“快躲！”武常的反应快如猎豹，常年狩猎练就的本能让他在危机中比闪电更迅捷。他一把将星芽拽向身后，粗糙的手掌几乎要将她的胳膊捏碎，同时将手中磨得锋利的碎石狠狠砸向巨螯。碎石撞在坚硬的螯甲上发出“啪”的脆响，瞬间碎裂成粉末，却也为众人争取了至关重要的半秒喘息。几乎在同一瞬间，母蜈蚣的尾刺骤然抬起，如一把蓄势待发的毒矛，淡绿色的毒液在尖端凝聚成饱满的珠串，带着刺鼻的腐味如箭般射向最弱小的阿果。星芽掌心的细叶藤本能暴涨，在阿果身前织成一张细密的绿网，毒液撞在网上“滋滋”作响，绿色的腐蚀液顺着藤条滴落，在地面烧出一个个细小的坑洞，藤网瞬间被腐蚀出十几个孔洞，若再慢半分，阿果早已化为一滩脓水。
“往小洞跑！快！”武常的嘶吼带着破音，嗓子因过度用力而沙哑。他拽着星芽的胳膊，踉跄着往岩壁旁那个熟悉的狭窄洞口冲去——那是他们上次侥幸逃生的藏身之处，洞口仅容一人佝偻着通过，被厚厚的苔藓和枯藤覆盖，在昏暗的洞穴中几乎与岩壁融为一体，此刻成了唯一的救命稻草。阿木反应极快，一把抱起吓得浑身僵硬的阿果，紧紧护在怀里，跟在武常身后往洞口钻去。小石头人则猛地转身，庞大的石身如一座移动的堡垒，死死堵住洞口，对着追来的蜈蚣发出震耳欲聋的咆哮，石屑顺着他的嘴角簌簌掉落。公蜈蚣的巨螯狠狠砸在他的石背上，发出“轰隆”的闷响，洞穴都跟着剧烈震颤，石屑如雨点般飞溅，小石头人闷哼一声，石身被砸得微微前倾，却依旧牢牢挡在原地，石臂死死抵住岩壁，为众人争取钻洞的时间。
“快走！我跟上来！”小石头人的吼声带着石质的沙哑，却异常坚定。他瞅准公蜈蚣巨螯收回的间隙，石臂猛地发力，将巨螯往外推了半尺，趁着蜈蚣退开的瞬间，转身钻进了小洞，庞大的石身挤过狭窄洞口时，蹭掉了大片苔藓。武常立刻抱起地上的碎石和枯木，死死堵住洞口，枯木的枝桠卡在岩石缝隙里，刚做完这一切，公蜈蚣的巨螯就狠狠砸在了洞口的岩石上，“咔嚓”一声，岩石被砸出一道深深的裂痕，整个小洞都在剧烈颤抖，碎石簌簌落在众人头顶，砸得生疼。黑暗中，阿果的哭声压抑而急促，像受惊的幼兽般不敢发出大声，每个人的后背都被冷汗浸透，冰冷的洞壁传来刺骨的寒意，却远不及心底的绝望。洞穴外，蜈蚣暴怒的嘶鸣震得耳膜生疼，巨螯砸击岩石的巨响一声比一声沉重，每一次撞击都让洞口的封堵物松动几分——一切都和上次一模一样，从对峙到突袭，从逃亡到堵洞，仿佛陷入了一个无法挣脱的死亡轮回。
“看来，我还是想的太简单了。”星芽靠在冰冷的洞壁上，胸口剧烈起伏，刚才的生死一线让她心有余悸，心脏像要跳出胸腔。她低头看着胸前的晶叶，原本明亮的蓝光此刻微弱如萤火，表面的裂纹又深了几分，仿佛随时会彻底碎裂。掌心的细叶藤蔫蔫地垂着，被毒液腐蚀的孔洞清晰可见，淡绿色的汁液顺着指尖滴落，带着淡淡的腥甜。星芽的眼神里满是懊恼与顿悟，声音带着一丝颤抖却异常清晰：“那瀑布后岩壁上的壁画，晶叶与蜈蚣的缠绕，根本不是什么共生共存……是我看错了，那缠绕的姿态里全是厮杀的痕迹，晶叶的纹路在反击，蜈蚣的螯刺在撕裂，那是不死不休的生死搏杀！它们对晶叶不是忌惮，是刻进骨子里的仇视！”她终于明白，自己之前的善意沟通，不过是对壁画的误读，是将凶兽的伪装当成了和解的可能。
武常蹲下身，用手指戳了戳洞口的封堵物，枯木已经被巨螯砸得变形，碎石簌簌掉落，裂缝里隐约透进蜈蚣幽绿的复眼光芒，像死神的目光在窥探。他叹了口气，声音带着连日奔波的疲惫，却依旧透着猎人的坚定：“现在不是自责的时候，悔恨换不来生路。这洞撑不了一炷香了，必须想办法彻底摆脱它们。”阿木抱着阿果，将少年的头按在自己怀里，小声安慰着，同时看向星芽，语气里满是茫然：“可我们能去哪？暗河的叉洞像个巨大的迷宫，上次走了那么久还是绕了回来；瀑布下面更不用说，上次跳下去也只是回到这里……”他的话没说完，却让所有人都陷入了沉默——他们已经尝试过所有能想到的出路，却一次次重蹈覆辙，仿佛脚下的土地就是一座巨大的牢笼，无论往哪走，都逃不出蜈蚣的追杀。
星芽闭上眼睛，强迫自己冷静下来，冰冷的洞壁贴着脸颊，让混沌的大脑清醒了几分。她努力回想上次躲在小洞时的每一个细节，突然想起小洞深处的黑暗中，似乎有一道微弱的气流，带着隐约的水流声。那是上次匆忙躲避时忽略的细节，被藤蔓和乱石掩盖着。她猛地睁开眼，掌心的细叶藤瞬间苏醒，朝着洞深处探去，藤尖的绿光在黑暗中划出一道微弱的光路：“跟我来！小洞后面还有个出口，通着暗河！”她带头往洞深处走，冰冷的水珠从洞顶滴落，砸在颈间让她打了个寒颤，却也让她更加清醒。通道狭窄得只能容一人侧身通过，岩壁上的石棱刮得衣衫“滋滋”作响，划破了皮肤也浑然不觉。走了约莫十几步，前方果然出现一个被厚厚的藤蔓覆盖的洞口，藤蔓的根系深深扎进岩石缝隙里，掀开藤蔓，熟悉的暗河水流声清晰传来，带着湿润的水汽扑面而来。借着晶叶的微光看去，河水依旧泛着淡淡的蓝光，却比之前更加湍急，水面上翻涌着细小的漩涡，显然水流的力量更强了。
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