言罢，严嵩已心领神会，迅速为陈泽备好了笔墨纸砚。
陈泽回到案前，略一沉吟，笔下生风，一封书信便跃然纸上。
“相信长阳府的那群新晋官员，对于处理世家之事已颇有心得，他们定能领会朕的深意。”
陈泽自信满满地说着，显然对乾地新一批官员的能力颇为赞赏。
正当陈泽沉浸在思绪中时，文渊阁外突然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，张良匆匆步入殿内，行至陈泽面前，躬身行礼：
“臣张良，参见陛下！有紧急事务需禀报。”
“张爱卿，快快免礼，朕记得你正休假中，莫非有何急事？”
陈泽见张良神色严峻，心中不由一紧，连忙询问。
“谢陛下关心。”
张良起身，双手恭敬地递上一份密函，语气低沉而急促：
“陛下，东草原局势突变，已经完成了统一！”
“什么？！”此言一出，连一旁的严嵩也惊得脸色一变。
陈泽迅速接过密函，细细阅读，表面上波澜不惊，但眼神中却透露出几分凝重。
阅毕，他将密函轻轻递给严嵩：
“严卿，你也看看这份情报。”
严嵩双手接过，一目十行，阅后脸色更加严峻，眉头紧锁，仿佛能拧出水来。
“巴特尔此人，绝非池中之物。一旦他稳坐大单于之位，东草原一统，北疆的安宁怕是要成奢望了。北疆的新年，恐怕过得不会太安宁。”
陈泽点头，目光深邃。
“以巴特尔的野心，怎会满足于一方霸主？入侵中原，只是时间问题。”
“张良，你速去传令，加强草原的谍报网络，务必掌握第一手情报。”
张良领命而去，步履匆匆。
“严卿，你需将这些年收集的关于草原的情报，尤其是东草原的，整理出一份详尽的报告给朕。我们需要对巴特尔和他的乞颜部有更深入的了解。”
陈泽再次对严嵩下达指令。
严嵩躬身领命，随即转身准备离开。
内阁已是一片忙碌的景象。
陈泽独自留在原地，陷入了沉思。
他深知，草原的局势远比中原复杂，分为三部。
东部乞颜、中部突厥、西部匈奴，各自为政。
突厥直面大唐，匈奴则有大秦作为屏障，两者想要入侵中原，难上加难。
但偏偏这乞颜部，南下的道路畅通无阻，
一旦心生歹意，直取宋国都城也并非不可能。
尽管乾国目前仅在中原东南站稳脚跟，与乞颜部相隔甚远，
但陈泽深知“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域”的道理。
乾国的锦衣卫早已遍布中原与草原，朝堂之上也时刻关注着草原的风吹草动，为的就是未雨绸缪，防患于未然。
乾国想要统一，这草原就是其中的大敌。
……
在徐北的馆州城内，新年虽已到来，却并未带来应有的热闹与欢腾。
街道上，行人稀稀拉拉。即便是偶尔走过的身影，也都带着几分惊慌与急促。
往日的祥和与安宁，在此刻竟成了奢望。
店铺大门紧闭，十室九空，
百姓家中也是静悄悄的，没有丝毫生气。
反观城外，却是另一番景象。
不时传来的喊杀声与操练声，打破了这沉闷的空气，增添了几分不安与紧张。
皇宫深处，下人们行事愈发小心翼翼，
生怕一不小心，就成了徐帝怒气的牺牲品。
这几日，徐帝的心情犹如乌云压顶，已有多名奴才因疏忽大意而遭受重罚，宫内上下人人自危。
徐帝的御书房内，火盆熊熊燃烧，火舌舔舐着木炭，发出噼啪作响的声音，与书房内的沉寂形成鲜明对比。
徐帝端坐于案几之后，右手不自觉地颤抖着，手中紧握着一封来自晋国的书信。
信纸已被展开，显然他已反复阅读过内容，脸色铁青，怒火中烧。
这封信，如同冬日里的一盆冷水，浇熄了他心中最后的一丝希望。
信中，晋帝司马翼虽言辞客气，但字里行间透露出的却是赤裸裸的威胁与条件——
只要徐帝愿意称藩臣，晋国便愿意伸出援手，共同抵御外敌。
然而，在徐帝看来，
这无疑是晋国借机扩张势力的阴谋，是对他作为一国之君的羞辱与挑衅。
“好一个司马翼！”
徐帝咬牙切齿，双手紧握成拳，几欲将这封书信撕得粉碎，最终还是强压下心头的怒火，没有让它付诸行动。
他深知，此刻的徐国，正处于风雨飘摇之中，
任何冲动的行为，都可能将国家推向万劫不复的深渊。
回想起数月前，为了平息内乱，他不得不匆匆撤兵，
虽然情有可原，却也无意中得罪了强大的魏国。
原以为凭借两国间的盟约与共同利益，能够化解这场误会，携手对抗外敌。
不料，魏国竟也遭遇了前所未有的危机。
那么强大的魏国，竟然走在了徐国前面。
魏国没了！
无奈之下，徐帝只得放下身段，向晋国求援。
却未曾想，晋国非但没有伸出援手，反而以此为由，提出了如此条件。
徐帝心中，既有对晋国的不屑与愤怒，也有对国家未来的深深忧虑。
“难道，徐国的命运真的只能任人摆布吗？”
徐帝喃喃自语，目光透过书房的窗户，望向远方那片未知的天空。
徐帝瞅着那封回信，心里头那个五味杂陈啊。
这哪是求援被拒，分明是司马翼那老狐狸拿陈泽当刀，逼着他徐国低头，承认晋国的地位！
“哼，司马翼，一个叛臣贼子，我徐国百年基业，岂是他这等宵小之辈能比的？”
徐帝愤愤不平，语气里满是不屑。
当初向魏国称藩，那人家魏国也是正统。
你晋国，司马翼，篡位之臣罢了！
“想让我徐国对他卑躬屈膝？简直是白日做梦！哪怕我徐国江山不保，朕宁可玉碎，也绝不瓦全，不能让祖宗的英名蒙羞！”
说罢，他猛地一挥袖，那封信便啪地一声摔落在地。
然而，怒归怒，徐帝也不得不佩服司马翼的胆识与手段。
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