秦净峰很急切。
他急着辟谣。
谷九说书时随口编了个华山弟子的友人上去，谁知被滑坡到秦净峰。其实听到的第一时间，秦净峰本人也以为是指自己。
只能怪谷九太不带脑子，嘴比心快。
眼下秦净峰不必澄清自己与上官莲清清白白，江湖人们就替他安上了故意与上官莲牵扯以掩盖断袖本质的帽子。更离谱、突破底线的说法都有。
谷九颇为愧疚，打算再挑吉日出面澄清，却被萧生纨告知，这行为只会被当做欲盖弥彰。
“那怎么办？”秦净峰涨红了脸，“总不能让人以为我……我真有那喜好。”
“你没心上人，又不着急结婚，区区名声，不都是身外之物？”萧生纨掀起眼皮，懒洋洋地夹了一筷子肉。
此刻他们正在途中歇脚的酒楼里，借人家的锅涮肉，搭配谷九贡献的调料。
香味散出，引得楼下宾客频频探头查看，连萧生纨冷若冰霜的态度都被腾腾热气暖化，坐下来加入火锅三人组。
谷九正捞着红锅里的肉，突然想起孤女和死士正在危急关头，孤儿还是吃不上饭，他也长叹了一声。
连夹肉的手，都停了下来。
“你怎么了？”
“没怎么。”谷九唏嘘，“想起这入冬了，战乱未平，不知该有多少人冻毙路边。”
孤儿好像挺靠北的，别冻死了啊。
秦净峰有心事，没像往常一般亮着眼疯狂吹嘘“谷兄”的英明神武……啊不是，兼济天下。而萧生纨只是“哦”了一声，然后问道：
“肉没了，我再下点。你们还吃不吃？”
他举起一袋羊肉，由华山大弟子举剑切成，厚度与现代加工后的羊肉卷不分伯仲，只可惜他的剑要连续几天都带着味道了。
“……吃。我要辣锅。”
在吃和愧疚之间，谷九选择愧疚地吃。
虽然担心，但火锅是无罪的。不能因为心情浪费粮食啊。
显然秦净峰没有这个觉悟，忧虑得饭都吃不下了：“若那谣言未及时澄清，我担心会连累师门。”
谷九也面色沉重地把肉放进料碗：“是这么个道理。不过，身正不怕影子斜——”
“……是如此，轻易相信流言的人不值得结交。我只是怕莲娘知晓，以为我故意败坏她庄主名声而看轻我。”
“讲讲当初你们相遇的事呗。”
谷九嘴塞得鼓鼓囊囊，打听起了上官莲的曾经，准备等会发在论坛上。
反正任务不是他的，只要尽到情分就好。
秦净峰盯着红汤白汤咕嘟冒泡：
“我当初刚下山——”
“意气风发，没带脑子，结果被人买通刺客下毒暗杀，差点被割了人头。所幸有上官莲相救。”
秦净峰：“……之后我与她同行了十几天，发现她没什么江湖经验，于是请她去师门做客——”
“不过六七天，上官莲便告辞离开，任你百般挽留也不动摇。随后一连杀了数个出名的恶贼，名动江湖。”
秦净峰有些憋屈：“之后我才听说她的去向，得知她最后要找的便是那退隐江湖已久的魔教长老千机道人。于是连忙追上——”
“却晚一步，千机道人作恶多端，靠着一身易容术造就诸多惨事。江湖群侠早就埋伏好取他性命。”
“一片混乱中，上官莲拿暗器穿破他脖颈。从始至终，你都只是在赶来的路上，没起半分作用。”
“——你怎么知道得这么清楚！”秦净峰愤愤地摔了筷子。
萧生纨冷笑：
“灵儿的诡异功夫与易容术，能教她的江湖上不过十来人。为了找她，我每个都详细探察，怎么会遗漏当今魔教教主的师父？顺带把你和上官莲也调查了一下。”
“可惜未能深入，否则早顺着上官莲把四芳阁揪出来了！”
谷九专注低头恰饭，留出空来说了一句：“所以你在三生书院那日没提到千机道人的名字。”
“毕竟我亲眼见他尸首，知道此人确确实实死了，自然不把他算在内。”
萧生纨说：“若死的不是千机道人呢？毕竟几乎无人见过他真面目。死在上官莲手上的，或许只是个替死鬼。”
“……据说尸首被送到武林盟，盟主，也就是掌门，亲自确认了。”秦净峰道，“他可是亲自和千机道人动过手的。”
萧生纨轻呵一声。
