翌日，景兴帝让王远着手准备下西洋的相关事宜，小满感觉东厂督主的位置正在跟她招手。
御书房
“陛下，臣想先给王远探探路，行吗？”
景兴帝瞪了眼宋鹤鸣，明明是他想跟竹心出海，还好意思说帮王远探路。
景兴帝目光微沉，幽幽地说，“你们都想丢下朕。”
“陛下怎么能这么说？臣又不是不回来了。”
景兴帝依旧抿着唇不说话。
宋鹤鸣眼底的光暗了下来。
“陛下，昨天臣做了个梦，梦见陛下出了危险臣跟七郎一起救驾。最后危机解除，可陛下却把七郎毒死了。只因七郎知道了不该知道的事。”
宋鹤鸣一提起此事依旧愤愤不平。
令宋鹤鸣感到意外的是，景兴帝没说君要臣死天经地义。他轻轻地说，“是梦中的朕做错了。”
宋鹤鸣的心仿佛开了一扇窗，他笑着说，“不过，臣知道梦都是反的，陛下不会那样的。”
宋鹤鸣说完就打算告退离开。
景兴帝叫住了他，“你不想去出海了？”这么快就放弃了？不像他啊。
“陛下不是不同意吗？”宋鹤鸣明白出了他大哥这样的事，陛下不追究已是天恩。他这时候出海总归不合时宜。
不过怕什么，今日不准也许明日就准了，明日不准也许下个月就准了。
总之，还有以后，
景兴帝咳嗽一声，“朕也没说不同意。”
宋鹤鸣蹦了起来，“表哥万岁。”
“没规矩，叫陛下。”
景兴帝昨天就看出来了，以关竹心的道行，就算鹤鸣跟她出海了，她这朵野花也不一定飘到谁家去。何必做那个恶人让他去好了，他有哭的那一天。
“谢，陛下表哥。”
宋鹤鸣欢欢喜喜地回府告诉爹娘，皇上让王远做正使下西洋，命他做王远的先行官。
宋国公夫妇没说什么，等宋鹤鸣走后，宋夫人还欣慰地说，“儿子长大了。”
宋国公翻了个白眼，“什么叫长大了？会睁眼睛说瞎话就是长大了。”
宋夫人，“……”
一晃到了八月初五，竹心把汴京城里所有的旧友都拜访了个遍，也是时候离开了。
临行前，乔子舒送了竹心一幅锦鲤图。
竹心不太懂画，但她感觉这几条锦鲤传神地都要从画纸上跃出来似的。
“子舒，你有没有想过上辈子你当了宰相，这辈子你为何一直是正三品的大理寺卿？真的是因为沈相和徐三爷挡在前面，真的是五娘商贾的身份吗？”
“是我自己想待在大理寺的。”
皇上曾有意让乔子舒去吏部，只是他没去。他当然知道吏部过渡一下就是吏部尚书了。可他喜欢破奇案啊。
“那上辈子的你为何不想待在大理寺？我猜那时的你是不敢停下来，好像停下来就会失去什么似的。现在的五娘也是，她心里的伤需要时间愈合。”
乔子舒愣了愣，没想到竹心的话一转就说到五娘身上了。乔子舒和张五娘虽然最后没和离成，但也就是老样子，五娘很拼，无论何时她的生意总是最重要的。
乔子舒以为五娘本就如此，却没想过是另有缘故。
乔子舒对竹心拱拱手，“受教了。”
他花了很多年才走出来，两世为人的五娘岂不是需要更多的时间？不过人生那么长，总会有走出来的那一天。
“其实我做过一个梦，梦里的我来自另外一个世界上。那个地方的女子也可以读书科考。那个我小时候一边学习一边看电视，就是去茶楼听说书。
我跟同窗说自己从来不读书，天天玩就是人聪明学习才好的，搞得人缘不是太好。
那个世界上的我也不敢停下来。
后来我遇见了芷萱，我慢下来了，看看风景看看人。当然人缘还是不好，她们说我好吃懒做。”
此时的竹心笑得从容。
乔子舒的脸上并没露出意外的表情。在西夏一千零一夜时乔子舒就感觉出来了，竹心知道太多这个世上没有的东西了。
但她没说，他就没问。
竹心他们走后，拱门里的宋鹤鸣问旁边的张五娘。
“上辈子我死了之后，你过得不好吗？有什么伤没愈合啊？”
“说了你也不懂。”
张五娘急急忙忙地回了自己的院子，偷听别人说话这种她没干过，心虚的很。
同时五娘又想女子也能科考的世界到底是怎样的世界？
只剩下宋鹤鸣一个人喃喃自语。
“有什么不懂的？我还死过五、六次呢。”
乔子舒和小满他们还有案子没完，裴珩和徐芷萱送竹心和宋鹤鸣去扬州，到了那儿正赶上中秋节。
今日的扬州格外热闹，竹心看着这万家灯火、盛世繁华，为身在其中感到骄傲。
而宋鹤鸣和徐芷萱却在拌嘴。
“哪有人给孩子起名叫不思、不念的？就感觉不思进取、冷情冷性的。”
徐芷萱翻了个白眼，“不思不念，是因为所思所念皆在身边，你懂不懂啊？”
宋鹤鸣，”……”
竹心忍俊不禁，芷萱好有文化，好一个所思所念皆在身边。
裴珩指着前面说，“走，猜灯谜去。”
徐芷萱拉着竹心风风火火地跑到前面。
裴珩松了口气，这个家没他迟早得散。
买花灯的掌柜说，“诸位客官，本店准备了十八个灯谜，中者可随意挑一只花灯。”
一时间众人都跃跃欲试，还有人说，今天掌柜的要血本无归了。
掌柜胸有成竹，“客官们尽管各显神通，只是这次灯谜与以往不同。小老儿出一个灯谜猜字，诸位客官不要答谜底。
要回小老儿一个灯谜，此灯谜的谜底要与小老儿灯谜的谜底相同。”
裴珩摇了摇扇子，“以灯谜对灯谜，有点意思。”
果然除了裴珩猜中一个，现在有六个灯谜无人猜中。
“第八题谜面是树心有泪打一字。”
竹心用手在空中比划，谜底应该是“想”字。不过猜中也没用，她想不出灯谜。
裴珩凑到宋鹤鸣旁边要告诉他，被宋鹤鸣推开，他提笔写下四个字。
掌柜的说，“中，请大人来挑花灯。”
竹心低头去看，宋鹤鸣写的是“与心相依”四个字。
竹心还在愣神时一只老虎花灯塞到了她的手上。
景兴十二年五月，王远下西洋成为十世纪世界航海史上的空前壮举。老百姓并不懂这些，他们只知道王大人带回来的薯物令人饱腹，以后不用饿肚子了。
景兴十五年，小暑招待丹霞阁以前的众姐妹。
谷雨皱眉看着眼前的炸鸡，想起二十年前竹心搞出来的炸物，到现在她还记忆犹新。
只是如今旁边多了一盘条状炸物和一碟红红地酱汁。
看小暑一脸期待的样子，谷雨也不好意思拒绝，勉为其难尝了一口，却没想到是前所未有的味道。
“此酱名为番茄酱，酸酸甜甜的，这是竹心姐给我写的方子。”
谷雨想起多年前喝醉的竹心说没有番茄酱就没有灵魂。
她想问她找到灵魂了吗？
全书完
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