今夜的嘉兰王都透着奢靡的味道。
在天大陆的特别代表使团抵达后，嘉兰王都内的大小贵族都收到了邀请，来参加今夜位于王厅内的舞会。
于是，衣冠楚楚的贵族们聚集在了这里，虽说在发出邀请时说是为了迎接那些非人，可还有不少人注意到了，在他们到来之前，已经有圣教牧师立在场内，让人不由得思考这场舞会存在的真正意义。
但不管如何，舞会很快开始，心怀不同心思的人们于昔日的册封之地，开始了今夜的交际。
站在王厅中央，成为了舞会中心，与某位大贵族翩翩起舞的精灵特使迦南，却有点心不在焉。
她的目光总是不自觉地飘向另外的两人。
漆黑的管事与白裙的金发少女。
她知道自己这边才是主菜出场前的中心，但在她看来，那边更像是舞会的主角。
“那位就是剑之公爵家的殿下吗？”
“听说是一位杀性很重的殿下。”
“不过看上去并没有那么不堪啊......”
身旁还可以听到如此的窃窃私语，因为事务聚集到嘉兰王都，并非王都贵族的贵族们也是第一次见到艾娜，不过这位少女比起比起传闻中见人就咬的野狗，出入有些大。
五官美丽而端正，身段和动作富有活力，再加上火红的眼眸和黄金一样的长发，几乎构成了标准的索尔王国审美。
而迦南在想的是别的事情。
虽说头发的颜色有些出入，但那火红色的眼眸简直和“那个人”的一模一样。
果然，很像。
但这个人不是，她绝不能是。
最后一个音符落下，舞曲终了，莱德注意到了那些看过来的目光，就以标准化的笑容贴在了脸上。
不得不说，莱德和艾娜配合的很好，两人的舞步没有任何差错，就像是合二为一了那样。
就连勃朗姆斯伯爵的女儿金妮·勃朗姆斯，也在远处偷偷打量着舞池之中的两人，眼神中有股奇妙的神采。
“喂，那家伙为什么一直盯着你看？”
艾娜当然没有漏掉那相当直白的目光，她拿着手肘轻轻撞着莱德，嘴里呜呜着。
“谁知道呢，她应该非常不喜欢我和梅迪斯。”
“不会是你班里的学生吧？”
“怎么可能，那家伙怎么看也不是一年级的，只是之前来找麻烦的家伙。”
“哼，就应该让家里的女仆看住你的。”
“我是三岁的孩子吗？”
在两个人互相吐槽的时候，有人在后面的阴影之中轻轻推了金妮一下，让那个女孩立刻上前了一步，然后，她用稍稍抗拒的步伐，靠近了莱德和艾娜。
准确说，是莱德。
这边的动作当然牵动了不少目光。
艾娜有点惊讶，因为这样的事情事情已经好几年没有发生过了，她眯起眼睛，“你是谁？”
“金妮·勃朗姆斯。”金妮的声音没怎么有底气，因为她也知道眼前的少女是什么样的怪物。
可是，这是“命令”，哪怕知道自己下一刻有可能被炸上天，她还是要顶着压力上前。
“哼，勃朗姆斯伯爵的女儿。”
艾娜露出了非常轻蔑的神情，口吻中带着几分不屑。
单纯论掌控力，勃朗姆斯伯爵实际上可以当做侯爵来看，把控着王国南部的交通要道勃朗奴斯城，堪称权杖公爵第一忠犬，在一众南方贵族里也算是出挑的存在。
但艾娜还是瞧不上那个人，因为勃朗姆斯伯爵的人品一般，恶劣的“趣闻轶事”在贵族的圈子里没少展露过，是个一手挥舞鞭子，一手拿捏税收的家伙，在他的领地上，每年都有不少人外逃。
对于他的女儿，艾娜也什么以好脸色打交道的必要。
莱德同样没有看向来到眼前的少女，而是将目光投向了将她推动的阴影处。
在刚刚的瞬间，莱德看到了某个划过的身影，虽然很模糊，但从身形以及行动方式来判断，应该是个精灵。
原来精灵对这个国家的渗透这么深吗？
在收回目光的时候，莱德的目光和主持本次舞会的宰相法洛斯在空中有了交集，那个老人一直站立在王座的阴影之后，以漠然的目光观察着舞会上的一切。
