公孙毅一行人被官兵押解着，置于队伍中央。前方有百名官兵开道，后方亦有百人押送，两侧还各有数十人严密看守，阵势颇为浩大。
队伍最前方，两匹高头大马上端坐着两人，正是黑脸大汉与那位老者。
黑脸大汉开口问道：“潘大人，依您看，长安府尹杜大人会不会偏袒他们？”
潘姓老者摇摇头，说道：“按道理不会。杜义身为长安府尹，理当秉公执法，不可徇私舞弊。虽说听闻他女儿与这帮人有些关联，但在大是大非面前，我料想杜义还是能明辨是非的。况且王猛你身为宣化府的督头，抓人办案乃是公务，如今我们又持有公文，量他也不敢为了几个罪犯公然与我们作对。”
王猛满脸谄媚地笑道：“潘大人所言极是，有大蔚慕容大人为我们撑腰，借杜义几个胆子，他也不敢太过放肆。这次还劳烦您亲自跑一趟，我家朱大人说了，只要能把这帮犯人顺利带回去，好处自然少不了。”
潘宏爽朗大笑：“都是为大蔚效力，分内之事罢了！”
二人正谈得兴起，忽听身后人群中传来一声大喊：“我妈叫我回去吃饭了，我不跟你们去了！”紧接着，便是一阵打斗声，现场顿时乱作一团。
二人急忙勒住马匹，王猛怒声喝道：“出什么事了？”
只见一个兵卒神色慌张，连滚带爬地跑过来，跪在马前回话：“大人，那个傻子说他娘喊他回家吃饭，起身就往外冲，弟兄们根本拦不住，还被他打倒了几十个人，现在那傻子已经跑了！”
王猛暴跳如雷：“一群废物！还不快给我追！”
报信的军兵吓得脸色惨白，赶忙召集人手追了上去。
官兵们哪里还追得上？此刻，傻小子于贵依照公孙毅的嘱咐，在大街小巷中穿梭自如，成功将那些官兵远远甩在身后。因街道上人群熙攘，官兵们投鼠忌器，既不敢放箭，又难以追赶上于贵，只能眼睁睁看着他逃脱，徒呼奈何。
公孙毅之所以安排于贵逃走，是考虑到他头脑简单，担心其在公堂之上胡言乱语，无奈之下才出此下策。
官兵们追赶了一阵，最终跟丢了目标，一番地毯式搜索后仍一无所获，只好硬着头皮回来复命。
王猛见状，顿时火冒三丈，抬手狠狠扇了小头目几个耳光，怒喝道：“一群废物！这么多人看着，居然让罪犯跑了，你们平日里都干什么去了？”
被打的小头目满脸委屈，苦着脸解释道：“那傻子力大无穷，我们还没反应过来，他就一把抓起身边的差人扔了出去，紧接着又像扔麻袋一样把我们的人往人群里抛。那场面太混乱，我们根本无法靠近，只能眼睁睁看着他逃走。”
王猛气得满脸通红，大口喘着粗气。潘宏赶忙上前劝慰道：“王督头，消消气。不过是个无关紧要的傻子，跑了就跑了吧。只要其他要犯还在，咱们的差事就算没白做。”
王猛冷哼一声，转头恶狠狠地瞪着小头目，吼道：“都给我把眼睛瞪大了！要是再让一个人跑掉，小心你们的脑袋！”
小头目心中畏惧，连忙退下，加强了戒备部署。
与此同时，杜府书房内气氛凝重。杜义眉头深锁，在房间里不停地来回踱步。冯博渊、徐金婷和杜月娇三人站在一旁，神色焦虑。杜月娇再也按捺不住，急切地说道：“爹爹，您倒是说句话呀！无论如何，也不能让公孙公子出事啊！”
杜义重重地叹了口气，神情严肃，沉声道：“国有国法，家有家规。倘若公孙毅等人当真犯下杀人放火的重罪，纵是我有心袒护，也实难违背律法啊！”
“爹爹，您贵为一城之主，依女儿看，公孙公子即便真的伤人性命，那也必定是出于自卫，所杀的定是穷凶极恶之徒。在这长安城，您一言九鼎，只需略施手段，寻个由头放了他们便是。”杜月娇出主意道。
徐金婷也顾不得许多，赶忙上前配合说道：“月娇小姐所言极是，我深信表哥他们绝非滥杀无辜之辈，必定是遭人陷害，还望杜大人能出手相助，救救表哥一家！”
杜义目光扫过三人，缓缓说道：“你们近日的所作所为，我皆有所耳闻。公孙毅的确是个德才兼备的有为青年，然而，若他真的身负命案，我也不能公然徇私枉法。况且，此次潘大人亲自前来督办，他可是慕容大蔚身边的亲信，我不得不有所顾忌。”
众人正商议间，门外忽传来下人的通报：“大人，车轿备好了，是否即刻前往府衙？”
杜义略作思忖，说道：“你且在门外候着，我等这就出发。”
说罢，他转头看向冯博渊，道：“你与我一同前往府衙，到时候见机行事。”
冯博渊领命，让徐金婷和杜月娇留在家中，随后与杜义一同出门。
公堂之上，气氛庄严肃穆。杜义端坐于龙书案后，府丞曾吉立于左侧，冯博渊站在右边。堂下，潘宏稳坐一旁，王猛侍立在他身边。对面则是文书管事，两班督头和大小捕快，两班衙役分立两侧。
鼓声三响，曾吉高声宣喝：“带犯人上堂受审！”传令官迅速传出，不多时，公孙毅、老管家、陈小虎、小团子、秦泉、公孙巧云等人被押解至堂前，纷纷跪地。
杜义面色冷峻，重重一拍惊堂木，厉声喝道：“堂下所跪何人？所犯何事？从实招来！”
众人之中，除公孙毅外，皆高声喊冤。这般说辞，显然是公孙毅在暗中授意。尽管大家都念及情谊，想为他顶罪担责，但眼下的情形，显然容不得意气用事。
杜义的目光冷冷扫向王猛，沉声道：“王督头，你且说说，这到底是怎么回事？”
王猛不敢怠慢，急忙跨出一步，站到堂下，恭敬禀道：“启禀大人，此几人乃宣化府人士。半年前，在他们的府宅之中，惊现十七具尸体，其中十六具为知府朱大人的护卫，另一人则是朱大人的外甥。这帮人杀人之后，纵火焚烧府宅，趁着夜色仓皇逃窜。直至近日，有人举报，朱大人方才派遣我等前来缉拿。”
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