沈佩之只觉一股暖流涌入四肢百骸，虚弱的身体似乎再一次感受到了具实的力量，但他无法睁眼，反而昏昏欲睡。
而在睡意袭来的那一刻，他很快便失去了意识。
马车内的空间很大，岁星扶他平躺在毛茸茸的珍贵兽皮制成的软垫上，他的头发散落开来，露出了额前的墨色刺字，如一朵盛开的黑色梅花。
岁星敛目，秉承着非礼勿视的原则，没再多看。
姜无逸驾马，花了两个时辰带岁星转遍了华都的大街小巷，而后来到城郊。
城郊多农田，现下正是适合播种的季节，岁星站在田坎上，眼前等待耕作的田地一望无际，田间来来往往的农夫一刻不停地弯腰耕耘。
杂草正盛，许多人或蹲或趴或跪在田野中，一点点将草挖出来连根清除，这样单纯依靠人力完成的重活累活，让岁星深刻体会到了种地的艰难。
岁星询问身后的姜无逸道：“这里一亩田可以生产多少粮食？”
姜无逸应道：“一石上下。”
燕国行二百步为一亩，一石大概一百二十市斤。
西邑地处内陆，降水量不足，土地并不肥沃，收成如何，完全看天意，即使是丰年，产量也并不容乐观。
岁星看着在农田间穿梭忙碌的身影，继续问道：“为什么大家不用牲畜和工具来提高效率？”
姜无逸虽从小习武，但对这个世界的农业生产要比岁星了解更多，他在心中组织了一下语言，道：“虽有铁犁牛耕，但一来畜力缺乏，二来农具简陋，所以大多数农活还是依靠人力。”
“我提出这个问题，似乎有点何不食肉糜的感觉。”岁星听闻，无奈一笑，迎上姜无逸的视线，进一步解释道，“及天下荒乱，百姓饿死，帝曰：何不食肉糜？其蒙蔽皆此类也。”
岁星之言听在耳里似乎有些大逆不道，姜无逸眼观鼻鼻观心，静若未闻。
在田地里转过一圈后，已近黄昏，岁星和姜无逸回到马车旁，看见浑身浸满血污的沈佩之正蹲在田埂上。
岁星打招呼道：“你醒了？”
他站起身来，循声回望，朝她拱手道：“草民沈佩之，拜见侯爷。”
岁星摆摆手：“免礼。上车，我们回去。”
沈佩之站在原地没有动：“草民会脏了侯爷的马车，便在车后跟着吧。”
岁星先行一步上了车，而后朝他伸手道：“无妨，人比车要珍贵许多。”
沈佩之低眉，又是一拜：“多谢侯爷。”
他并没有借岁星的力，自己上了马车，在角落中端坐。
岁星攀谈道：“你感觉好些了吗？”
方才在马车上，沈佩之陷入了久未有过的沉睡中，以至于当他睁开眼，看着身下的毯子，恍惚间犹以为自己仍在梦中。
他身上的伤口已止住了血，在以令人咋舌的速度结痂，这让他不由想到入睡前岁星清亮的目光与涌入体内的暖意，心中有一些悬而未决的猜测。
他低声道：“回侯爷，已好多了。”
岁星并不意外地点点头，而后继续问道：“你方才蹲在农田旁，在干什么？”
沈佩之简洁应道：“看土。”
在他意料之外的，岁星并未因他的回答而兴味缺缺抑或显露轻视，反而听她饶有兴趣地追问道：“看出什么了？”
沈佩之抬眼，望见岁星认真的神情，不免正色道：“此处的土显棕黄色，质地较为疏松，盐碱含量高，有些贫瘠。”
岁星扬眉，询问道：“你对土质有研究？”
“家父——”沈佩之顿了顿，犹疑一瞬，接着道，“家父是原大司农，负责农桑水利事，草民得以耳濡目染，了解一二。”
岁星虽看出此人有些来路，却没料到原来是这等背景。她沉吟道：“你可知应如何治理盐碱地？”
沈佩之想了想，应道：“依草民拙见，其一，可引水种稻洗盐，不过在此地实施不易，需注意引得进、排得出、排得畅，否则将造成次生盐碱。其二，可开沟排盐，碱地四周犁深为沟，以泄积水。其三，可淤灌压盐，用注填阏之水，溉泽卤之地。其四，可深翻窝盐，以提高淋盐效果，用下层土来改良表土。”
岁星随着他说的举措一条条认真细想，作为已接触过相比此地而言更为先进的文明的人来说，即使没有深厚的专业知识储备，也足以让她大概判断出这些方法的准确性和可行性。
她暗自点了点头，接着问道：“你可有接触过较为先进的农具？”
听她问及此，沈佩之的脑中一时闪过许多画面，他沉声道：“父亲生前，是曾有想推广的新田器，不过并未落地。”
岁星眼睛一亮：“你能造得出吗？”
岁星生长的那个世界里，原先学习过的历史书上曾完完整整介绍过农业工具的演变，一些重要的具有划时代意义的器具的名称，她熟记于心，但也仅限于此。
她并不是一个工匠，无法依赖或者超脱现有的条件，去制造先进工具，所以，想要提高生产力，她必须借助其余人的力量。
沈佩之应道：“草民不敢保证，但可以一试。”
岁星看得出他是个谨小慎微的人，也许是生活的劫难已将他的锐气消磨殆尽。听他此言，她判断他成功的几率会很高，不免有些期待，承诺道：“倘若事成，我必允你加官进爵。”
“侯爷言重，这是草民应该做的。”
沈佩之并未将此言放在心上。他的父亲犯了重罪，全家流放至此，死伤殆尽，他已沦为贱籍，贞洁、尊严、甚至性命，都朝不保夕，如今片刻的平静已足以让他贪恋，再不敢奢求其它。
回到侯府后，岁星将他安置在别院，嘱咐道：“农具的事，等你完全康复后，再说不迟。”
岁星派了府内的大夫和两个小厮照顾沈佩之的饮食起居。
等再见到他时，已是五天后。
岁星的符咒再加上大夫的调养，使他现在看起来比她还要健康。
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