那个老人还是老样子，一副老神在在的样子，好像什么事情都不在乎，也像是什么事情都在预料之中一般。
令人捉摸不透。
金妮·勃朗奴斯见这两个人都没有搭理自己的想法，脸色发烫得都要烧起来了，她挂着很尴尬的笑容，不敢看莱德，也不敢看艾娜，只是很小声地说道：“可以请你和我跳一支舞吗？”
“哦？”
艾娜的语气一下子就压了下去。
“你很有胆子啊，知道这是什么意思吗？”
在索尔王国的舞会上，随意邀请别人的舞伴，完全可以视作一种挑衅。
金妮深吸了一口气，看向了莱德——实际上在看艾娜，“我可以，请你跳一支舞吗？”
艾娜的语气完全变了，“你——”
这是莱德再熟悉不过的口气了，这是要咬人的前兆。
可罕见的，莱德没有制止她。他还是挂着那副标准的微笑，静静地站在艾娜的身旁。
金妮·勃朗姆斯，这女孩到底想要做什么？他拿不准，但是在这女孩身上，他能感受到和玛琳·兰德一样的感觉。
被人推出来的挡箭牌。
所以，她背后的那些家伙想要做什么？
艾娜闭上眼睛，随后睁开，眼眸里是熊熊燃烧的烈焰，“我给你三秒钟，从我面前消失。”
“我只是——”
但已经晚了。
艾娜想听到的不是辩解，她要的是地方灰溜溜的滚开。
既然没有得到满意的回答，那一拳就落在了金妮的脸上。
接连的爆炸将她推到了王厅的石墙上，精心编织的长发被火焰烧得弯曲如麻绳，半张脸上的皮肤都被炸开，精心挑选的晚礼服更是成了破布一块。
全场寂静。
部分人是“果然如此”，部分人是“居然如此”，至于莱德则是有点无奈的“还是如此”。
他把目光投向角落里的法洛斯，宰相大人微微摇头，不知道是“快点阻止她”还是“不要打扰她”。
不过从那家伙没什么动作来看，还是任由艾娜行动比较好。
好在在场的还有圣教的牧师，在神圣的低吟下，金妮身上被火焰啃噬过的伤口快速愈合，那些火焰和爆炸带来的血痕以蜈蚣一样的样子爬在了她的身上。
但是狼狈的样子是没办法用魔法恢复过来的。
遭此重击的金妮还没有反应过来，甩着手，艾娜火红色的眼眸接近于燃烧，她咬掉染血的白手套，扭头吐到了一边，一副不肯放过对面的样子，就要上前。
毕竟这家伙不明白什么叫做“收敛”。
就在她想要甩开莱德的手的时候，如微风拂过树叶的声音就这样在两人的耳旁响起，“既然那位小姐的状态不太好，那么是否可以让我插个队，请这位少年与我共舞一曲？”
说罢，一只温润如玉的手就伸到了莱德的面前，精灵特使迦南就这样笑盈盈地看着他，想要拉住那只手。
突如其来的状况让艾娜停了下来，没有去管那被圣教牧师迅速抬下去的金妮，而是先一步拍开了那只手，“你，又要做什么？”
“只是想要邀请您的管事共舞一曲。”
“精灵也这么不懂规矩？”
“这是东大陆的规矩，不是我们天大陆的规矩。”迦南注视着莱德，“您身后那位，也是天大陆的来客，既然如此——”
艾娜立到了她的面前。
迦南轻声说道：“这样真的好吗？艾娜殿下。现在索尔王国和精灵们正在因为各种事项进行着激烈的讨论，您却因为这样的小事和我对立，落下把柄。”
“关我屁事。”
艾娜的回复直白到粗俗。
莱德并不意外，因为这句话很有艾娜的风格，可是周围的贵族们却纷纷为之一愣，不太愿意相信这种话是出自这种美丽的女士之口。
就连迦南也沉默了，她和艾娜以目光交流着，将两人之间的氛围慢慢延伸到了王厅之内，这下就连宰相法洛斯也沉不住气了，他从石墙后闪出，以接近于闪现的速度出现在了两人的不远处。
“很有个人风格的回复。”就当所有人以为事情会越演越烈的时候，迦南只是轻轻一笑，笑容中是长辈的包容感，“但不得不说，艾娜殿下很像是我过去见过的一个人。”
