杨嗣昌听到这句话后，刚想要回应，然而就在这时，他突然感到一阵剧痛袭来，捂住自己的胸口，开始猛烈地咳嗽起来。每一次咳嗽都像是要把肺咳出来一般，让人听着心疼不已。
他的脸色也在瞬间变得惨白如纸，毫无血色可言；整个身体更是不受控制地颤抖着，仿佛随时都会倒下。巩永固和杨山远见此情形，心中皆是一惊，脸上纷纷流露出忧虑之色。
时间一分一秒过去，终于，杨嗣昌的咳嗽逐渐缓和了一些，但还是显得有些虚弱不堪。他慢慢地抬起头来，目光凝视着巩永固，眼神之中闪烁出一抹坚毅而决绝的光芒。
“驸马，满朝文武，实心为国者，实无二三人。东北有虏扰，西北有匪乱，国事堪忧啊！” 杨嗣昌的声音虽然微弱，但每一个字都如同重锤一般敲打在巩永固的心头。
巩永固刚想插话，杨嗣昌却扬手制止了他，继续说道：“此次老夫前去平匪乱，已知凶多吉少。老夫受陛下隆恩，自当以死报国。然而，我心中最不放心的，便是我的儿孙们。”
说到这里，杨嗣昌的目光转向了站在身后的杨山远，眼中闪过一丝柔情。
他慢慢地转过头来，目光凝视着巩永固，脸上流露出无比的庄重与严肃。然后，他用低沉而坚定的声音说道：“驸马爷啊！您智谋过人、勇猛无畏，深得人心。将来能够重振大明雄风者必驸马也！老夫家中有三子和五个孙子孙女，恳请驸马日后多多关照他们呀！”
巩永固静静地聆听着杨嗣昌的话语，内心如波澜壮阔般翻涌不息。
他万万没有料到，这位在朝堂之上备受尊的内阁大学士，竟会在此时此刻将这般重要的责任交托于自己手中。面对这份沉甸甸的信任与期望，巩永固不禁感到肩头担子愈发沉重起来。
他毫不犹豫地向前迈进一步，双膝跪地，向杨嗣昌行了一个大礼，并以铿锵有力之声回应道：“承蒙阁老厚爱与器重，巩某深感惶恐不安。虽然巩某自知能力有限，但必定会倾尽所能，誓死扞卫阁下的子孙后代周全无虞，绝不辜负阁老对我的殷殷嘱托！”
杨嗣昌听闻此言，眼中顿时闪烁出一抹欣慰至极的光芒。他微微颔首，表示满意与认可。
喝了一口酒，杨嗣昌缓缓放下酒杯，他的目光透过酒杯边缘，似乎在沉思着什么。
沉默片刻之后，他终于还是忍不住再次询问起来，语气之中明显夹杂着些许担忧和关怀之意：“驸马来京本应多逗留一些时日才好，可以趁机跟朝中同僚好好聚一聚、聊聊天，彼此联络一下感情嘛！怎么这就要走呢？”
巩永固闻言，先是微微皱起眉头，紧接着轻轻地叹息一声，这才缓缓回答道：“唉……说来惭愧呀！其实此番回京之时，在下确实也是存有此意想要多待几天的。”
“然而世事难料哇！谁能想到我们那八百精骑押送粮草饷银进入京城的时候，仅仅只是在校场上稍作停顿休息而已，他们居然想将我等尽数剿灭于此。”
“若不是当今圣上隆恩，恐怕这次真的就是凶多吉少喽！在经历过这种事情以后，我们怎么能继续留在京城里！”
杨嗣昌听完巩永固所讲述之事以及他对此事的看法之后，脸色变得异常凝重起来，只见他紧紧皱起双眉，满脸都是掩饰不住的愤怒神色——很显然对于京营那些将领们如此嚣张跋扈且肆意妄为之举甚感不满。
他点了点头，道：“外军不得进入京城，这的确是朝廷的规矩。不过，陛下既然明旨让驸马便宜行事，又赐下金牌令箭及尚方剑，那驸马的兵自是例外。只是这京营总督李国桢心胸狭窄，既然与驸马产生隔阂，怕是不肯轻易容你。早走早好，也免得再生事端。”
巩永固闻言，心中涌起一股暖流。
他深知杨嗣昌的为人，这位阁老一直以来都对他颇为照顾。
此时听到杨嗣昌的关切之语，巩永固不禁感到有些惭愧。他起身向杨嗣昌深深一礼，道：“多谢阁老关心。巩某此次离京，定当牢记阁老教诲，尽心竭力为国效力。”
杨嗣昌点了点头，示意巩永固坐下。他又倒了一杯酒，举杯向巩永固道：“驸马此去江南，路途遥远，务必小心。愿驸马一路顺风，早日归来！”
巩永固满饮杯中之酒后，微微躬身，向杨嗣昌道：“在下还有个不情之请，愿杨阁老答应。”
杨嗣昌看着巩永固，眼中闪过一丝好奇，他点了点头，道：“驸马请讲，只要杨某力所能及，定当相助。”
巩永固闻言，心中一喜：“此次回江南，在下深感责任重大。江南乃我大明繁华之地，然近年来亦受匪患侵扰，民生凋敝。在下虽尽力而为，但恐力有不逮。因此，在下斗胆请阁老让令郎杨山松与我一同前往江南，助我一臂之力。”
杨嗣昌听完巩永固的话后，陷入了深思之中。他心里非常清楚，自己的儿子杨山松不仅文采出众，而且武艺高强，可以说是文武双全。然而，由于自己要避免嫌疑，所以一直没有向朝廷举荐他做官。
这次前往江南，对于杨山松来说无疑是一个绝佳的锻炼机会，同时也是为朝廷尽一份力量的时候。杨嗣昌暗自琢磨着，如果让山松跟随巩永固一同前去，或许能够得到更多的历练和成长。
想到这里，杨嗣昌微微颔首，表示同意：“驸马既然有此想法，那杨某自然应当遵命。山松虽然略有才学，但毕竟未曾涉足官场，日后还望驸多多关照与提点。”
巩永固连忙摆手谦逊地说道：“大人言重了，下官岂敢当此重任！令郎才华横溢，必能有所作为。且时间已然不早，下官就先告退了。”说罢，他便急忙站起身来准备离去。驸马多加指点。”
巩永固连说不敢，眼看天色已晚，忙起身告辞。
杨嗣昌送至门口，目送着巩永固的背影消失在夜色中，默然无语。
杨山松轻轻地问：“父亲，您总是称赞驸马能中兴大明，是否对驸马的赞誉有些过于溢美了呢？”
杨嗣昌沉思片刻，然后肯定地回答道：“我朝之中，能够担当平定天下重任的，不过洪承畴、卢象升、孙传庭几人而已。洪承畴此人处事圆滑，颇有帅才之风范，然而他过于顺从，不敢对上峰的错误命令提出质疑，日后恐怕会因此栽个大跟头。”
他顿了一顿，继续道：“卢象升善于处理政务，然而军事上却常常率性而为，缺乏大局观。不过，他性格刚直，毫无私心，所以能得士卒愿为之效死。”
“只是，当他认为自己正确时，直言不讳，毫无顾忌，这种性格有时会让人为之侧目，为父尚且感到如骨鲠在喉，更何况是陛下呢？”
说到孙传庭，杨嗣昌的眼神中闪过一丝惋惜：“孙传庭此人，指挥作战的能力极强，的确是不可多得的将才。然而，他比卢象升还要直率，说话做事都直来直去，不懂得变通。将来，他恐怕会因此难以善终。”
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