安亲王的爵位够高，辈分够高，在皇帝面前更是说得上话。
所以那些那些商人都削尖了脑袋，想要得到安亲王的庇护。
如今太子将安亲王架在高高的台阶上，他不得不做好蒙受巨大损失的准备。
快要进入腊月，一年一度的预算早已启动，只不过如今朝廷财政状况好转，需要博弈的地方实在是不多。
等结束御前的第二轮讨论，皇帝命太子留下。
“朕已经赐老十四着衮龙袍！”皇帝在殿内缓缓踱步。
衮龙袍，是皇帝、太子和亲王所穿的常服，皇帝此举，意在抬高十四皇子的身份。
当然，也是为了让安阳公一步步的滑向深渊。
“父皇，儿臣明白了！”太子冲皇帝拱手弯腰。
“朕的另一重意思，你也明白了？”皇帝看了太子一眼。
“是！”
“说来听听。”皇帝希望听到太子明确的回话。
“父皇希望儿臣将来能给十四弟一个亲王的爵位。”
皇帝满意的点了点头。
“不过——儿臣怕这样做会害了十四弟。”
犹豫片刻，太子还是遵从了自己的内心。
“他若是安分守己，自然可享一世富贵，他若是蠢蠢欲动，朕是如何利用他外公的，你可是看得清清楚楚。”皇帝语速平缓。
太子弯腰应下，心中早已是五味杂陈。
平心而论，皇帝几乎将所有的爱都留给了太子，太子没有理由，也没有资格去埋怨皇帝。
可是皇帝对其他皇子表现出来的冷漠，让太子实在是无法接受。
“今日将你留下，不是说这个。”
皇帝哪能不知太子心中的想法，立刻岔开了话题。
太子摒除杂念，准备聆听皇帝的旨意。
“朕给了你那么多太监，让你组建起东厂，你就没想过他们是从何处来的？”皇帝又看了太子一眼。
“想过，不过没想明白！”太子如实回话。
“这些太监，从太祖皇帝的时候就有了，两百余年来，规模一直都严格限制在一千人左右。”皇帝的语速依旧缓慢。
这是在透露家底？
明白过来的太子，心中涌起了一股浓浓的悲凉。
“这些人，才是朕能夜夜安睡的依仗！”
似乎是为了给太子留下足够思考的时间，说出这一句后，皇帝便不再言语，专心在殿内踱步。
“父皇现在给儿臣说这些，是否为时过早？”
沉吟片刻，太子委婉的推辞。
既然他们是皇帝能安睡的依仗，太子可不想皇帝最后的这段时日，降低睡眠质量。
“早？当初朕还不到十六，你皇爷爷就将他们移交到朕的手中。”
“在这一点上，朕——不如你的皇爷爷。”
皇帝注视着太子，眼底的愧疚一闪而过。
“是儿臣让父皇失望了！”太子态度端正。
“杜芳？”
皇帝先是微微一笑，随即提高了音量喊道。
“奴婢在！”
在一旁扮作石像的杜公公立刻上前两步。
“准备好没有？”
“回陛下，已经准备好了！”杜公公的声音有些哽咽。
“当年你皇爷爷带朕去的时候，问朕将来准备由谁统领他们，于是朕就带上了杜芳。”
“如今朕也问你一句，你打算让谁来负责？”
皇帝的视线一直都落在太子的身上。
“还是他！”太子伸手指向了杜公公。
这回答，让皇帝十分意外，杜公公也是突然愣住。
好吧，他原本就站在那里纹丝不动！
“他——可是朕使用过的奴婢。”
须臾，皇帝的声音在殿内悠悠的响起。
“父皇信任的人，儿臣自然信任。”太子早就准备好了说辞。
等太子的话音落下，殿内陷入到长久的寂静之中。
“杜芳？”
良久，皇帝终于开口。
“奴婢在！”
“你啊！好运气！”
皇帝看向这位伺候自己大半辈子的太监，目光中多出了几分柔和。
太子与杜公公的关系不错，皇帝原以为太子会准许杜公公带着这些年攒下的银两出宫，过上几年的安稳日子。
对杜公公这种级别的太监来说，这已算是十分不错的结局。
没想到太子还打算继续使用，而且——
是重用！
“不！是儿臣好运气！”
没等杜公公回话，太子在一旁开口说道。
皇帝将目光又移回到太子的身上。
“父皇调教的人才，让儿臣捡了便宜，可不是儿臣的运气。”
紧接着，太子又解释了两句。
太子仁厚，善于谋篇布局，更有点石成金之术。
这些，皇帝是清楚的。
让他意外的，是太子对自己表现出来的毫无保留的信任。
这几年，自己到底在防些什么？
皇帝的眼神逐渐复杂起来。
“不只是杜公公，刘总管也会继续留任。”太子继续补充。
“你——不是一直都在培养你身边的金顺？”
太子的补充，让皇帝大吃一惊。
“父皇，金顺还不足以独当一面，也还镇不住内务府的那几位太监。刘总管留任，也是为了能平稳过渡。”
“而且，就算刘总管将来卸了内务府的差事，儿臣也不会让他闲着，帝国这么大，少不了他的差事。”
太子的嘴角，浮现出淡淡的微笑。
“你这家伙倒是聪明！”
这是太子在变着法的安慰皇帝，皇帝的心中十分欣慰。
太子将这视为夸奖，笑得没心没肺。
挥一挥衣袖，皇帝慢慢朝殿门口走去。
太子急忙跟上。
“当年你皇爷爷带朕前往的时候，朕的心中十分好奇，不明白为何要养着这么一批死士，你皇爷爷让朕自己琢磨。”
出大殿后走上一段，皇帝似在自言自语。
太子听得认真，没有出声打断皇帝的回忆。
“朕问你，宫中为何要养着这么一批人？”
就在太子以为皇帝会说出答案的时候，没想到皇帝直接开口询问。
“在儿臣眼中，太监，比许多朝臣勋贵都要可靠。”
略一思索，太子给出了答案。
此时，他的脑海中又浮现出另一时空崇祯的悲剧。
“哦？”
皇帝回头看了一眼，有些诧异于太子的认知。
这可是他用了几十年才明白的道理！
“宗室勋贵也好，朝臣也罢，在他们的心中，没什么比家族的利益更加重要。一旦家族的利益与帝国的利益发生冲突，他们的决定往往都会让人失望。”
“当然，那些与国同休的勋贵，也许是个例外。”
“唯有太监，他们的一切与皇室紧密相连，只有他们，才会毫无保留地忠于皇室。”
这是太子反复想过的道理，他的回话十分流利。
杜公公跟在二人后面，早已感动得热泪盈眶。
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