艾娜毫不领情，“哼，如果这算是拉近距离的开场白的话，有点老套过头了。”
莱德不动声色地拉了拉这个家伙的裙摆，示意这家伙别太过火。
因为在刚刚，莱德真的在眼前这个精灵的身上察觉到了危险的气息。
那股针对的感觉，就像是真的起了杀意一般。
“只是实话实说。”迦南没有漏下这个小动作，这更加让她确信，在那两个人里，实际上有着话语权的是在艾娜身后的管事，她抬起头，看向了莱德，笑容更加亲切，“我们又见面了，少年。”
这下是艾娜愣住了，“喂，你们认识？”
莱德简单地解释道：“进城的时候见过，算是一面之缘吧。”
“没想到会在这里再次遇到，真是奇妙的缘分。”迦南微笑着说着公式化的客套话，却在之后话锋一转，“只不过，你的女伴好像又更换了。”
这话让艾娜的脑袋瞬间转了一百八十度。
莱德已经可以察觉到艾娜要吃人的目光了，但他很坦然地说道：“之前的是我的妹妹。”
“两个都是？”
“还有我的学生。”
迦南笑了笑，“在这边也有可以教授的对象吗？”
到这里就变为了精灵语，因为这句话在意思上对人类的蔑视已经很明显了。
精灵瞧不上人类，就像是她们瞧不上一切寿命不如自己的种族一样，血族是曾经的对手，真正能让他们仰视的，恐怕只有龙。
莱德这边同样换成了流利的精灵语，“人类中也会有那样的人。”
“将自己有限的时间浪费在了愚昧之人身上，真的合适吗？”
“我觉得最好不要把自己当作聪明人会比较好，而且我自己也不见得有多聪明，说白了，也是一介‘愚者’。”
“是吗？”迦南换回了人类的语言，“那么，自称为‘愚者’的少年，你愿意和我共舞一曲吗？”
之前两个人在用精灵语叽里呱啦说了一大堆，艾娜本来就烦了，现在突然听到这样一句话，还能忍得住就不是她了。
于是，冲天的火光在肩膀上摇曳而出，把整个舞厅笼罩在一片噼里啪啦的小爆炸之中。
“不过你的女伴似乎不乐意，我们还是下次找机会吧。”
避开了艾娜的火焰，精灵迈着灵巧的步伐走到了别处，好像无事发生一般，和别的贵族开始了跳舞。
“我现在知道你为什么不喜欢精灵了。”
黑着脸，艾娜望着迦南的背影，如此说道。
莱德耸了耸肩。
就在两人嘀嘀咕咕的时候，一位意料之外的人物出现在了王厅之中。
老国王泰拉·索尔撑着黄金的手杖，披着镶嵌着金边的白袍，出现在了众人的面前。
舞会立刻为之一断，然后几乎所有人都单膝跪下，同时，心思也在飞快地转动着。
传闻中这位国王已经是日薄西山的存在了，没想到居然就这样出现在了舞会之上，而且看上去还挺精神的。
难道之前的消息是故意放出来的烟雾弹？
莱德能从别人的表情上读出这样的想法，只不过他知道应该不是这个样子。
“居然能行动了。”
因为莱德听到了艾娜这样的喃喃声。
老国王没有太多废话，他坐在了王厅中的那把石头王座上，直奔主题，声音传遍了整个王厅。
“今夜请诸位于此共聚一堂，既是为了欢迎我们远道而来的精灵朋友——”
伴随着老国王话语的停顿，灯光落在了迦南的身上，洋溢着自然气息的精灵少女露出温婉的笑容。
可下一刻，贵族们就明白了今晚真正的意思是什么。
“也是有重要的事情公布。”老国王微微一顿，将那消息吐露而出，“新的圣修女......已经确定。”
在这句话落下后，神父与修女成排地从老国王的身后走出，他们手托如蛇一般蜿蜒的白绫，白衣的少女在那之后被牵引而出，她一样披着纯白的头纱，以圣洁的白袍庇身，唯独在黑色的眼眸里，是一片死寂的冬天。
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