听到萧万平身怀朝廷旨意，宋河和段景，心中不由松了口气。
一个是兵马副都统，历来遵守朝廷规矩。
段景虽然是马贩子，求的是财，叛逆之事自然不敢碰分毫。
“不瞒你们，我到北境，不仅仅是就藩，父皇还交给我一项秘密任务。”
萧万平端起茶盏，轻轻吹散热气，神色郑重。
宋河等人，尽皆恭敬竖立。
唯有沈伯章一伙人，心中暗笑。
自家侯爷又开始忽悠人了。
两人对视一眼，宋河开口：“侯爷，这秘密任务，便是为朝廷收购战马？”
“不仅如此，父皇还特命我，暗中培养一支精锐骑兵，对抗北梁贼子。”
有了前面的铺垫，宋河和段景听到这话，也并无意外。
大炎常年被北梁欺压，不仅仅是军士战斗力，更重要的是。
北梁拥有一支所向披靡的，十万重甲骑兵，若在平地上作战，如秋风扫落叶，无可匹敌。
这点，整个大炎朝野，无人不知。
景帝想打造一支骑兵，两人根本没有半点怀疑。
“所以。”
萧万平眼睛扫向摆在案桌上的四个箱子。
“万宗元这些黑钱，你们拿着，能买多少匹战马，就买多少匹。”
“当然，本侯会以市场价购买，你们该赚多少，拿去便是。”萧万平强调。
听到这话，段景眼里没来由一热。
他站出列，拱手禀报道：“侯爷，实不相瞒，在下之所以从北梁买马，卖给我大炎，不仅仅是为了生计，更是希望我大炎有朝一日，能够利用小人所买骏马，繁衍出一批战马来。”
“如今侯爷所负重任，与在下志向，不谋而合，再也休说赚钱一事。”
“从今往后，我段景从北梁买下多少战马，均以原价出售。段某若敢从中再赚一分钱，那便枉为大炎人，愧对侯爷恩情。”
他说得激动，脸色有些红。
看得出来，段景确是真心实意。
但沈伯章谨慎，他喜欢将丑话说在前头。
“段兄弟，话可别说太早，你有一百手下跟着你吃饭，不赚钱，怎么养活他们？”
“不瞒先生，先前赚的钱，够我们活上十来年了。”段景据实答道。
萧万平微微颔首。
段景虽然一腔热血，但也不排除是一时冲动。
没有利益之事，长此以往，或许段景忍得了，但他那一百名弟兄呢。
一挥手，他随即道：“本侯不喜欢占人便宜，战马价格，你们自定，只要不高于市场价，本侯都能接受，此事无需再议。”
他不想在这芝麻大小的事上，浪费过多精力。
“多谢侯爷！”段景躬身答谢。
买马一事，暂时定下。
可问题接踵而来。
沈伯章摇着羽扇问道：“侯爷，有两个问题，亟待解决。”
“你说。”
“一，既然段兄弟从今往后，只卖战马，并且只给我们，那他从北梁南下，沿途难免遭到当地官府盘查，这点该如何解决？”
萧万平微微一笑：“本侯早已想好，只是需辛苦段兄弟你们了。”
“侯爷请说，我等无有不允。”
“从北梁收购战马后，绕道无主之地，经荒漠进大炎，过河翻山至卸甲山，再从卸甲山返回百鬼山。”
大炎西北境，幽江隔断，又面临无主之地，又有卸甲山这道天堑。
那里虽然有守卫，但却并无城池。
人马多，目标大，自然瞒不过那些戍边卫士，但一百人，每次带十匹战马，要想偷偷潜入，难度还是不大的。
这点，常年往返两地的段景，自然知晓。
只不过先前，他从北地入境，跟从无主之地入境，结果都是要将手中马匹贩卖。
对他来说并无区别，因此他也懒得去绕道。
此时经萧万平一说，段景立刻会意。
沈伯章听完，沉吟片刻。
“这倒不失为好办法，只是一来一回，时间至少得多浪费一倍，且每次携带战马不宜过多，效率颇低啊！”
萧万平早就想到了这一层。
一挥手，道：“这些都是次要的，最重要的，是安全，慢一点也无妨。”
到了北境，他得想办法从徐必山手上，将军权夺过来。
这一举动，也不知要耗费多少时间。
而想要成立一支属于自己的骑兵，光有战马是不够的。
还得物色骑兵人选，骑兵将领，打造马甲等。
这些事若不一一敲定，打造骑兵就是空谈。
可以说，有了战马，只是骑兵的一小步而已。
段景拱手：“既如此，我等谨遵侯爷之命。”
萧万平转头看着沈伯章：“沈老，还有一个问题呢？”
“侯爷，那便是养马场地了。”
段景点头附和：“沈老所言甚是，既然朝廷要秘密培养一支骑兵，那便不能让人看见这批战马，这养马场是个问题。”
萧万平摆手大笑。
“这养马场，就更不是问题了。百鬼山，地势平缓，水草丰富，不就是最好的养马场吗？”
段景一怔：“侯爷，想将战马养在百鬼山中？”
“正是。”
沈伯章皱眉：“可那里时常有猎户出没，万一混进敌国密谍，咱们消息便走漏了。”
放下茶盏，萧万平看向宋河。
“这，就是宋都统的事了。”
“我？”
一直处于深度思绪的宋河，此时听萧万平提到自己，立刻站出来。
“侯爷，卑职该怎么做，您尽管说。”
萧万平不疾不徐道：
“万宗元陈武被杀，现在全城都知道是段景兄弟和他手下所为，他们必然会遭到朝廷通缉，这就需要你出力了。”
其实这点段景倒无所谓，反正他们常年也活在阴暗之中。
在萧万平让宋河叫他们下山商量时，萧万平已经明确说了这点。
段景当时满口答应，并无任何不喜。
“请侯爷指教。”
“此事过后，我会向父皇尽量保举你，升任万江城太守，最不济，也是兵马都统。”
“所以段景兄弟他们的安全，就全权交给你负责了。”
听到这话，宋河眼睛大张。
他没想到，竟能因祸得福。
虽然心中忐忑，但宋河转念一想。
自己当太守或者兵马都统，总比万宗元陈武之流要好。
万一朝廷再下派一个他们那样的人，遭殃的还是百姓。
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