感觉有一道阴鸷的视线落在他身上。
祁四叔抬头看去，正好与眼中满是狠意的祁夙对视上。
他心下顿时一寒。
眨眼再看时，祁夙却没看他，而是乖巧笑着与祁遥讲话。
……定是他看错了！
一个乳臭未干的小孩，怎么会有那样的眼神！
而厅外通往花园的廊下，有两个身影正悄悄窥视着厅内。
一个是秦氏身边的心腹方妈妈，另外则是个穿着桃红色袄裙、容貌勉强算得上清秀的年轻女子。
这女子是秦氏娘家的哥哥的庶女，叫秦秀芬。
“姑娘，您瞧见了吧？”
方妈妈压低声音，语调中带了几分诱导之意。
“那就是咱府上的大少爷祁遥，身体差了些，但模样是顶顶好，我们夫人也是心疼姑娘，才想着亲上加亲。
姑娘过去虽是委屈些，但好歹是正式的大房奶奶，不至于做人侧室，而且咱府上富贵不愁。
若是有幸生下一儿半女，等他死了，府上不就是姑娘您一人做主了吗……”
秦秀芬百无聊赖，她作为庶女，婚事本就做不了主。
她又不傻，秦氏不就是想把她当棋子用了吗。
还她做主呢，呵！她这姑母可不是好相处的。
方妈妈还在絮絮叨叨。
秦秀芬目光随意地扫过厅内，视线却在触及祁遥那张脸时，瞬间愣住了。
烛火之下，那人虽病容憔悴，面色苍白，却眉目如画，鼻梁高挺，唇色淡薄如樱，眼尾泛起的薄红，竟增添了几分脆弱美感。
尤其是那双因咳嗽而升起水汽的眸子，清亮撩人。
他背挺拔，整个人看着高雅矜贵，与周围那些肥头大耳的男人形成了鲜明对比。
方妈妈后面说的话，秦秀芬一个字也听不进去。
她心脏不受控制的砰砰直跳，脸也飞起两抹红霞。
她本是分外不情愿嫁给这个短命鬼守活寡。
但现在，光看着那张脸，她忽然觉得……若是能嫁给这般人物，哪怕他真活不长，能拥有过也值了！
而且万一…万一他就好了呢？
那到时自己不是有个美貌夫君，还能成为祁府未来名正言顺的主母？
“妈妈别说了。”秦秀芬打断方妈妈的话，声音里带着压抑不住的急切和娇羞，“姑母、姑母安排便是，秀芬全凭姑母做主。”
她说着话，目光仍然粘在祁遥身上，舍不得移开分毫。
方妈妈愣了一下，随即脸上堆起暧昧的笑：“姑娘真是明白人！”
……
宴会结束，宾客们散去。
“她真答应了？”
秦氏坐在椅子上眯着眼睛，任由丫鬟替她解开发髻。
方妈妈点头：“姑娘答应了，看着还很满意。”
秦氏冷笑：“哼！蠢货！目光短浅的蠢货，只知道看那皮囊，再好的皮囊也活不长！”
她只要一想到祁遥今日那憋屈的病样，心头就忍不住高兴。
一个短命鬼而已。
她等得起。
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