马蹄声转瞬即至。
不多时，院门便被一队人马冲开，十多名带刀衙役举着火把冲了进来，霎时便将整个小院照得透亮。
钟山也在其中，他一进院子，便用目光搜寻着沈南葵，见她与荷华都平安无事，才大松了一口气，再一看蔡岭和黑牛居然也在，他神色一喜，狂跳一路的心陡然安静了下来，这股劲一卸，他不由得瘫软在了地上。
沈南葵见状，忙叫荷华去看看他的伤势。
衙役一进院子，便团团围住了所有人，其中一位班头模样的人，打量了一番院子里的情形，问道：“这里发生了什么？”
钟山忙爬起来说：“禀差爷，这四名贼匪夜袭我家，夺财伤人，还请差爷速速将这些人拿下！”
一衙差过来回话，“头儿，一死一重伤二残。”
班头面色一凛，扫了一眼地上的几个贼匪，眼中情绪有些莫名，片刻说道：“竟出了人命，这是何人所致？”
“是我。”蔡岭站出来道。
“你？”班头打量了他两眼，眯着眼说，“你既有这般身手，制服他们之后，等待官府救援便是，何必伤人性命，可知杀人也是犯法？”
听得此话，蔡岭眉头皱了起来。
“这些贼人在永州无恶不作，听说官府悬赏百两，要取他们人头，今日我拿下他们，没叫其害了这一院子人的性命，也算帮了官府的忙，你就算不把赏银奉上，也没理由治罪于我吧？”
他一向不与公门中人打交道，不代表怕了官府，继续反唇相讥道：“怎么，官府既出了悬赏告示，难道这些贼人我还杀不得了，莫非你想看着这一院人尽丧他们之手，才肯满意？”
“你！”
班头被噎了一顿，脸色有些赤白。
“这些贼人自是有罪，但也需官府来审问定夺，岂容得你指手画脚？”
他冷冷盯着蔡岭，“瞧你这副身手，应该也是江湖人士吧，你下手狠毒，又对衙门出言不逊，我看行迹十分可疑，也该跟我回衙门接受问讯才是！”
听到这话，沈南葵一干人皆是一愣。
唯独倒地的几个贼匪，眼中露出一抹幸灾乐祸，但却没有人看见。
“阁下此言，是否有些过于玩笑了？”
沈南葵忽然出声问道。
班头看了过来，见她是一个大着肚子的孕妇，神色不由有些不屑。
“你一介妇人，怎敢插手衙门的事？”
沈南葵站到蔡岭身边，双手轻轻扶着肚子，略显矜傲地扬起下巴，“妇人又如何，你可知我是谁？”
未等衙役发问，她又说道：“我乃京城沈家之女，父亲是正五品礼部郎中，妹妹是建宁侯世子夫人，夫君是当朝新科状元，今夜我等在永州遇袭，多亏有蔡先生出手相救，才能保全性命，我请诸位过来，是想拜托你们捉拿凶犯，如今凶犯已被制服，你们不赶紧将他们抓回去审问，却要带走救了我的恩人，这似乎有些说不过去吧？”
她今夜遭遇险事，头发和衣衫都略显狼狈，可姿态却依旧从容，神情中隐隐夹杂着的一丝怒气，让人凛然不敢直视。
她身上这种上位者才有的威严，竟一下将班头唬住了。
什么世子、五品官、状元……他没想到，这些听起来无比遥远的头衔，竟都叫他给遇着了，更没想到，这所看起来平平无奇的小院，里面竟住了这样一位有身份的人？
班头又暗自打量了沈南葵一眼，看她这份气度，应该也不是说谎。
他思量片刻，忙赔着笑说：“原来夫人竟是京城来的贵人，是属下眼拙，还请夫人勿怪。”
“今夜您受惊了，这位公子既然是您的恩人，属下自然不敢不敬，我们这就抓了这些贼匪回去严加审问，必会给您一个满意的交代！”
他手一挥，衙役们便开始行动了。
贼匪头子被抬起来时，虽然四肢动不了，但他的神智却十分清醒，嘶哑着声音说道：“宫涛……他在这里……”
“什么！”
班头瞳孔一缩，立即向他走去，“他出现了？”
贼匪头子点头，目光望向这座院子。
班头四下环顾一圈，却没发现任何踪迹，不由又走到沈南葵面前，“敢问夫人，今夜除了见过这四名贼匪，可还看见过旁人？”
沈南葵点头，“是有第五个人，但不知是什么来头，仿佛与这四人不对付，一见面就交起手来。”
“那你可知他去了何处？”
沈南葵摇头，“当时场面太乱，这我倒没注意，仿佛是你们来之前，那人便忽然逃走了。”
班头神情扼腕，指着蔡岭问：“你身手这么好，怎能将他放走？”
一旁奄奄一息的贼匪头子忽道：“就是他护着宫涛逃走的，他们是同伙！”
听得此言，班头的眼睛顿时眯了起来，露出危险的光芒。
“你们可知，此人是官府通缉的要犯？”
沈南葵冷冷道：“是不是要犯，与我们何干，查案缉凶是官府的事，我们不认识什么要犯，只知道，方才那人是在帮我们阻挡这些贼匪，再说了，他要来便来，要走便走，又岂是我说了算的，永州衙门难道就这般无能，自己办事不力，所以处处都怪罪旁人？”
“信不信我一封书信递到建宁侯府，请建宁侯代为上书，让朝廷好好整治一番永州官场？”
她这话说得重，班头一时也不敢得罪她，忙说：“夫人勿恼，是属下失言了，属下万没有怀疑夫人的意思，只是，宫涛乃是衙门通缉的重犯，实在事关重大，既然他今晚曾在这里出现过，还请夫人能够准许我们搜查这个院子，他身负血案，此等做法，也是为夫人的安全考虑。”
沈南葵没有拒绝，只说：“速战速决。”
班头抱了抱拳，忙带着下属在院子四处搜查。
正房的门是大开着的，且又正对着院子，里面的陈设一览无余，就连唯一能藏人的衣柜也是打开的，班头心知这定是沈南葵的住所，不敢太过得罪于她，匆匆在屋里搜了一圈，没发现什么便退了出来，又去查别的屋子。
衙役搜查过后，全都回到了院子里。
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