狱监得了张同知的授意，对待沈南葵十分客气，知道她要见的人是陶氏之后，却幽幽叹了口气。
“唉，说起来，那女子也是个可怜人。”
沈南葵见他神色有异，像是另有什么隐情，不由问道：“此话怎讲？”
狱监摇了摇头，“等您见到她，自就明白了，也幸好有人来看她，否则啊，我真怕判决还没下来，她就先走在了她娘的前面。”
“陶姑娘的娘怎么了？”沈南葵面露疑惑。
狱监见她似乎毫不知情，这才说道：“自从这陶氏被关进死牢，她娘便日日跪在衙门前，闹着要替女儿伸冤，像她这样扰乱公堂的人，按理是该打出去的，可同知大人瞧着她可怜，便没让人动手，只吩咐了不必理她。”
说到这，他眼中露出一丝怜悯。
“听说这陶氏在犯事前是个生意人，应该也不缺钱才对，可她娘这些日子在永州，竟是连一家客栈都住不起，每日都只睡在衙门墙根下，靠着大家的施舍度日，这与乞丐有何异啊？”
“怎会如此！”
沈南葵目光一沉。
不用想都知道，这定是那些陶氏族人所为。
她心里越发确定，陶姑娘是受人陷害的。
否则，怎么会陶姑娘才刚一入狱，陶氏族人便急着抢占作坊，陶姑娘的母亲一介妇人，又如何能守得住自家的财产？
赤霞胭脂在沧县销量极好，陶姑娘拿的分成也不低，她母亲绝不可能没钱花，若不是受到陶氏族人的欺凌逼迫，何至于沦落到如今这般地步？
她们母女俩，是被人吃绝户了！
狱监喟叹一声，“不瞒您说，前两日我还去瞧过这妇人，唉……她瞅着也是个病秧子，在外面风餐露宿熬了这么多时日，全凭一口气吊着，如若过些天再听到陶氏的判决，只怕连她也撑不住了。”
“这对母女，一个在里面受罪，一个在外面苦熬，都是苦命人啊！”
说着话，也走到了位于州衙大牢最深处的死牢。
狱监指着过道尽头的一间牢房说：“那陶氏就在里面。”
沈南葵看过去，只见那间牢房不大，却也关了十来个人，清一色全是女囚。
牢房光线昏暗，这些女囚蓬首垢面的，一时也分辨不出谁是谁。
沈南葵皱眉，“我听闻死囚都是分开关押的，怎么里面却这么多人，难道这些女子，也全都犯了死罪？”
狱监解释道：“那倒不是，只不过这牢中女犯少，且关押女犯，也有一些避忌，所以历来便是将她们全都安置在一处的。”
他走上前，用刀鞘敲了敲牢门，喝道：“陶氏，有人来看你了！”
却没有人应声。
狱监无奈，只得又喊了几声，“陶氏，陶氏，为何不答？”
牢里传出一阵哄笑，但依旧没有人出来。
见此情形，狱监像是明白了什么，冷下脸道：“让你们一个个安分些，都听不进去吗，莫不是还想吃鞭子？”
“我们什么都没做，官爷可别冤枉人！”
一个体型肥壮的女囚，说完这句话后，抬脚踢了踢缩在墙角里的一道身影，“喂，丑八怪，官爷问你话，你怎么不吱声？”
沈南葵这才看见，最里面竟然还藏着一个人。
那人身形单薄，把自己蜷成很小一团躲在墙角，哪怕被人一脚踢翻在地，也只是默默爬起来，又重新蹲好。
她左眼到额头的位置，有一大片胎记，尽管牢房中昏暗无光，看起来也格外醒目。
正是陶姑娘无疑。
沈南葵正想出声，方才踢了陶姑娘一脚的那个肥壮女囚却又说话了，她似乎不满陶姑娘的这副态度，拎起她的耳朵说：“说话呀，哑巴了？”
陶姑娘看了她一眼便连忙收回目光，似乎很是畏惧面前之人。
“我没杀人……”
她嘴里只重复着这句话。
肥壮女囚嗤笑一声，“丑八怪，你就装吧，你要是没杀人，能被关到这里来？难道说，别人是被你这副长相吓死的？啧，跟你待在同一间牢房，我都觉得晦气！”
余下的女囚虽然没有说话，但也跟着嗤笑出声，显然在平日里，她们定是没少这般对待陶姑娘。
沈南葵有些动了气，看向狱监道：“她们如此欺压陶姑娘，你们难道不管吗？”
狱监叹气，“当然会管，可一天十二个时辰，总有我们看不到的时候。”
说罢，他再度用刀敲了敲牢门。
“都散开，聚在一起做什么，谁叫你动手的？”他瞪着那个打人的女囚。
肥壮女囚见他生气，忙收回手，有些讨好地笑了笑。
“官爷，这姓陶的不听您的差遣，这不是没把您放在眼里吗？我是想替您教训教训她，没别的意思……”
沈南葵忽说：“麻烦把牢门打开，我要进去看看陶姑娘。”
狱监见她表情坚决，又想着同知大人交代过，让自己尽量满足她的要求，就没有拒绝。
上前掏出钥匙将牢门打开，又把除陶姑娘之外的一干人等，都驱逐到了墙角，这才请了沈南葵入内。
牢房里进来了人，但陶姑娘仍旧没什么反应，只瑟缩在墙角，仿佛是想尽力降低自己的存在感。
沈南葵在她面前蹲下来，轻声唤道：“陶姑娘？”
她声音温柔，陶茹忍不住抬头看了她一眼，见是一副完全陌生的面孔，又立即低下头去。
见她这般，沈南葵心中一软，柔声说：“陶姑娘别怕，我叫沈南葵，你应该知道我吧？”
陶茹愣了半晌，才有些诧异地问：“你……你是东家？”
沈南葵点了点头，“没错，我这回来永州，便是要救你出去的，你刚才说，你没有杀人，对吗？”
听到这话，陶茹却像是失控了似的，眼含恐惧，拼命往后躲去。
“我没杀人！真的没杀……别打我……”
沈南葵眉头一皱，忽然拉起陶茹的胳膊，将她的衣袖撸了上去，只见，她细白的胳膊上，竟是布满了深深浅浅的淤青，撩起裤腿一看，也同样如此。
手脚都这般了，料想身上也不会好到哪儿去。
看着陶茹惊恐万状的样子，沈南葵虽是头一回见她，却也觉得无比揪心。
她回首看向狱监，清泠泠的目光中仿佛透着寒意。
“来监牢之前，我已去见过张同知，他亲口告诉我，判决未下，衙门只是将陶姑娘暂且收押在此，并未下达任何处置，敢问狱监，陶姑娘身上的这些伤是从哪来的，莫非你们胆敢动用私刑？”
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