邱越：“身体不适就应该去找医者诊断，病痛缠身就要服用草药调养，你为什么非要与自己的性命作对！我真的不懂，每天念叨着要节俭，若是生命都不在了，那么多财宝又有何意义！父亲你应该知道，你是我在这个世上唯一的血亲了！”
邱越说完这句话后，带着怒气离开了房间，眼睛泛红正想要点燃一根烟斗之时，却发现了此刻立于门口的我。
他为我打开大门，我轻拍了拍邱越的肩头，随后步入屋内，只见此时坐在木质座椅上的邱父，面容憔悴，让我心中颇感沉重。
“叔叔，是我，特地来看望您的，新年安康。”
邱父看到我到来，不仅没有平复情绪，反而叫我劝说邱越。
“小陈啊，你来得正是时候，赶紧劝劝这个顽劣小子。若不是想气死我，他还能做什么？新年之际，竟要带我去灵殿接受检查，这算什么事儿？”
我将手中的包裹放于桌上，还未及开口，邱越再次闯入室内反驳道：“若是看病还需要选吉日，那这世间岂不充满苦难？我看你是越来越糊涂了！”
“孽障，你这是什么态度！你是存心想把我气进坟墓吗？如果你真的有这份脾气，不如好好把你的修行提升，你快到三十了，你知道在我这年纪时，我已经能够独当一面，成为一方强者了吗……咳咳！”邱父气得脸色苍白，咳嗽时，眼眶泛红，不知是因为伤感还是因咳嗽所致。
我瞪了邱越一眼，低声说：“别说下去了！”，随即急忙走向邱父身旁，轻拍其背，邱越不再言语，神情复杂地端来一杯温水递给邱父。
见两人不再争执，我终于开口道：“叔叔，您让我评判，那我就说句公正之言吧。”说话同时，我向邱越使了个眼色，示意他暂时保持沉默。
“如果真的身体不适，那我们不妨听从建议，去灵殿进行一次彻底的检查。这也没什么大不了的，毕竟还有我呢？这么多年来，我和邱越虽非亲兄弟，却情同手足。作为父子，应该互相体谅。您期待着他成才，但他也需要机会来尽孝。正如古语所云：树欲静而风不止，子欲养而亲不待，这乃是世间最大的憾事。”
待我说完这些话语，两父子的表情终于柔和了一些，邱越半蹲在他父亲面前，嘴唇微动，好不容易才开口，声音带着哽咽...
“父亲，母亲已化作星辰，慕白其实把我们心中所思却不敢言的话全都说了出来。论才能，我确实不及您当年勇猛，但我尚年轻，总有我的机会。我亦会不懈努力，但父亲您能否听儿一言，莫要与自己的身躯较劲，仅仅做个检查而已，您忘了吗，年前医士是如何叮嘱您的？定期复查，注意休养。”
邱父仰首望天，长叹一声，终是缓缓点头。于是，我和邱越一同驾车前往医馆，仍是那辆老旧的皇冠马车。到达医馆后，邱越陪同其父进行检查，而我则去了静坐区等候。想起邱越一家的遭遇，心中颇感沉重。
昔日，邱越一家境况还算宽裕，因邱父早年经商颇为顺利，然而渐渐运势衰落，商号倒闭，还欠下巨债。邱母也因此弃他们父子而去，再未回返。此后，邱父健康日渐衰弱，一人扛起家庭重担，供养邱越完成学业，实在不易。
在我回忆之时，邱越也从医馆走出，他父亲已在内接受检查，但还需时日。邱越神情复杂，未多言，我将手搭在他的肩上，递给他一支烟点燃。
“别担心，有兄弟在呢。”
他点了点头，缓缓吐出一口烟雾，“又是一年，年复一年，不知何时能翻身。”
“机会总是留给准备充分之人，你出门前不是说了吗？正值壮年，仍可奋斗，何惧之有？”
“但很多时候，并非努力就能成功……”
我打断他的话，坚定地说：“别多虑，做好自己的事便是，话说，后天我就返回艾瑞城了，届时在那儿等你满血归来！”说完，我轻敲了他的臂膀以示鼓励。
……
年初六傍晚，我早早用膳完毕，随即向陈老夫人辞行，整理行囊前往高铁站，准备返回艾瑞城。途中，在飞驰的铁马车上，我给李梦寒传书，告知她年初八我会前往中天城堡继续效力。
李梦寒回复：“你去找曼迪即可，此事我已告知她。”
难得见她如今和我交流时会在末尾加上语气词，如这次的“矣”。我回复了一个赞同的符印，然后联系曼迪。
我在通讯石前沉思良久，最终敲定了这段话语：“曼姐，听闻我能回到中天城堡继续效力，但……年前我曾递上辞呈，此事该如何解决？”
曼迪回应：“什么辞呈，有这回事？提点你一句，年初八清晨九时准时到岗，勿迟到。”
我猛然间笑声溢出，我知道曼迪这分明是在“装傻扮懵”，发出的信息她怎可能毫不知情，只是未曾料到她竟会如此回应我。
“收到，我定不失约！”
夜幕低垂，月明星稀，我终得重返艾斯城。我比秋越早一步归来，尽管他才是这座居所真正的主人，但我既已在此落脚，便将居所彻底清扫了一番。
一切尘埃落定，已是深夜时分，这才意识到饥饿席卷而来。原打算下楼寻觅佳肴，未料罗莎竟传来音讯。
“如我所料不错，此刻你应该已抵艾斯城了吧？”
我心中微震，诧异地回问：“你怎知晓？我才刚刚返回不久，难道你暗中安置了监视之眼不成？”
电话另一端，罗莎轻蔑地嗤之以鼻：“荒唐，是你妹妹柔柔透露了你归来的消息，根据时间推算，你应当已经抵达。可曾用膳？若未，姐姐愿为你备餐。”
“你们姐妹情深啊……无事不谈。”
闲聊片刻后挂断了通话，对于何处用餐我并无头绪，楼下的许多店铺竟然还未开门迎客，于是决定前往繁星阁找罗莎共食。
踏入繁星阁，罗莎已然等候于内室一张桌旁，这里照常营业。此时方乐正背负着竖琴，准备登台献唱，他望见了我，微微颔首示意稍后再叙。
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