祈昊敛将收到的纸条递给她,苏淼淼接过展开,目光在触及那熟悉的字迹时微微一颤,轻声呢喃:“确实是兄长的笔迹。”
过去这些年,尽管与兄长相隔千里,但每逢佳节,兄长总会寄来各式物品。
可惜那些吃穿用度大多被父亲和继母扣下,最终能到她手中的,永远只有厚厚一叠信笺。
苏淼淼珍惜地捏紧手中纸张,眼中闪过一丝愧疚。若不是因她一时任性,兄长也不会为了替她收拾残局而被卷入这场风波。
想到大皇子那传闻中疯癫可怖的模样,苏淼淼恨不得立即换回自己,反正她这一生已然如此。
祈昊敛顺势握住苏淼淼的手,目光温柔似水,口中却细数着他那位大皇兄的“事迹”,“淼淼放心,本殿定会助你救出兄长。”
虽说揭露苏子欲替嫁之事能让祈瑾玉颜面尽失,但这婚事终究是父皇钦定,若闹得难看,难保不会触怒圣颜,最终承担罪责的只会是苏家。
届时若祈瑾玉再在父皇面前扮可怜,说不定反而能得些补偿,岂非得不偿失?倒不如借此机会拉拢苏子欲。
有苏淼淼和替嫁这个把柄在手,不愁苏子欲和他背后的沈家不听话。待得用沈家的钱财招兵买马,何愁大业不成?
祈昊敛心中盘算得精明,一旁苏淼淼强压下心底厌恶,仰起脸露出崇拜神色:“那就全仰仗殿下了。”
祈昊敛柔声诱哄:“不过淼淼,此事本殿只能从中周旋,最终还要靠你劝说兄长才是。”
苏淼淼顺从点头:“但凭殿下安排。”
数日后的午后,京城最繁华的望月楼。
天字包房内,苏子欲身着男装,头戴毡帽静坐桌前,慢品着店小二奉上的雨前龙井。身后侍立的柳叶则点了一桌精致茶点。
主仆二人姿态瞧着甚是雅致。
待店小二合上房门,苏子欲挺直的腰背顿时松懈下来。他掀起毡帽一角,低声问道:“柳叶,快瞧瞧我这身衣服可还得体?这些点心够不够妹妹享用?要不要再添些?”
严格说来,这将是他第一次与妹妹相见。
因担心二人容貌过于相似引人怀疑,他特意换上男装,又以毡帽遮掩。哪怕知道今日重头戏并非兄妹相聚,苏子欲仍难掩激动。
柳叶还是头回见公子这般忐忑,含笑宽慰:“公子放心,您这般打扮俊秀非常,小姐见了定会欢喜。”
不多时,门外响起脚步声。
苏子欲立即整理好毡帽。进来的是店小二,手托食盘将几碟精致点心摆上桌:“客官,您要的点心齐了。”
说话间,忍不住好奇地往苏子欲方向瞥了一眼。
柳叶适时上前挡住视线,递过一块碎银。得了赏钱,店小二立刻收起探究目光,恭恭敬敬退出房间。
又过了一盏茶工夫,包厢外再次传来脚步声。
这次,一位同样戴着毡帽的女子推门而入。
“兄长…?”
女子声音轻柔,掀起毡帽一角,目光直直落在座中那人身上。或许是血脉相连的感应,苏子欲当即起身,摘下毡帽,快步迎上。
相同的身量,相似的容颜,兄妹俩仿佛是在照镜子般执手相看泪眼,身后柳叶被这感人场面弄的偷偷抹眼泪。
“兄长,都是我连累了你…”
她道歉的话还未说完,苏子欲便摇头打断:“妹妹哪里话,你何错之有,不过是阴差阳错,命运弄人罢了。”
相拥落泪片刻,二人情绪渐缓。
苏子欲邀妹妹入座,亲自为她斟茶,细细询问近况。苏淼淼隐去重生之事,只拣些好事来说。
交谈间,她以指尖蘸取茶水,在桌上写下“有人偷听”四字提醒。苏子欲会意点头,同时用袖口轻轻拭去水痕。
“阿兄,那煞……大皇子可有为难你?”这是苏淼淼最放心不下的事。
前世成婚后,她曾与大皇子祈瑾玉短暂相处,可对方那疯魔的样子,在她心中留下了不可磨灭的阴影。
“殿下他……待我很好。”
提及大皇子祈瑾玉,苏子欲唇角微扬,语气却故意透出几分欲言又止,似要引得某些人误会。
那混蛋除了情欲旺盛些、体力过人些,搞得他经常下不了床以外,指哪打哪,很听话。
苏淼淼哪里肯信,只当兄长与她一般强忍委屈,泪水瞬间盈满眼眶,语带哽咽:“阿兄何必骗我?都是我连累了你。那鬼面煞神岂是易与之辈?二殿下都告诉我了,大皇子他凶残成性…”
隔壁偷听的祈瑾玉咬牙切齿:好个老二,竟敢在背后如此诋毁我!
另一间包厢内偷听的祈昊敛:说得好,继续。
苏子欲没料到妹妹反应这般激烈,忙递上帕子为她拭泪,同时以口型示意自己所言非虚。
然而开口却是长叹一声,末了宽慰妹妹莫怕,他定会设法助她摆脱皇子妃身份,日后以寻常百姓身份生活。
这话他说得真心实意。
苏淼淼对兄长的说辞仍半信半疑,但想到隔墙有耳,只得顺着他的话道:“兄长若有意,二殿下他…”
苏子欲蹙眉打断:“小妹,你与二皇子…?”
苏淼淼垂眸,神色淡然:“阿兄,此次回京多亏殿下相助。我与他已私定终身。兄长若有需要,殿下定会鼎力相助。”
苏子欲尚未回应,包厢门却被推开。
来人正是二皇子祈昊敛。
祈昊敛的目光在苏子欲身上流转,那毫不掩饰的打量带着一种将人剥剃干净的审视和贪婪。
他朗声笑着,话语却意有所指,“妙极!果然是双生之子,这般容貌,当真是一个模子刻出来的!”
本以为苏淼淼已是绝色,不想这苏子欲更是男生女相,别具风韵。
不知怎的,祈昊敛龌龊心思顿生。
原本打算将这兄妹二人利用完毕便弃之不顾,如今看来,待他登临大宝,必要将这兄妹二人一同收入金屋,那才不辜负这上天赐予的绝色双璧。
收敛心神,祁昊敛走到主位坐下,摆出推心置腹的姿态:“子欲兄,如今的情势,你我都清楚。我那位大皇兄,性情暴戾,绝非良善之主。
你在他身边,无异于伴虎而眠。况且,这‘替嫁’之事若被他知晓,你与淼淼,乃至整个苏家、沈家,都将大祸临头。”
他刻意停顿,观察着苏子欲的反应,见对方只是垂眸不语,便继续加大筹码:“但若你愿与本殿合作,事情便大有可为。本殿可向你保证,不仅能护你兄妹和家族周全,日后更能许你锦绣前程。如何?”
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