“再之后，上官莲像是完成目的一般，突然要回遥鹤山庄。而你以想拜会师门为由跟上。可到那没几天就被当时的庄主下了逐客令。”
“现在我知道是为了不让莲娘的身份暴露，进而牵扯山庄了。”秦净峰低声说。
随后他像是要驱散过于凝重的气氛般一拍桌子，指向萧生纨：
“本来是我的场合，话全让你说了！既然如此，就说点你不知道的事！”
“有意思。”萧生纨眯起眼睛，“我倒要看看你能说出什么？不会是现编吧？”
“当然不是！”秦净峰涨红了脸，“你且听我说……”
那刺杀他的刺客，被上官莲打倒后便不再反抗。
上官莲与刺客刚一动手，大概就明白同为天涯沦落人。死在与自己遭遇相同的人手中，不能说不是一种安慰。这是秦净峰现在方才想明白的。
面对不知为何迟迟不下杀手的上官莲，刺客吐出一口血，将自己此行目的娓娓道来。
之所以不顾自己与华山首徒之间巨大的差距前来刺杀，是因为他此行若是成功，便能光明正大离开组织，追求心上人。
上官莲则问为何选这种路。想离开方法有的是。
假死后隐姓埋名、或者直接叛逃去心上人身边。虽然要活在暗处，但也能自由。
刺客答：说来惭愧，我只是单方面恋慕。我所爱之人，身份高贵，性情刚烈，是天底下最好的女子。
我羡慕她、想追寻她、即便如同飞蛾扑火。
若能行走在阳光下，怎愿意匍匐在见不得人的阴暗角落？
秦净峰运行内力，毒素已差不多解了，对那刺客说你不像刺客，反而带点侠客的血性。
刺客苦笑一声，说干他们这行的人，若有了除任务和主子以外愿意为之献出性命的东西，那就离死不远了。
说罢闭上眼睛，引颈受戮。
上官莲想动手，却被秦净峰阻止。虽然是为他的命来，却愿意留刺客一命。
上官莲很是不解：他要害你，为何手下留情？
面对少女澄澈透亮的眸子，秦净峰不记得自己说了什么，只知道是些关乎江湖公义的话。那时他的剑，毫无迷惘，只为弱者而战。
刺客感念他的恩情，于是告知是谁想买他命。随后重重行了一礼，转身奔向远方。
“秦兄快意解恩仇，令一刀尖舔血的刺客从良，该是佳话……”
听到这，谷九随口评论，看到秦净峰神情，却尴尬地停住，与他一起陷入沉默。
萧生纨道：“我不知你是真不懂，还是装不懂。华山的债，没有不还的道理。”
秦净峰代表着华山，他的命不只属于他一人。
华山内部几个长老听说他被刺杀的事后大怒，连夜派出弟子搜寻。秦净峰对自家门派十分信任，被轻易套出话来。
再见那刺客，已经成了挂在华山门口的一具难以辨认的尸体。
有华山长老立在下面，指着饱经折磨的尸体道：
“犯我华山者，死无葬身之地。便是武林世家、七大派传人又如何？遑论这替人卖命的卑贱死士！”
当时，做客的上官莲就站在秦净峰身边，显得分外动摇。
“难怪人家跑了。”谷九说，“身为死士听见这句话，你说是什么感想？”
“不过，人家都弃暗投明了还要抓住虐待致死，未免太过残忍。”
秦净峰垂头不语。
萧生纨看他一眼，道：“华山做过的恶事还不仅是这些。据我所知——”
买秦净峰性命的是个与他有过节的武林世家公子，其父颇有名望，家财万贯，本该一世无忧，偏生非要作死。
他父亲知道后气得吐血，亲自打了儿子三十大板，携大礼送上华山求情。掌门不在，长老们将其送回，一分钱也没收。
心有不安，其父以庆祝儿子成人礼为借口召集数十位武林豪杰守在家中。
过了几天、几月，那世家公子都安然无恙。
即使再心细的人也要放松戒备。等成人礼的借口成真，府上风风光光地大办宴席。
豪杰们顺势留下为公子庆祝生日。觥筹交错，传杯换盏之间，有前辈看他根骨不错，当场承诺收其为徒，更有怀春少女娇笑着为他敬酒，那公子红光满面，处在人生最得意之时。
当晚，有人杀上家门。
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